velo vtc

Le canal du midi en vélos, un plaisir que nous voulons  partager une fois de plus avec nos amis Nelly et Christian. Bercé à l’ombre des platanes qui s’alignent sur les chemins de halage, on est rapidement pris par la beauté des villages vignerons aux vignes centenaires, par les anciennes demeures des bateliers.ères toujours debout sur le bord du canal et celles des éclusiers.ères dont certaines sont attirantes par les amusants décors qui ornent les façades et jardinets. Mais c’est surtout l’ouvrage et l’œuvre incommensurablement hydraulique et architectural de pierre-Paul Riquet sous le règne de Louis XIV qui impressionne. Aqueducs, écluses, ponts, ponts-canal avec l’important réservoir d’eau de Saint- Ferréol niché au dessus de la belle ville de Revel. La construction de ce bassin, fut nécessaire pour réguler les besoins en eau du canal, un atout important pour la réussite du projet. 
Nous connaissons l’atmosphère qui règne sur le canal, que ce soit en naviguant avec des amis sur une péniche ou en pédalant sur ses étroits passages.

D’inoubliables et indélébiles souvenirs de ces grands moments foisonnent et envahissent nos têtes. «  Le canal du midi ».

Dans nos cœurs, Jean-Louis et Claude.

     LE PROGRAMME.

Ça commence ce 1 juillet 2023 avec un train à prendre à la gare de Béziers avec nos vélos jusqu’à Toulouse. Un changement de train à Narbonne.

Puis, une journée complète de détente dans la ville rose, avant de nous élancer sur les berges du canal.

Nos étapes en 4 jours:

Toulouse - Castelnaudary.( 68km)

Castelnaudary- Carcassonne.(42km)

Carcassonne - Le Somail.(62km)

Le Somail- Béziers.(34km).

   Le point de départ. Béziers

Nous n’avions pas prévu d’arriver directement en voiture à Béziers pour prendre notre train, mais de partir de Clermont l’Hérault en empruntant des routes secondaires. Nous avons testé cette possibilité.Trop dangereux sur ces routes étroites avec des chauffeurs excités.Mais, aussi, fatiguant avec nos VTT inadaptés pour rouler sur les nationales. Il y a seulement à mon avis trois styles de vélos pour rouler sur la routes. Le course léger et rapide, le VTC  où Gravel un peu plus lourd, mais très agréable et le VTT que je  déconseille une fois de plus.(du plomb sur le bitume, si les roues et pneus ne sont pas adaptés).

Samedi 1 juillet 2023.

                      Le départ à Béziers.

Un peu folklorique les espaces vélos sur les TER. Il faut deviner sur le quai le wagon qui accueille les vélos, donc bien se placer sur le quai et puis une fois  à l’intérieur, le problème c’est de  pouvoir en caser 4. Et rebelotte à Narbonne pour notre changement de train. Mais enfin, Toulouse et la Garonne!!!!. Notre hébergement est spacieux avec une belle terrasse au dessus du pont des CATALANS qui enjambe le fleuve. Soirée très sympa au restaurant LE CHEVILLARD.

Dimanche 2 Juillet 2023.

                     TOULOUSE

Départ 9h, journée consacrée à la visite de la ville. Au passage, les moulins du Bazacle.

Sous Notre dame de la Daurade, des jeux sur l’eau organisés par la ville attirent beaucoup de monde. Puis, la place et le palais du capitole et ses fresques murales de plusieurs époques.Celles de Henri Martin sur Toulouse et la Garonne sont remarquables. Plus loin le vieux Château d’Eau en brique rouge qui fait face à l’hôtel Dieu vaut le détour. La basilique Saint Sernin hélas fermée pendant l’office et non loin le marché Victor Hugo, riche en produit locaux. Vers midi nous avons droit à une petite averse, c’est l’heure du déjeuner, ça tombe  bien.

La ville regorge de trésors avec le couvent des Jacobins que nous délaissons pour les jardins, places et ruelles. Le soleil est revenu, les vieilles briques rouges colorent et illuminent la ville.

Repos prêt d’une fontaine. Demain ça roule!!!.

