Un voyage culturel de 10 jours dans les Balkans Slaves, totalement organisé par l’agence SALAÜN.
Tout en autocar. Un trajet d’environ 1070 km jusqu’à Ancône en Italie de l’Est pour la traversée de nuit en Ferry jusqu’à Split en Croatie. Nuit à Modène en Italie et visite le lendemain de la très belle ville de Bologne avant de nous rendre à Ancône pour la traverser de l’Adriatique..  

Jeudi 28 Septembre 2023.

                 Traversée de l’Italie d’Ouest en Est.

Réveil 4h du matin, puis taxi jusqu’à Montpellier pour rejoindre l’autocar et les autres personnes qui nous accompagnent dans ce voyage. Plusieurs arrêts pour récupérer tout le groupe, qui arrivent de tous les coins du Sud de la France(Toulouse, Montpellier, Sète, Perpignan, Aix-en-Provence et Monaco). À Gêne (Italie), début de la longue remontée vers MODENA. Sur tout le trajet de magnifiques villages et paysages avec souvent dominant des collines de vieux châteaux aux murs encore solides.
Arrivée vers 19h, l’hôtel CDH MODENA se trouve à l’extérieur de la ville dans une zone commerciale, l’horreur !! Mais, vu l’heure et le manque de sommeil qui commence à se faire sentir, on fera avec. Dîner et dodo.

Vendredi 29 Septembre.

                  Visite de la ville de Bologne. 

Bologne après 2h de bus, l’accès au cœur de la cité pour nous y déposer n’est possible qu’après s’être acquitté d’un droit d’entrée excessivement cher. Nous avons droit à un guide local et oreillettes. Une ville particulière avec ses 40 km d’arcades toutes plus belles les unes que les autres recouvrant les façades de la partie historique, Cathédrale, église, facultés, bâtiments administratifs, statues, tours, Marchés et palais, essentiellement construits au XIII siècle. Une ville riche de son histoire. En 3 h nous n’avons vu que la façade de la richesse de son patrimoine et de sa gastronomie. Nous n’avons même pas pu goûter les glaces de la Gélatéria  Cavour fortement recommandée. Déjeuner en ville et départ pour le port d’Ancona, nous avons une nuit sur le ferry SNAV pour traverser l’Adriatique jusqu’à l’une des plus belles ville de la Croatie, Split.

Le Grenier alimentaire du centre ville.

    Ancôna pour le Ferry. Connaissance de Prince et Catherine venus tout droit des Sètois.

Samedi 30 Septembre.

                  Visite de Split et de Trogir.

Levé 5h du matin, déjeuner et débarquement dans le port de Split à 7h. Réception de notre guide pour le séjour et d’une guide locale pour la matinée.Le centre historique de SPLIT vit sur un ancien palais construit par l’empereur romain Dioclécien, fondateur de la ville.
Surprenante, elle s’est développée au fil des invasions par des transformations architecturales diverses en s’appuyant sur les constructions romaine existantes. Les Vénitiens riches bourgeois s’y installent et l’art vénitien et Byzantin s’enflamme. A travers ses ruelles et places on y trouve d’agréables terrasses de cafés et de restaurants, et des hôtels de charmes. On a quitté Split pour nous rendre plus au nord dans la ville-monument du moyen-âge de Salone, autrefois la citée  administrative de l’empereur Dioclécien. Petite ville balnéaire envoûtante qui attire beaucoup trop de touristes. Le portail de la cathédrale est un chef d’œuvre de l’art roman. Le Chapelle Renaissance du XVème siècle est la plus belle de Croatie. Retour au bus pour rentrer en BOSNIE et rejoindre au bord de l’Adriatique la ville de Neum à l’hôtel Nova pour les 4 prochaines nuits. Sur notre route le long de l’Adriatique de beaux paysages côtiers et à l’intérieur, des terres maraîchères irriguées en forme de peigne par des canaux.

Une expo de sculpture sur bois dans les fortifications du palais.

Agriculture Maraîchères sur les bords de l’Adriatique. Lacs et Littoral 

Dimanche 1 ier Octobre 2023.

« Le choix de dormir 4 nuits Bosnie, implique le contrôle douanier à la frontière Bosniaque pour revenir en Croatie ».

