Comment allons nous découvrir le Crète touristique de 2022. Nous connaissons bien cette  île. Depuis le début des années 70, c’est notre destination phare en Europe. Nous partons avec Nelly et Christian, on se connaît bien et c’est toujours avec plaisir que nous partageons  ensemble des sorties en France comme à l’étranger. Toutes les réservations sont faites, la voiture louée et le tracé de nos déplacements bien noté. Rethymnon, Chania, la baie de Kastelli Kissamou, Balos, Plakias, Matala et Heraklion. Nous n’aurons pas suffisamment de temps pour faire l’autre partie, l’Est de l’île.

Lundi 23 Septembre 2022

                  Rethymnon 

Journée de voyage, levé 5h15, 6h départ pour Montpellier en voiture jusqu’à l’aéroport parKing P6, décollage 9h, arrivée à 12h à Héraklion.16h nos amis sont là, chargement complexe des valises dans le petit coffre de notre FIAT et départ pour Rethymnon. Les vacances commence là. Notre hôtel est à environ 15 km du centre de Rethymnon en bordure de mer. Soirée sur le vieux port vénitien de  Rethymnon l’axe névralgique de la ville. L’ambiance y est très forte, beaucoup de touristes. Nous passons une soirée agréable dans un restaurant de la vieille ville où ruelles étroites et placettes sont comme tous les soirs en effervescence. Nous ne profiterons pas trop longtemps de la vie nocturne du port et de ses vieilles pierres vénitiennes en pleine renaissance sous l’éclairage intelligemment orienté. La journée a été longue retour à l’hôtel.

Mardi 13 Septembre.

                      En route pour Chania!!.

Nous avons évité en repassant devant Réthymnon d’y faire un arrêt pour une visite de jour avec son beau marché central. Nous étions pressés d’arriver  à Chania, déposer nos affaire dans la location que nous avons faite pour les 3 prochaines nuits et de réserver des places pour le lendemain pour les gorges de Samaria. Erreur!! Nos hôtes proposent 16h pour récupérer les clefs. Arrêt en cours de route dans le joli petit village de kalivès en bordure de mer et déjeuner sur la plage.
16h Chania, nous disposons maintenant du code et des clefs pour notre appartement. Il est top et idéalement bien placé dans le centre historique de la ville. Visite d’une partie du vieux port et des vieilles murailles aux fortifications envahissantes de l’époque vénitienne et Byzantine. Pas étonnant que cette ville soit la plus visité de l’île. Sur le port nous trouvons une agence pour faire les gorges de Samaria. Ça va être dur pour Christian le levé est planifié à 5h30!!.

Soirée réussi dans l’un des 3 restaurants subgerés par notre hôtel. Installé dans de vieux murs d’une ruelle étroite très fréquenté, seules les façades ont été restaurées et les restes des murs intérieurs repensés, sous d’étranges formes géométriques, bien mises en valeurs par  l’ éclairage astucieusement calculé.. 

Pas le temps ce soir de profiter du port et de ses promenades dans les ruelles. Nous devons préparer nos sacs  pour demain matin. 

Mercredi 14 Septembre.

                     LES GORGES DE SAMARIA.

Il fait encore nuit dans les rues de la ville, notre bus est au rdv pour charger les touristes et faire les 2 h de route qui nous conduisent à l’entrée des gorges de Samaria perchée très haut dans les montagnes. Il y a déjà beaucoup de monde. Nous allons devoir faire avec.

Les aménagements des gorges ont beaucoup changé en 20 ans. La longue descente autrefois dangereuse sur des sentiers étroits et rocailleux a été aménagée et sécurisée. Des escaliers de pierres et des rambardes de bois permettent à beaucoup ce rêve de rejoindre en 6h, la mer sur l’autre côté de l’île.

Nouveau également, des toilettes, des fontaines pour remplir ses gourdes, des points de vue imprenable aménagés et quelques bancs.