Lundi 3 Juillet 2023.

              Au pays du cassoulet !!! Castelnaudary.

Nous avons quitté ce matin, la belle ville de Toulouse sous un beau soleil. Le canal du midi est tout proche au niveau des ponts jumeaux qui fait la jonction du canal du midi, le canal de Brienne et du canal latéral de la Garonne. C’est notre GO départ. Beaucoup de monde sur le canal, coureurs, promeneurs, cyclistes, mais la ville sera bientôt loin derrière nous, les paysages, vignes et champs de tournesols s’étirent et la vie quotidienne du canal prend alors tout son sens.

Nous avons finalement fait plus de 72km, vu beaucoup de monde et apprécié la nature et les premiers édifices architecturaux du canal. Que du plaisir pour les yeux.
Nous passons la nuit à Castelnaudary, qui se revendique à tort « capitale du cassoulet ». Pas très facile de trouver le restaurant ‘Number one ‘ de la spécialité un lundi. Soirée agréable au bord du canal. 

 Cassoulet + Cassoulet glacé, énorme!!.

Mardi 4 Juillet 2023.

                       Carcassonne 

Il est 9h, lorsque nous quittons Castelnaudary. L’architecture sur le canal est riche avec des ponts, maisonnettes d’éclusiers, ponts canals et autres édifices. A l’approche de Carcassonne le canal serpente beaucoup et les paysages sont moins ombragés avec des passages étroits chargés de gravions, dangereux pour les pneus fins des vélos.. Un arrêt salade dans l’un de ces petits restaurants qui longent le canal et nouveau départ. Carcassonne n’est plus bien loin. Notre logement est au pied des murs de la cité médiévale. Un mignon petit cottage. Nous avons finalement fait que 50 km aujourd’hui, mais largement suffisant pour Nelly et Christian qui n’en peuvent plus du supplice de leurs selles. 
Nous avons beaucoup de temps devant nous pour nous rendre sur les remparts après la douche. Balade agréable à l’intérieur de la cité, dîner en terrasse et marche digestive avant de rentrer.  

Mercredi 5 Juillet 2023.

                     LE SOMAIL

Déjà, derrière nous, les tours de Carcassonne. Nous avons repris ce matin les chemins de halage face la gare centrale. De Carcassonne à Homps 65 km de pur plaisir pour pédaler. Les maisonnettes des éclusiers et particulièrement celle de l’écluse de l’Aiguille avec ses sculptures étonnantes et pleines d’humour, les multiples ouvrages réalisés sur cette partie ducanal, l’aménagement des rives avec au passage une magnifique allée de cyprès deux fois centenaires, des lauriers roses, des oiseaux du paradis, pour la couleur et de nombreux et beaux villages vignerons tournés vers le canal comme des tournesols.

Sur notre route.

Premier arrêt. Trèves.

Quelques vues sur notre route.

La maison des éclusiers de l’écluse l’Aiguille. 

A l’arrivée un plus, bien mérité dans la grande maison que nous avons loué pour la nuit. Un spa en terrasse qui tombe juste en face du pont Riquet qui enjambe le canal. De l’autre côté de ce magnifique pont en dos d’âne( point névralgique du village), se colle la petite église Saint Vincent.

Le Somail notre dernière nuit de ce circuit  avant de rentrer sur Béziers.

Jeudi 6 Juillet 2023.

     Nos derniers coup de pétales pour Béziers.  

Journée idéale pour rouler, une légère brise et un soleil timide par quelques petits nuages transparents. Sur notre chemin la collégiale de Capestang que l’on aperçoit de très loin. Nous profitons d’une pose café sur la place centrale de Capestang à l’ombre des platanes. Et puis, à 300 mètres du joli village de Colombiers, là où nous avions décidé de déjeuner sur l’herbe, incident mécanique, la chaîne de vélo de Nelly vient de rendre l’âme!!!. Déjeuner malgré tout. Béziers n’est plus bien loin, nous laissons Nelly et Helene à la terrasse d’un café et Christian et moi repartons pour récupérer les voitures. Au passage les 9 écluses de Fonseranes nécessaires pour franchir un dénivelé de 21,50m, lieu emblématique du canal,  très visité. Il y a beaucoup de monde lorsque nous y arrivons..