                        DUBROVNIK 

 La plus belle ville Croate où le baroque à travers  l’architecture gothique qui éclate aux yeux dès que l’on franchit la porte Ouest des fortifications de la cité. Visite guidée du couvent des Franciscains et balade dans les axes principaux de la ville avec la Cathedrale et le palais des Recteurs. Encore beaucoup trop de monde pour prendre des photos et pour la visite. Après midi libre, nous avons choisi de monter avec le téléphérique au- dessus de la ville pour son point de vue exceptionnel. Retour à pieds( 1h de marche pour revenir en ville). C’est aussi un chemin de croix identifié par de très belles représentation en fonte des diverses étapes de Jesus se dirigeant pour la crucifixion vers le mont-Golgotha. Bière et Perrier mérité a l’arrivée avant notre retour à Neum avec Catherine et Prince.

Lundi 2 Octobre 2023.

           OREBIĆ, et  L’ÎLE DE KORCULA 

     Un petit arrêt à la ville de Ston connue pour ses salines, huitrières et remparts du XIV siècle. Les remparts sont simplement surprenant et rarissime par sa construction sur un gros massif montagneux.Le village agréable à travers ses ruelles, puis embarquement en bateau de Orebić pour l’île de KORCULA avec une visite guidée du centre historique fortifié, un petit bijou du XVième siècle. L’un des endroits le plus connu du tourisme Italien.Retour en bateau et traversée de la presqu’île de Peljjesac réputé pour ses vins les meilleurs de la Croatie. Dégustation d’huître et vin du pays. Soirée dans la campagne pour un dîner typique avec musique folklorique.

Mardi 3 Octobre 2023.

                      LA BOSNIE-HERZÉGOVINE  

                       MOSTAR & MEDJUGORJE

Sur la route de Mostar clochers et minarets se succèdent dans un grand mélange de culture et de religion. Des paysages de montagne et de campagne dans un environnement sans grand intérêt. Arrivée à Mostar, trésor de l’architecture ottomane médiévale d’Europe. Nous avons ici aussi un guide local plein d’humour et efficace. Promenade dans la vieille ville avec la visite d’une très ancienne mosquée collée à une tannerie de la même époque. Et tout proche le vieux pont. Découverte très intéressante, j’aime beaucoup. Ce pont du XVI siècle protégé par deux tours fortifiées était le seul passage d’une rive à l’autre du fleuve  Neretva. Il fallait payer de lourdes taxes pour le franchir. Difficile de s’y opposer c’était le seul passages dans cette région montagneuse. Les nomades traînaient de lourdes caravanes et n’avaient pas d’autres choix pour passer. Détruit parles forces Croates en 1993 et reconstruit par l’UNESCO en 2004. Aujourd’hui pour quelques pièces des plongeurs n’hésitent pas à sauter dans le fleuve. C’est une attraction bien connu de la ville. Impressionnant!!. Nous avons aussi visité la ville de Medjugorje, célèbre lieu de pèlerinage depuis plus de 20 ans par des millions de pèlerins, suite  l’apparition supposée de la vierge Marie. 

Mercredi 4 Octobre 2023

                          ZADAR

La  vieille ville se trouve sur une presqu’île, c’est là que l’on y trouve l’essentiel de la partie historique. Des restes romains et l’église saint Nonat. Le plus remarquable c’est le Lyon de Venise sur l’une des  façades d’une porte de l’entrée de la ville. Mais le plus ingénieux se trouve au port; l’orgue de mer et la solution solaire. L’orgue de mer qui grâce aux vagues de la mer qui s’écrasent sur le béton du quai,  ce quai est aménagé par un système complexe de tuyaux immergés et font remonter au niveau de la promenade des sons divers grâce a la présence de trous communiquant avec des tubes noyés dans le beton. Tout les 3 ans et durant 3 semaines des hommes grenouilles viennent nettoyer et remettre en route l’orgue. La solution solaire autre joyau. Un panneau solaire d’un important diamètre sous les pas des piétons s’éclairent de diverses couleurs à la tombée de la nuit. C’est spectaculaire nous dit-on.

Le port et ses prouesses techniques.

L’église Saint Nonat.

Jeudi 5 Octobre 2023.

              Le Parc de PLITVICE.