Les gorges sont toujours aussi sauvages et magnifiques (si l’on fait abstraction du nombre impressionnant de marcheurs et des aménagements). Les murailles de roches forment des cathédrales où viennent se suspendre par endroits de jeunes sapins. Un courant d’eaux vivent coule au fond des gorges d’où la nécessité de devoir par endroits traverser des ponts de branchages rudimentaires, un plus à la beauté des lieux. Quelques ruines de bergers et des chèvres, la chapelle dédiée à St Nicolas et des points de ralliements sympas et reposants.

l’arrivée sur la plage après les 13km300 de marche est salutaire pour les marcheurs inaccoutumés a de tels efforts. Beaucoup de restaurants sont la bienvenue pour y déjeuner et attendre les ferrys qui repartent à 17h30 afin de rejoindre les autocars que nous avions pris le matin. ( coût de cette sortie par pers. 40€ + 5€ pour l’entrée du Park ).

Petite bévue!!!. Le bla-bla-bla va très fort on font du car. Nous n’écoutons pas le haut parleur qui signale après 1h30 de trajet, l’arrêt et le changement de bus pour les passagers qui vont sur  Chania.. Au bout d’une demi heure, je trouve le temps long et surtout la certitude qu’on s’éloigne de plus en plus de notre destination. Je passe pour un anxieux et le bla-bla-bla reprend. 20mn de plus et là j’en suis sûr maintenant. On a oublié de descendre. Au dernier arrêt  des derniers passagers nous allons voir le chauffeur qui par chance il doit ramener son autocar a son terminal à Chania. Ouf!!! Mais 1h en sup c’est long.

Au pied de notre résidence, il y a un  bon restaurant spécialisé dans les pâtes Italiennes. Il est déjà très tard pour envisager de chercher un autre endroit pour dîner et faire une balade en ville. Heureusement il nous reste encore une soirée pour profiter encore de la vie nocturne de Chania.

Cette photo est dédiée à Léonard qui a 10 ans aujourd’hui. Bon Anniversaire mon grand!!.

Les gorges de Samaria.

Le départ.

Les gorges de Samaria.

L’arrivée.

Le retour.

La soirée.

Jeudi 15 Septembre.

                    Chania.

journée tranquille, un petit tour dans la ville après avoir pris notre petit déjeuner sur la terrasse de notre logement, puis direction la plage qui se trouve à 20mn à pieds du  centre historique de la ville. A midi salade grecque et sardines grillées délicieuses. Le seul problème, ils n’ont plus de Rétsina.

Soirée sur le port de Chania.

Vendredi 16 Septembre 2022.

                  Les environs de Chania.

Nous avons laissé Chania dans la matinée pour rejoindre le village de  kissamos et notre réservation  au Azure beach villa, une petite villa très  fonctionnelle avec 2 chambre à l’étage et une piscine . L’important pour nous était  de nous rapprocher de la sublime Baie de Balo. Demain matin nous devons y être très tôt pour trouver une place sur le petit parking à l’entrée de la baie et faire ensuite les 1km300 à pied sur un chemin accidenté descendant pour toucher l’eau.
Repérage de la route et arrêt dans le dernier petit village de Kaliviani avant la piste pour atteindre la baie, déjeuner dans un un petit café typique et retour chez nous. Piscine, ,footing agréable le long du littoral de la mer de Crète , puis encore piscine. 
Demain, nous devrions pouvoir faire de belles photos.

Fin de soirée dans un beau et bon restaurant du petit village de kaliviani au Gramboussa, beaucoup de monde et d’habitués se sont déplacés en voitures, difficile de trouver une place de parking. Une bonne adresse dans la région.

Samedi 17 Septembre 2022.

            LA BAIE DE BALO.

Levé comme prévu pour un départ à 8h. Il y a du vent et les nuages jouent à cache cache avec le soleil, c’est pas ce que nous espérions pour admirer cette baie et son lagon avec en toile de fond l’île de Tigani. le plus beau point de vue magique et surprenant de la Crète. 

Pour y accéder ça se mérite, 9 km de piste en voiture où l’on ne dépasse pas les 20 km/h  pour atteindre le parking et 1km300 sur un chemin aménagé en escalier très en pente. Il faut arriver très tôt au parking si l’on veut y trouver une place. 
Nous y avons passé environ 3h à patauger dans le lagon et ses 30 cm de profondeur aux eaux chaudes.