Retour sur Clermont l’Hérault pour terminer dans la piscine ces 6 j. Nous avons engrangé plein de belles images sur la vie du canal et des moments très agréables qui resterons j’en suis sûr dans nos mémoires d’incurables voyageurs. 

Beaucoup d’efforts ont été fait sur le canal pour le plaisir des  cyclistes. Nous n’avons jamais eu de difficulté à franchir un passage sur ces chemins de halage. Rien n’a vraiment changé et les souvenirs d’antan sont revenus très fort en voyant la terrasse du restaurant le ´ POURQUOI PAS ’, qui longe le canal. Jean-Louis, on pense très fort à toi, tu nous a fais connaître et aimer le canal. Tu étais intarissable pour en parler et heureux comme nous aujourd’hui de le partager avec d’autres vrais amis.

Les écluses de Fonserane.

Retour sur Clermont l’Hérault pour terminer dans la piscine ces 6j sympas et plein d’images.

Beaucoup d’efforts ont été fait sur le canal pour le plaisir des  cyclistes. Nous n’avons jamais eu de difficulté à franchir un passage sur ces chemins de halage. Rien n’a vraiment changé, les souvenirs d’antan sont revenus très fort en voyant la terrasse du restaurant le ´ POURQUOI PAS’, qui longe le canal. 
Les vélos vont retrouver le garage, mais déjà d’autres projets mûrissent dans nos têtes.…

 » Quant on partait de bon matin

     Quant on partait sur les chemins en bicyclette 

      Nous étions quelques bons copains….. »

Aigues-Mortes célèbre ce WE du 27 et 28 Août 2022 le roi fondateur de la cité. Louis IX, dit Saint Louis. Courtisants, courtisanes, troubadours, musiciens, chevaliers, soldats, serfs et vilains sans oublier le clan ecclésiastique suivent  à travers rues des fortifications d’Aigues-Mortes la reine Marguerite de Province et Louis IX chevauchant de magnifiques chevaux. La ville joue parfaitement le jeu durant ces deux jours, remettant en scène le départ en croisade du roi ( le 25 août de l’an 1248). 
Nous y sommes en curieux. Nous sommes ici pour profiter des longues pistes cyclables à travers étangs et salins qui nous mènent de Aigues-Mortes à la pointe de l’Espiguette, jusqu’au phare « Les Baronnets ». Au passage Le Grau du Roi et Port Camargue.
 

Samedi 27 Août 2022.

                Aigues-Mortes, retour en 1248.

Journée plutôt très cool. Clermont l’Hérault n’est qu’à 1h de la cité. Hôtel «  L’Escale »,pour y déposer nos affaires et nos vélos avant de consacrer le reste de notre journée à déambuler de ruelles en ruelles dans la cité médiévale et apprécier des scènes du moyen-âge, spectacles offerts pour l’occasion, au son des tambours et des flûtes que l’on entend raisonner un peu partout dans la ville. Dîner le soir au Galion qui a beaucoup perdu de sa réputation, puis jolie balade nocturne sous les remparts remarquablement bien éclairés.  

Dimanche matin, il ne fait pas trop chaud avec un petit vent marin agréable. 5 km de voie verte pour rejoindre de Aigues-Mortes, le port du Grau du Roi en suivant le canal de Saint Louis sur la via Rhona. A gauche les longues murailles de la citée médiévale illuminées cette fois par les premiers rayons de soleil et dans son prolongement le Salin et ses collines de sel. A droite l’étang du Ménard avec sa faune, aigrettes, flamants roses, mouettes, hérons cendrés et bien d’autres espèces. Nous ne sommes pas les seuls à pédaler et à profiter des lieus. Nous suivons ensuite le littoral jusqu’a port Camargue avant d’atteindre très vite la pointe de l’Espiguette et sa longue plage de sable fin qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Les vélos à la main, nous longeons la plage pour atteindre beaucoup beaucoup plus loin le phare « les Baronnets ». Incroyable!! Cette plage est quasi déserte pour un mois d’Aout. Les eaux sont peu profondes et claires. Un petit paradis. Petit bronzage avant de reprendre la voie verte qui part du phare et que nous ne quitterons plus jusqu’au Grau du roi pour un petit arrêt déjeuner. Retour sur Aigues- Mortes avec toujours se plaisir de pédaler sans forcer dans un univers remarquablement préservé. Au compteur 30km de plaisir.