Découverte à pieds et en bateau de l’un des plus beaux parcs nationaux d’Europe. Nous y arrivons a 9h du matin et déjà beaucoup de monde attendent  pour rentrer. Dans ce parc deux grands lacs importants entourés de collines d’où surgissent des torrents et cascades d’eau. C’est magnifique et magique à la fois. la balade se fait sur des chemins bien balisés avec ponts et passerelles de bois qui embellissent ces lieux. Nous sommes un peu déçus nous étions venus en 2006, les eaux des cascades et torrents étaient beaucoup plus impressionnantes a voir avec des bruits assourdissants. Nous y avons passé plus de 3h avant de reprendre notre bus et poursuivre notre route dans la région de Rijeka ( Crikvenica), pour y passer la nuit.  Notre hôtel AD TURRES fait face à l’Adriatique avec des vues agréables. Un plouf dans la piscine et balade le long des plages ou comme toujours aménagé au top avec des cafés, restaurants et plateformes pour les baignades et bronzages, ombragées par des oliviers, grenadiers, pins et plantes méditerranéennes. Nous avons toujours trouvé ce style d’aménagement plaisant et agréable chaque fois que nous nous approchions du littoral de l’Adriatique. Le pays poursuit son développement après une guerre meurtrière pour l’independance( Août 1991 à Novembre 1995).

Vendredi 6 Octobre 2023

Traversée de la Slovénie et les grottes de Postojna

Nous avons quitté ce matin la Croatie pour entrer en Slovénie avec un arrêt visite aux grottes de Postojna mondialement connues avec ses 2,7 km de petit train au départ dans les grottes à travers  stalactites et stalagmites aux formes et tailles impressionnantes. Ensuite environ 2,5 km à pieds. Balade agréable muni d’un audiophone. Mais ça caille!!! Il faut être bien habillé avec des vêtements chauds et chaussures étanches. C’est vraiment surprenant et immense de marcher à travers ces sculptures de calcaire. Déjeuner et nouveau départ pour rentrer en Italie pour y passer la nuit au bord du lac de Garde dans la petite ville agréable de Desenzano Del Garda. Bon repas au centre ville à la Hosteria Crose d’Oro et apéro Splitz avec Catherine et Prince. 
Voilà, demain est un jour de voyage non-stop pour la France où se termine ces 10j. Le groupe était sympa et très agréable et notre accompagnatrice Valérie et Michel le chauffeur vraiment au top. 

Un dernier verre!!!.

Le jour se lève, Arrivederci!!

La Catalogne, il ne nous en faut pas plus, pour trouver les motivations nécessaires pour nous y rendre. Notre projet;  Faire la boucle en vélo sur la voie verte de l’ancien chemin de fer  qui reliait la mer à la ville d’Olot en passant par Gerona. Gerona qui sera d’ailleurs le seul endroit où nous devrons sortir du rail pour rejoindre le centre ville. Nous y allons environ 8 jours, ce qui nous laisse le temps d’organiser sur place quelques sorties sur nos selles. D’autres itinéraires sont possibles le long de ce littoral méditerranéen Catalan. Mais la région incite à la plage et à la marche à pieds aussi.

Boucle de 4 jours sur la voie verte d’une ancienne voie ferrée, dit le Carrilet (200km).

Sant Feliu de Guixols - Olot- Sant Feliu de Guixols 

Etapes: 2 et 3.                                                                                Etape: 1 et 4.                                                                  

Lundi 4 Septembre 2023.

                                 Sant Féliu de Guixols.

Environ 3 h pour nous y rendre en partant de Clermont-l’Hérault. L’hostal Del Sol est à l’entrée de la ville, il met à disposition un garage à vélos et un parking voiture(11€/N). Idéalement bien placé, la voie verte pour nous rendre à Gerone après demain, passe juste à coté. Visite de la ville à pieds et déjeuner au restaurant Can Kiku, surprenant et délicieux plats servis dans le menu du jour. Une bonne adresse. Victime de son succès, nous avons du attendre une 1/2 h pour avoir une table.

Balade le long de la plage avant de grimper à l’Hermitage Saint Elme, ancienne forteresse du XV siècle. La Chapelle a été construite en 1723. De là-haut la vue est très belle et donne de magnifiques panoramas sur le littoral. Retour sur la plage à la terrasse d’un café. Il n’y a pas beaucoup de monde sur le sable et la température est très agréable. Le pays retrouve petit à petit ses marques aux couleurs d’automne.

Soirée balade des les ruelles pour arriver au vieux monastère fortifié chargé d’histoire.

Helene attend son tour!!!.

Mardi 5 Septembre.

           La Playa de Aro.

Ce matin, impossible de visiter le monastère, il est fermé. Direction le chemin de ronde de s’Agará qui démarre au-dessus du port de Sant Feliu de Guixols et qui arrive sur la grande Playa de Aro. Magnifique, mais sportive balade le long d’un long sentier capricieux avec des passages très descendants et montants, dessiné en montagne russe. Les paysages sur les falaises plongeant sur des roches dentelées aux couleurs ocres ou viennent s’accrocher de jeunes pins et garrigue encore colorée, offre des images sur la Méditerranée extraordinairement belles. Au passage la Via Ferrata  Cala Del Moli (de l’accrobranche, mais sur des falaises au- dessus de la mer),Baignade dans une crique dans une eau chaude et calme avant d’arriver à la Playa de Aro. Il y a du monde sur la plage et tout comme hier, l’ambiance est plutôt reposante. Déjeuner dans une paillote avant de revenir sur nos pas et admirer de très beaux immeubles aux vues imprenables.