Beaucoup de monde arrivent sur le chemin et les ferrys commencent à débarquer de grandes foules Il est temps pour nous de quitter ce petit paradis.

Sur la piste qui mène la baie de Balo.

   BALO BEACH LAGON.

Dimanche 18 septembre.

                     Elafonissi 

Les plages de Elafonissi sont les plus belles et les plus célèbres de la Crète. Son sable blanc aux reflets roses créés par des micros organismes, ses eaux turquoises, sa faune, son monastère haut perche et ses collines d’oliviers font de ce petit paradis l’endroit le plus connu de l’île. 
Nous avons quitté le golfe de Chania de la mer de Crète  pour rejoindre la mer de Libye dans ce magnifique Park naturel. 

Notre hôtel Elafonisi Resort est idéalement bien placé et son restaurant largement à la hauteur pour la qualité des produits Grec proposés. 
Nous avons passé et profité toute l’après- midi de ces belles plages et avons choisi de dîner sur la terrasse de notre hôtel après avoir rejeté plus tôt un autre restaurant proposé sur notre guide.

 Sur notre route un Olivier de 900 ans.

Elafonissi.

L’accueil de l’hôtel.

Lundi 19 Septembre 2022.

                     La ville balnéaire de Plakias.

C’est notre prochain arrêt pour la nuit. La route est agréable avec plusieurs petits arrêts  avant de descendre sur une route à lacets, suivre un long canyon et arriver sur ces plages où les roches  envahies d’oliviers et de garrigue semblent protéger ce petit univers bien tranquille. Nous sommes à l’hôtel Apollo,  les chambres ne sont pas très confortables, plutôt fonctionnelles, acceptable pour une nuit. L’accueillante piscine ne fait pas tout.

Etonnante ville à la tombée de la nuit tout s’illumine le long des plages sur plusieurs centaines de mètres. Les restaurants sont pleins au milieu de quelques boutiques agréablement décorées de produits artisanaux crétois.   

On est forcément néophyte si on voyage.
Ici, comme presque partout en Crète, dans les restaurants une petite collation sucrée et le Raki sont offerts à la fin du repas.
Je tenais à mémoriser cette délicate et gentille attention  Crétoise. 

Mardi 20 Septembre 2022.

                    MATALA.

Avant tout. Impossible d’oublier qu’il y a 1 mois CLEMENT, était  ici en vacances avec sa tante et sa grand- mère.
Tu n’avais pas encore 15 ans. Tu  étais plein d’amour, de gentillesse, de gaité et de soleil.Le destin est injuste et sans partage. Tu étais incomparable. On ne t’oubliera jamais.

Clément tu seras toujours  dans nos cœurs.

Que de souvenirs !!!. Impossible d’oublier malgré le temps qui passe. Ici tout a changé, même si la plage de galets, la falaise, les grottes néolithiques creusées par l’homme, les restaurants autrefois sur pilotis et le kiosque à cigarettes de Caterina sont toujours là pour immortaliser l’un des plus beaux villages de pêcheurs de la Crète.

La multiplication des hôtels, boutiques et restaurants nous ont privé de la vue panoramique et du charme des ruelles et placettes du village. Aussi triste, les bateaux de pêcheurs (Caïque), amarrés le long des roches sous les restaurants sur pilotis n’y sont plus.

Sur notre route pour Matala, la fontaine aux lions de Spili et les fameux jus de grenades. 

Le village de Matala.

Gravures qui ont résisté aux temps qui passe. D’autres ont malheureusement disparu par l’érosion du calcaire tendre des roches sédimentaires qui embellissent avec beaucoup de charme le paysage naturel de Matala.
Cette maison abandonnée, était pleine de vie dans les années 70. Notre première expérience en maison d’hôte, notre premier voyage en sacs à dos, notre premier amour de la Crête.

Matala s’endort.

Mercredi 21 Septembre.