Fin d’après midi dans la citée, beaucoup de monde dans une ambiance moyenâgeuse bon enfant. Soirée spéciale, nous avons réservé une table en terrasse au restaurant BOEM pour fêter avec un peu de retard l’anniversaire d’Helene. Toujours aussi exceptionnel!!!, c’est bon et rafiné aux épices d’Asie. Notre meilleure adresse depuis plus de 20 ans. Pour couronner la soirée, le port de Aigues-Mortes est en effervescence, il est 22h30 les Aigues- Mortais et les Aigues- Mortaises sortent des murailles en suivant le long cortège du roi Louis IX au son de la musique pour assister à son départ en terres saintes. La soirée se termine par un grand feu d’artifice qui vient illuminer les remparts de la ville.

Lundi 8h, nos sacs sont fait. Nous déposons nos affaires dans la voiture avant de rendre les clés de notre chambre.Et, une dernière virée en vélo d’environ 35 km(a/r) sur une voie verte, qui part du port de Aigues-Mortes au port de plaisance de Gallician en suivant le canal du Rhône à Sète. Au passage un arrêt oblige à la tour Carbonnière construite sur l’ordre de Louis IV vers 1240. Avant garde et gardienne de la cité, elle sera souvent mise à l’épreuve entre chrétiens et protestants et plus tard, elle n’échappera pas à la révolution Française, qui en profite pour supprimer le péage de passage.  
La balade d’aujourd’hui est sans grande interêt ,mais nous avions besoin de nous dégourdir les jambes avant de reprendre la route et retrouver la maison.

We réussi, nous reviendrons dans cette belle et voisine région que nous aimons.

Nous n’oublierons pas les nombreux chevaux de Camargue que nous avons croisé et les moustiques qui nous ont piqué.

VOYAGE SEVILLE – PORTUGAL

Du dimanche 22 mai 2022 au Jeudi 9 juin 2022
 

Séville capitale de l’Andalousie au sud de l'Espagne, riche avec son palais de l’Alcazar construit par les maures, ses arènes, sa cathédrale, son architecture andalouse et mauresque, ses palais et jardins botaniques , ses ruelles étroites et pavées de la vieille ville où se cachent de petites places romantiques et reposantes. Mais l’histoire de Séville s’affirme surtout dans la pierre, en  laissant se fondre ensemble patrimoine bâti et patrimoine naturel.
Nous y consacrons nos deux premièrs jours pour revoir cette magnifique ville avant de prendre un bus qui doit nous conduire jusqu’au Portugal et la ville de Faro capitale de l’Algarve. C’est de Faro que nous avons projeté un circuit en vélo qui doit nous amener en suivant le littoral de l’océan Atlantique  jusqu’à Sagres à l’extrême sud-ouest de la côte Portugaise.Le retour sur Faro devrait être quasi identique. Retour ensuite sur Séville en bus avec un arrêt  d’1 jour à Tavira(Portugal), puis 2 jours à Huelva(Espagne).

J1 et j2. Dimanche 22 mai et lundi 23 mai 2022 :

                           SÉVILLE..

Séville !!! Voyage plutôt cool, déjeuner dans l’une de ces multiples petites tavernes du centre historique et plus particulièrement sur la place Alfalfa à deux pas de notre hébergement ‘’ Loving Séville ‘’. Changement de tenue, short et tee short  pour nous rendre directement Plaza de Arma et acheter nos billets de bus pour Faro. La traversée du centre historique pour nous y rendre est un vrai casse tête chinois sans le plan de la ville que nous avons oublié. Un labyrinthe qui nous fait passer devant la magnifique Casa de Pilar, l’Alcazar, la Cathédrale, les arènes et enfin le fleuve Guadalquivir et sa Toro Del Oro, la gare routière n’est plus très loin!!!, mais déjà une bonne empreinte sur la ville. Soirée tranquille toujours dans notre quartier.