Ici, c’est la Catalogne !!! Alors rien de surprenant.

Mercredi 6 Septembre.

                       Ruta Del Carrilet.

Nous avons déposé notre voiture et quelques affaires dans un grand parking public et gratuit pour les 3 prochains jours. C’était notre gros souci, ou garer la voiture. Puis, retour à hôtel, petit déjeuner et départ. La voie verte (Ruta Del Carrilet), passe au pied de l’hôtel, ensuite il ne nous reste plus qu’à pédaler jusqu’à Gerone( Env 50km).

Un parcours bien balisé, des vues agréables et comme toujours lorsque nous passons devant les murs d’une ancienne gare, un grosse pensée de la vie d’autrefois des voyageurs. 
 

La gare LA FONT PICANT DE BELL-LLOC.

La plus connue de toute, a cause de ses eaux minérales et médicinales. Au milieu du XIX ème siècle le développement de l’hygiénisme érigent les sources et leurs eaux minérales et médicinales au rang d’un nouveau modèle de santé. Cette gare a eu ses heures de gloire et pour les circonstances l’ouverture d’un grand restaurent. 

Sur notre route des chênes- lièges connu pour son écorce qui fournie le liège, utilisé à la fabrication des bouchons. L’exploitation de ces arbres est visible sur une grande partie du parcours.

                             GERONE

Notre hôtel a Gerone, n’a pas de local dédié aux vélos,mais nous avons la possibilité de les prendre dans notre chambre. Ok, mais deux étages étroits à monter, le vélo sur les épaules. Il va de soit que j’ai du faire cette opération périlleuse  et épuisante 2 fois. 

Douche et visite de la ville.
Gerone c’est vraiment un endroit agréable avec ses ruelles arcades et ponts qui enjambent le Rio Ter. La Cathédrale avec à ses pieds la Basilique San Félix et ses anciennes murailles du premier siècle avant jésus Christ forment un ensemble fortement imprégné d’histoire. Des bâtisses où s’accrochent de lourdes pierres endossées à la colline. C’est grandiose à voir. 
Un arrêt dans une pâtisserie pour goûter à la spécialité locale locale El Xuixo. Un régal!!. Vers 20h, après avoir parcouru plus de 10 km de marche, dîner chez Mariéta sur la belle place de la Constitution, entouré d’ immeubles en arcades comme la plaza Del Réal de Barcelone où la plaza Del Rey à Madrid et bien d’autres encore en Espagne. 

Jeudi 7 Septembre.

               La voie verte jusqu’à OLOT(54km).

Quelques kilomètres pour sortir de Gerone et retrouver la voie verte (Ruta Del Carrilet). Direction Olot. En chemin des paysages agréables avec la rivière TER le long de la voie verte reposante sous les feuillages, puis, beaucoup d’exploitations agricoles, maraîchères et des fermes. Le Ter fait vivre la vallée par ses eaux abondantes. Mais, la route devient de plus en plus longue avec des côtes impossible à monter en vélos et plus loin une pente qui s’étire à ne plus en voir la fin. Bref, une journée plutôt fatigante, malgré des passages vraiment magnifiques. 15h, Olot et ses très belles maisons à l’entrée de la ville avec pour décor un joli parc. Arrivée à l’hôtel, nous n’avons aucun courage pour nous rendre sur les volcans à pieds et sa vue panoramique sur la ville. Les 67 km d’aujourd’hui en vélos vont suffire. 
La ville est en fête pour 3 jours!!!. Tout est fermé, boutiques, musées , bars et restaurants. Pas grand monde dans les rues. Vers 19h la vieille ville s’éveille enfin autour de l’église et de la place Major.
Soirée fortement festive. La grande-rue étroite et animée se déploie jusqu’à la grande place Major où culminent toutes les fêtes de la ville. L’occasion de faire danser les grosses têtes géantes de carnaval.  Sur cette place de belles façades sculptées dont une du célèbre sculpteur Joseph Clara. 

Chemin faisant.

A notre arrivée à Olot des exploitants laitier sont là pour nous souhaiter la bienvenue!!.

Les fêtes du Tura à Olot.