 
               Matala et la plage Red Beach.

Le petit déjeuner de Matala Bay Hôtel où nous logeons est particulièrement au top!!. Et c’est le ventre lourd que nous partons sur un jogging musclé sur les collines de Matala. Le panorama tout en haut est exceptionnel!!. La mer de Libye s’étend devant nous à perte de vue avec tout au fond l’île inhabitée de Paximadia. 13h30 déjeuner au Scala, l’un des meilleurs restaurants.

Pour se rendre sur la plage RED BEACH , il faut passer une colline à pente raide dans Matala et redescendre sur l’autre versant sur un chemin de pierre aussi raide, mais la plage de sable est belle. Fastidieux sous un soleil de plomb pour l’atteindre , mais c’est sans regret lorsqu’on y arrive. Apres- midi à nager et à bronzer au soleil.

La mer de Libye.

RED BEACH ET SON BAR.

22 Septembre 2022.

                    Matala- Heraklion 

Nuit a 10 km de l’aéroport de Heraklion.

     
      Fin de ce séjour agréable et reposant. 

Villefranche-de-conflent.

                    Pyrénées Catalanes.

Pour se donner quelques idées de visites et de balades, les Fortifications Vauban, Abbayes, Canyons, thermes et le fameux petit train jaune.

  Il faut compter environ 2 h de route de chez nous pour arriver à Villefranche-de-Conflent, après avoir passé Beziers, Narbonne et Perpignan.
Nous logeons pour l’occasion dans un B&B « A l’ombre du Fort ». Un gîte, sympa à 2 mn à pied de la gare.

Après-midi consacré à la visite du Fort Liberia. Impressionnant. Elevé a plus de 180m sur un piton rocheux coiffant la citadelle, Vauban renforce et assure mieux la défense de la citadelle.
Pour y parvenir deux choix, le sentier qui par non loin de la gare où les 734 marches épuisantes. Nous avons eu la bonne idée de prendre le sentier pour y monter et de redescendre par les marches qui se termine au cœur de la cité. Visite agréable et intéressante. Quelques pas à travers places et ruelles avant de revenir vers notre gîte et comme la gare est sur notre passage nous avons réservé par sécurité nos billets pour le train jaune qui doit nous déposer à Mont-Louis samedi matin.

Vendredi 2 Septembre 2022.

                  Les gorges de Carancà.

A environ 15 km sur la N116 en direction d’Andorre, le petit village de Thues-Entre-Valls. Le départ pour la randonnée commence au parking, juste en face du petit café. (Parking obligatoire). Deux façons d’aborder le sentier de randonnée. En face du café en traversant le pont qui surplombe la voie ferrée, direction Corniche. C’est le plus beau, mais aussi le plus périlleux et émotionnel. Sinon, un autre départ (plus usant a mon avis). Il faut monter tout en haut du parking en suivant le cours d’eau  de La Tèt( fleuve).
Journée pleine d’images, des endroits difficiles et complexes qui montent tout en haut des falaises , puis de longs passages taillés dans la roche par l’homme. C’est vraiment top!!! On a du mal à imaginer la profondeur qu’il y a jusqu’aux cascades bruyantes de La Tèt. Heureusement des passerelles et de longs câbles bien fixés dans la roche sont là pour nous aider a évoluer sans trop d’appréhension. Retour en empruntant l’autre rive, beaucoup moins sympa et plus désagréable, mais nous voulions voir une autre variante du parcours A l’approche du parking, déjeuner sur l’herbe, les pieds dans l’eau après ces 4 h de marche.

Sur le chemin du retour, visite rapide du beau village d’ÉVOL.

LES PROUESSES D’HÉLÈNE.

Le hameau de ÉVOL et son église Saint André d’Evol.

l’Eglise date du XI siècle. Celle- ci abrite le plus ancien retable du Rosaire du Roussillon dédiée à Notre Dame du Rosaire( 1578)., l’église renferme également le plus précieux retable gothique du XV siècle, dédié à Saint Jean Baptistère.

Dommage pour les travaux!! On reviendra.

LE CONJURADOR.