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Ce matin, pour le petit déjeuner recherche autour de la cathédrale d’un café avec terrasse et une table au soleil pour Helene et ombre pour moi. C’est pas facile, mais nous y parvenons. Visite rapide de l’entrée principale de la cathédrale avant de nous rendre à l’Alcazar. Nous l’avions visité en 2015, mais c’est avec plaisir que nous y retournons. Un véritable chef d’œuvre des architectes musulmans du IX siècle. Les mosaïques, ses dentelles de sculptures murales, ses plafonds et parquets, ses bains autour d’un jardin botanique fond de ce palais fortifié un lieu incontournable. L’après midi longue balade à pieds le long du fleuve Guadalquivir jusqu’à l’île magique avec son parc d’attraction à thèmes. Hélas fermé!!!.

Nous aurons d’autres visites à notre retour du Portugal comme la Casa Pilatos, le Palacio de Las Dueñas et la grande place d’Espagne, mais pour l’heure nous songeons déjà à l’essentiel de notre voyage, les 8 jours de vélos à travers l’Algarve. 

Soirée dans le quartier d’Alameda de Hercule, une longue place très convoitée par les jeunes pour sa vie nocturne. Beaucoup de restaurants et de bars. On recommande vivement. C’est vraiment très sympa et agréable.  

J3 et J4. Mardi 24 mai - mercredi 25 mai 2022.     
 

                       FARO au Portugal.
 

2 heures de bus tranquille de Séville pour arriver au Portugal dans la ville de Faro. Sur une colline face à la mer, d’anciennes murailles romaines autrefois occupées par un forum abrite aujourd’hui une cathédrale du XIII siècle. L’entrée de ces murailles fortifiées par les maures lors des inventions est appelée L’Arco da Vila.( Le monument le plus admiré et photographié). La vieille ville plutôt tranquille avec ses ruelles piétonnes et pavés est occupée par de nombreux cafés, restaurants et boutiques touristiques. Beaucoup de kiosques sur le port proposent des balades en mer. Nous allons passer nos deux prochaines nuits à ‘’ Alameda Exclusive House’’,  dans un petit hôtel de charme au cœur de la ville. Contrairement aux informations du web, il n’y a pas vraiment d’agence de location de vélos sérieuses ici. Nous déconseillons vivement ‘’ Bike Algarve’’ à plus de 5 km de la ville dans une zone complexe, avec en prime des vélos de location a faire pleurer, cher et mal entretenus. Voilà la messe est dite!!. Nous allons donc devoir accepter les propositions du seul loueur qui se trouve sur le port, si nous voulons poursuivre notre objectif.
 

                 OLHÀO village de pêcheur.

Ce matin location des vélos pour les 8 prochains jours avant de rejoindre tout prêt la gare routière pour nous rendre en bus au village d’Olhào à environ 10 km de Faro. Un village reposant avec ses petites ruelles et maisons de pêcheurs peintes à la chaud et son magnifique Mercados (halles) qui longe les bords du parc national de Rio Formosa. Nous y avons mangé de délicieux poissons grillés, merveilleusement bien cuisinés accompagnés d’un verre de vin blanc frais. Il serait dommage pour les amateurs de poissons d’éviter l’endroit. C’est bien moins cher qu’à Faro et les plats sont généreux et bien présentés. Le plus dur est de choisir son restaurant et ils sont nombreux. Quelques pas ensuite dans les ruelles et sur la promenade qui longe le littoral avec son port de pêche et de plaisance avant de songer au retour. 

J5- Jeudi 26 mai 2022.

       
             Début de notre Circuit vélos de 8j .

                          FARO- SAGRES- FARO

      J1 Faro-Lagoa.( 70 km).