Vendredi 8 Septembre.

                       Retour sur GERONE.

Temps idéal pour pédaler. Nous repassons avec beaucoup de plaisir devant de vieilles demeures bourgeoises mises en exergues par de beaux jardins arborés et décorés de fontaines et bancs de pierres. L’ancienne gare ferroviaire, marque le départ . C’est simplement magnifique!!. Avec en contrebas des jardins, des aires de jeux qui s’alignent le long de la rivière ou vient  s’ajouter au charme, un tunnel de l’ancien chemin de fer et les restes d’arcades de son prolongement. Si hier, le chemin fut grimpant et pénible à ne plus en voir la fin, aujourd’hui c’est le plaisir sans effort. Nous prenons même le temps d’aller prendre un café, dans le beau village aux maisons de pierres et de bois de l’Hostalet de bas. Surprenant ce café-restaurant ouvert sur la place. Il est juste 10h du matin, toutes les tables en terrasse sont occupées par des clients affamés. Les assiettes sont copieusement pleines. poulet, viande, jambon et probablement bien plus. Le vin et la bière son là pour bien faire descendre. On est ridicule avec nos café!.. A 14h, nous avons fait 67km et rejoint l’hôtel Hilton de Gérone pour la nuit. Ici encore, on nous suggère de prendre nos vélos dans la chambre. C’est peut-être une coutume à Gérone. Un peu de piscine sur le toit pour helene. On se croirait  à Bangkok dans l’un de ces hôtels bruyants de Kosan Road. 
Soirée dans le centre ville.

L’histoire de la ville s’affirme aussi dans la pierre. Autour de la Cathédrale Sainte-Marie de Gérone, le quartier ancien a conservé sa trame médiévale de ruelles, venelles et placettes.

Samedi 9 Septembre.

                        Retour à Sant Feliu de Guixols 

Dernière partie de la boucle en vélos de Gérone à Sant Féliu(50km). Agréable jusqu’au bout avec un arrêt café au village de Llagostera. C’est samedi nous croisons beaucoup de vélos, marcheurs et coureurs à pieds. A 12h30, fin de ces 4 jours de plaisir à travers la campagne Catalane. Nous avons remis les vélos dans la voiture et repris la route pour Tossa Del Mar.

              Tossa Del Mar.

 Une station balnéaire étonnante, rien de comparable avec sa voisine Lloret Del Mar plus connue pour les fêtards. Ici, c’est plus cool, plages et restaurants.C’est aussi beaucoup plus beau. Pas étonnant qu’il soit noté comme l’un des endroits les plus connu de la Costa Brava avec ses belles criques et ses plages. Sur les rochets ou s’accroche un château féodal fortifié avec ses tours et remparts, abrite le vieux village aux maisons de pierres et ruelles pavées. Le charme a l’état pur. Les vues sur la ville du bas et les criques qui l’entourent offre des panoramas exceptionnels. 

Dans les restes d’une vieille église sur le haut des remparts, célébration d’un mariage. 
Il faut éviter les jours de pluie et s’il fait trop chaud, aérer.   

Dimanche 10 Septembre.

                   Une journée à Tossa Del Mar.

C’est notre dernière journée. Nous avons chaussé nos baskets pour faire le chemin de ronde, qui part de la Playa Gran jusqu'à la baie « Cala Pola » environ 3,5km, dessiné en montagne Russe. Mais, que c’est beau!!. D’autres baies au passage beaucoup de bateaux y font du cabotage. Un coin sympa sur les rochers à l’ombre des pins et de la plage. L’eau est encore très bonne pour la saison. Retour vers 14h et déjeuner au restaurant Italien BELLO. On nous l’a conseillé, bonne adresse sur le front de mer. Marche digestive jusqu’au phare situé en haut de la colline du château avant de finir notre après midi sur la plage. Pour la petite histoire des vieux et rouillés canons du XVII siècle embellissent les remparts du château. Ces canons on était coulés par les Catalans à l’arrivée des soldats de Napoleon. Ils ont été repêché en 1966. 

La ville de Tossa Del Mar et Ava Gardner.

Fou de jalousie, le célèbre Franck Sinatra, qui était alors son amant, traversa l’Atlantique pour la rejoindre à Tossa Del Mar. Elle était là avec d’autres artistes américains très connus pour le tournage du film PANDORA en 1950. Depuis cette date le village est devenu célèbre. Dès 1951, les premiers touristes affluèrent . Pas étonnant de voit sa statue sur un parvis panoramique en remontant au château. 

Ma dernière photo de voyage!!!.
Et viva España!!!