Villefranche-de-Conflent. 1 Septembre 2022.

Villefranche-de-conflent.

                    Pyrénées Catalanes.

Pour se donner quelques idées de visites et de balades, les Fortifications Vauban, Abbayes, Canyons, thermes et le fameux petit train jaune.

  Il faut compter environ 2 h de route de chez nous pour arriver à Villefranche-de-Conflent, après avoir passé Beziers, Narbonne et Perpignan.
Nous logeons pour l’occasion dans un B&B « A l’ombre du Fort ». Un gîte, sympa à 2 mn à pied de la gare.

Après-midi consacré à la visite du Fort Liberia. Impressionnant. Elevé a plus de 180m sur un piton rocheux coiffant la citadelle, Vauban renforce et assure mieux la défense de la citadelle.
Pour y parvenir deux choix, le sentier qui par non loin de la gare où les 734 marches épuisantes. Nous avons eu la bonne idée de prendre le sentier pour y monter et de redescendre par les marches qui se termine au cœur de la cité. Visite agréable et intéressante. Quelques pas à travers places et ruelles avant de revenir vers notre gîte et comme la gare est sur notre passage nous avons réservé par sécurité nos billets pour le train jaune qui doit nous déposer à Mont-Louis samedi matin.

Notre gîte. A l’ombre du Fort.

Le Fort Liberia

La vie dans cette forteresse.

Vendredi 2 Septembre 2022.

                  Les gorges de Carancà.

A environ 15 km sur la N116 en direction d’Andorre, le petit village de Thues-Entre-Valls. Le départ pour la randonnée commence au parking, juste en face du petit café. (Parking obligatoire). Deux façons d’aborder le sentier de randonnée. En face du café en traversant le pont qui surplombe la voie ferrée, direction Corniche. C’est le plus beau, mais aussi le plus périlleux et émotionnel. Sinon, un autre départ (plus usant a mon avis). Il faut monter tout en haut du parking en suivant le cours d’eau  de La Tèt( fleuve).
Journée pleine d’images, des endroits difficiles et complexes qui montent tout en haut des falaises , puis de longs passages taillés dans la roche par l’homme. C’est vraiment top!!! On a du mal à imaginer la profondeur qu’il y a jusqu’aux cascades bruyantes de La Tèt. Heureusement des passerelles et de longs câbles bien fixés dans la roche sont là pour nous aider a évoluer sans trop d’appréhension. Retour en empruntant l’autre rive, beaucoup moins sympa et plus désagréable, mais nous voulions voir une autre variante du parcours A l’approche du parking, déjeuner sur l’herbe, les pieds dans l’eau après ces 4 h de marche.

Sur le chemin du retour, visite rapide du beau village d’ÉVOL.

Plan des gorge de Carancà 7

LES PROUESSES D’HÉLÈNE.

Le hameau de ÉVOL et son église Saint André d’Evol.

l’Eglise date du XI siècle. Celle- ci abrite le plus ancien retable du Rosaire du Roussillon dédiée à Notre Dame du Rosaire( 1578)., l’église renferme également le plus précieux retable gothique du XV siècle, dédié à Saint Jean Baptistère.

Dommage pour les travaux!! On reviendra.

Le village a bien d’autres richesses avec son château féodal qui surplombe le hameau.

LE CONJURADOR.

Ces deux arceaux situés avant l’entrée de l’église sont les vestiges d’une construction couverte à l’origine. Il s’agit du CONJURADOR d’où le prête en cas de danger venait bénir les éléments pour conjurer le mauvais sort et éloigner orage,foudre,grêle et tempêtes.( Très rare d’en voir de nos jours). 

Samedi 3 Septembre.

                   Mont-Louis.

La fortification Mont-Louis est sans d’intérêt, une 1h c’est humblement suffisant pour en faire le tour. Mais s’y rendre avec le petit train jaune de Villefranche-de-Conflent, c’est tout autre chose. Une balade magique avec le bruit du train qui siffle à chaque passage de tunnel ou à l’approche d’une gare. Des paysages uniques, des voyageurs heureux comme des gamins qui prennent un train pour la première fois et l’esprit de convivialité entre passager.
En haut du Fort part un sentier de randonnée fléché en jaune( le sentier des oiseaux). Plus haut après la déchèterie un très beau parc et de nombreuses voitures. C’est un point de départ pour la cueillette  des champignons. Nous avons croisé pas mal de monde avec des sacs pleins. Aucune chance pour nous d’en trouver des beaux et puis le bois est mouillé par les dernières averses. Nous avons ramassé quelques maigres girolles, des cèpes des pins chétives et un magnifique Bollet jaune. Nous ne les ramènerons pas. Retour à la citadelle et son église Saint Louis, dédié à Louis IX. A travers rue un ancien lavoir et puit d’eau de la ville construit au XVII siècle. Le retour en train jaune est prévu à 16h 10. Nous finirons la soirée dans notre gîte. 
Nous en avons pas parlé, mais Villefranche-de-Conflent s’endort très vite lorsque les touristes venus pour la journée sont repartis. Les boutiques, glaciers et restaurants ferment très tôt. Il vaut mieux se tenir informé. De toute façon, les repas régionaux et gastronomiques de notre gîte n’ont rien à voir avec les menus touristiques que l’on peut voir affichés dans la citadelle. On ne songe même pas à tenter l’expérience.  

Le petit train jaune.

Mont-Louis. Citadelle, puit couvert, le lavoir des lavandières et ses moutons. 

Dimanche 4 Septembre.

           L’Abbaye Saint Martin du Canigou et les sources d’eaux chaudes de Saint-Thomas.

A environ 15 km de Villefranche et au-dessus de la petite commune de Casteil, l’Abbaye de Saint-Martin. Du parking un petit effort à pied de 50 mn sur un chemin abrupt est nécessaire pour y parvenir. Nous y sommes arrivés tôt, la première visite guidée commence à 10h. Édifiée sur un piton rocheux  l’Abbaye a était fondé en 1009 et connue ses heures de gloire jusqu’à la révolution Française 1783. Elle tombe en ruine, beaucoup de ses pierres vont servir aux paysans du coin. Il faut attendre le XX Ièm siècle pour la voir renaître de ses cendres par le peuple Catalan. La visite est très enrichissante, l’abbaye possède  de superbes colonnes de pierres taillées le long d’un magnifique cloître ouvert sur la montagne et sur un beau et modeste jardin d’intérieur. Les voûtes qui soutiennent l’église et celles qui soutiennent les plafonds de cette églises sont remarquables. Une heure passionnante avant de rejoindre la voiture. Nous avons pris pour le retour, un petit sentier plus court et raide, mais bien fléché derrière l’abbaye.  
L’après-midi est consacrée à la baignade dans les  sources sulfurées sodiques, alimentées par trois sources au- dessus de la commune de Saint Thomas. 

Dernière soirée dans notre gîte.

L’apéro. Escargots sel et poivre accompagnés d’un ailloli.

Le plat principal et le désert. Et tous les soirs c’est des plats savoureux et catalans qui sont servis. Ah!!! les kilos.

Nous rentrons demain dans la journée avec probablement un petit saut en Espagne pour acheter quelques produits. Trois jours agréables et reposants avec le plaisir d’avoir retrouvé, les Pyrénées du pays Catalans.