Départ 9h30, nous avons récupéré nos VTT de location sans porte bidon et sans chambre à air de rechange en cas de crevaison. Pneus anti- crevaison nous a-t’on dit!! Espérons que ne devrons pas en faire les frais. Le plus dur au départ est de trouver le chemin entre le parc national de Rio Formosa et la piste d’atterrissage de l’aéroport de Faro, la piste cyclable qui mène aux plages de Faro. Le parcours est agréable pour atteindre les îles sableuses des plages magnifiques de Faro. Ce très long banc de sable protégé d’un côté par des plateaux de vase et salines face à l'océan est unique. Une longue passerelle en bois permet d’y arriver.  Et puis, c’est un peu la galère !! On perd beaucoup de temps et d’énergie pour trouver le passage qui nous fait découvrir une merveille de la terre. Plusieurs kilomètres de passerelles et de petits sentiers traversent le parc national de Rio Formosa. La faune et la flore exceptionnelles, protégées dans ce petit paradis est simplement de toute beauté!!!. Incroyable parcours réalisé pour le plaisir des yeux.  Évidement lorsque c’est unique et infiniment beau on y trouve des propriétés luxueuses et privées avec des terrains de golfs. Notre itinéraire passe par Quito do lago et Vale do Lobo et le port de plaisance privé de Vilamoura, nous avons beaucoup de mal à sortir de ces propriétés et trouver notre chemin. Encore des kilomètres inutiles, voir pénibles avec la chaleurs qui commence à se faire sentir. On finit par jeter l’éponge en récupérant plus haut la nationale N125 qui passe à Lagoa. La N125 l’enfer des cyclistes!!. Des automobilistes qui ne respectent rien, vitesse et n’importe quoi!! Sans oublier la dégradation des bas côtes, souvent inexistants, en ville nous roulons souvent sur les trottoirs. Nous sommes heureux d’arriver dans notre super hôtel (Lagoa Hôtel**** avec piscine 50€ avec PD compris) bien à l’abri de tout ça. Nous avons déniché un excellent petit restaurant A Paleta à 400m pour y finir la soirée.

J2.        Lagoa

          Les grottes de Alger de Benagil

 et la belle plage de Carvoeiro.

Journée réservée aux célèbres grottes de Benegil  à envIron 7 km. Pas de bus ou très rare. Reste plus qu’à prendre un taxi. On y arrive entre deux hautes falaises occupées  par des commerces de boissons, de souvenirs et de restauration et le plus important un guichet pour les balades en bateaux avec la visite des grottes, inaccessibles par la terre. Aujourd’hui pas de chance la mer est déchaînée et les visites en bateaux reportées. Il ne nous reste plus qu’à faire le chemin de randonnée sur le haut des falaises qui va jusqu’à la jolie plage de Carvoeiro. Une agréable balade avec ces roches sculptées et creusées par le vent et par les vagues au caprice des turbulences atmosphériques. Arrivée sur la plage impossible de s’en approcher. Le soleil et l’air sont de plomb, auxquels viennent s’ajouter de grosses vagues qui s’amusent des serviettes de plage. Nous choisissons d’aller passer tranquillement la fin d’après midi devant la piscine de l’hôtel. Prochain bus pour rentrer dans 3h et les taxis sont inexistants, nous décidons de faire les 7 km à pieds a travers la campagne pour rentrer. Le soir nous sommes revenus dîner en terrasse au ‘’ A Paleta ’’, toujours aussi bon.

J3.  Lagoa-Lagos (45 km)

                Lagos ville Fortifiée.     
 

 Départ 9h30 de Lagoa avec un premier arrêt café au beau village de pêcheurs de Ferragudo avant de traverser le pont Velha qui rejoint sur l’autre rive la ville bruyante de Portimão. Et puis, Impossible d’échapper à la N125, c’est la meilleure façon d’arriver à Lagos sans problème de navigation. Lagos avec ses restes de fortifications, ses falaises surprenantes percées pour passer d’une crique de sable fin à une autre, son château du gouverneur, et son église du xIII siècle font d’elle une ville très prisée du tourisme étranger. Difficile de circuler à pieds avec nos vélos dans les ruelles étroites de la vieille ville, beaucoup de restaurants et de touristes étrangers. On mettra pas mal de temps avant de trouver dans ces conditions notre logement pour la nuit.