Ces deux arceaux situés avant l’entrée de l’église sont les vestiges d’une construction couverte à l’origine. Il s’agit du CONJURADOR d’où le prête en cas de danger venait bénir les éléments pour conjurer le mauvais sort et éloigner orage,foudre,grêle et tempêtes.( Très rare d’en voir de nos jours). 

Samedi 3 Septembre.

                   Mont-Louis.

La fortification Mont-Louis est sans d’intérêt, une 1h c’est humblement suffisant pour en faire le tour. Mais s’y rendre avec le petit train jaune de Villefranche-de-Conflent, c’est tout autre chose. Une balade magique avec le bruit du train qui siffle à chaque passage de tunnel ou à l’approche d’une gare. Des paysages uniques, des voyageurs heureux comme des gamins qui prennent un train pour la première fois et l’esprit de convivialité entre passager.
En haut du Fort part un sentier de randonnée fléché en jaune( le sentier des oiseaux). Plus haut après la déchèterie un très beau parc et de nombreuses voitures. C’est un point de départ pour la cueillette  des champignons. Nous avons croisé pas mal de monde avec des sacs pleins. Aucune chance pour nous d’en trouver des beaux et puis le bois est mouillé par les dernières averses. Nous avons ramassé quelques maigres girolles, des cèpes des pins chétives et un magnifique Bollet jaune. Nous ne les ramènerons pas. Retour à la citadelle et son église Saint Louis, dédié à Louis IX. A travers rue un ancien lavoir et puit d’eau de la ville construit au XVII siècle. Le retour en train jaune est prévu à 16h 10. Nous finirons la soirée dans notre gîte. 
Nous en avons pas parlé, mais Villefranche-de-Conflent s’endort très vite lorsque les touristes venus pour la journée sont repartis. Les boutiques, glaciers et restaurants ferment très tôt. Il vaut mieux se tenir informé. De toute façon, les repas régionaux et gastronomiques de notre gîte n’ont rien à voir avec les menus touristiques que l’on peut voir affichés dans la citadelle. On ne songe même pas à tenter l’expérience.  

Le petit train jaune.

Mont-Louis. Citadelle, puit couvert, le lavoir des lavandières et ses moutons. 

Dimanche 4 Septembre.

           L’Abbaye Saint Martin du Canigou et les sources d’eaux chaudes de Saint-Thomas.

A environ 15 km de Villefranche et au-dessus de la petite commune de Casteil, l’Abbaye de Saint-Martin. Du parking un petit effort à pied de 50 mn sur un chemin abrupt est nécessaire pour y parvenir. Nous y sommes arrivés tôt, la première visite guidée commence à 10h. Édifiée sur un piton rocheux  l’Abbaye a était fondé en 1009 et connue ses heures de gloire jusqu’à la révolution Française 1783. Elle tombe en ruine, beaucoup de ses pierres vont servir aux paysans du coin. Il faut attendre le XX Ièm siècle pour la voir renaître de ses cendres par le peuple Catalan. La visite est très enrichissante, l’abbaye possède  de superbes colonnes de pierres taillées le long d’un magnifique cloître ouvert sur la montagne et sur un beau et modeste jardin d’intérieur. Les voûtes qui soutiennent l’église et celles qui soutiennent les plafonds de cette églises sont remarquables. Une heure passionnante avant de rejoindre la voiture. Nous avons pris pour le retour, un petit sentier plus court et raide, mais bien fléché derrière l’abbaye.  
L’après-midi est consacrée à la baignade dans les  sources sulfurées sodiques, alimentées par trois sources au- dessus de la commune de Saint Thomas. 

Dernière soirée dans notre gîte.

L’apéro. Escargots sel et poivre accompagnés d’un ailloli.

Le plat principal et le désert. Et tous les soirs c’est des plats savoureux et catalans qui sont servis. Ah!!! les kilos.

Nous rentrons demain dans la journée avec probablement un petit saut en Espagne pour acheter quelques produits. Trois jours agréables et reposants avec le plaisir d’avoir retrouvé, les Pyrénées du pays Catalans.