Ferragudo

Les falaises et plages de Lagoa.

Son église, sa fortification et sa promenade.

J4. Lagos-Sagrès (45 km).

               Dimanche 29 mai 2022.

        Sagrès au bout de l’extrême sud-ouest du Portugal et de l’Europe.

Il fait un peu frais ce matin pour faire du vélo avec un temps plutôt gris pour rejoindre Sagrès. Nous empruntons des petites routes de campagne jusqu’aux plages de Luz et plus loin celles de Burgau avant de reprendre la N125 jusqu’à Vila de Bispo et les derniers 8 km par la N 268 pour arriver à notre destination. Le cap de Sagrès le plus au sud-ouest du Portugal et de l’Europe. La première chose que l’on aperçoit en arrivant, le fort militaire datant du XV siècle. Situé à la pointe du cap, il bloque l’accès aux falaises dominant de très haut l’océan. Les plages de sable sont attirantes, mais sans soleil aujourd’hui, le vent et les grosses vagues, elles ne nous attirent pas.
La visite du fort n’est d’aucun intérêt, mais il faut passer sa porte avec ses murs épais pour avoir l’accès aux falaises perchées à plus de 100 m. La promenade sur ces plateaux de roches avec l’océan qui s’étend à perte de vue et le cap Vincent tout proche est un moment très agréable. L’attraction se sont ces pêcheurs, qui pêchent à la canne du haut de ces roches avec plus de 100m de fil de nylon qui plonge dans les eaux capricieuses et froides. Et ça marche bien!!!!.
Le soir, l’ambiance vient des bars où se retrouvent les surfeurs, il y en a beaucoup, c’est sûrement un endroit pour surfer très connu pour se retrouver. Et puis, Sagrés tombe progressivement dans le noir. Avec ses rues très larges et vides au milieu d’une végétation de roches, des chats errants prêts des poubelles, une mouette sur un réverbère, quelques lots de maisons blanches que l’on devine vides tout comme ces hôtels et appartements de location clairsemés un peu partout. Sa petite place sans âme avec des jeux pour enfants et des restaurants inanimés. L’ensemble donne bien le tableau de ville du bout du monde. Nous avons beaucoup aimé, nous rappelant bien d’autres endroits, d’autres lieux aussi sauvages et authentiques.

La forteresse de Sagrès et le dernier phare du sud-ouest de l’Europe.

Curieuse pêche!!!.

J5. Sagrés-Lagos- Ferragudo -Lagoa.(65 km).

                   Lundi 30 mai 2022.

                   FERRAGUDO pour le déjeuner.

  Nous traversons Sagrés sur ces grandes et larges avenues vides pour rejoindre la N268. Environ 50 km non-stop jusqu’ à Portimão nous traversons le pont de Velho pour arriver à nouveau dans le joli port de Ferragudo. Il est midi, arrêt déjeuner comme prévu sur la petite place du vieux port avec juste au-dessus le charme des anciennes maisons blanches de pêcheurs. Elles sont construites les unes au dessus des autres, embellies par d’étroites ruelles et escaliers ou viennent s’accrocher aux murs de chaux de flamboyants bougainvilliers. Un très joli endroit pour y boire ou manger. Dans notre cas, un arrêt salutaire avant de finir notre route jusqu’à Lagoa.

J6. Lagoa- Albufeira (40km).

        Mardi 31 mai 2022.

 
          Albufeira le St Tropez du Portugal.

Enfin presque St Tropez, comme ils disent, c’est plutôt la nuit le Khoa San Road de Bangkok. Albufeira est de toute façon un très joli village avec sa vieille ville perchée sur une colline et sur le bas une très belle plage de sable fin. Quelques restes de pierres sans intérêt rappellent qu’il y avait autrefois un château haut perché..Beaucoup d’anglais et donc beaucoup de bar à bière, de Steakhouses et de musique anglo-saxonne.
Nous dormons dans une Guesthouse de charme dans le centre de la vieille ville ‘’ Bertolina Guesthouse ‘’.  Un musée, des églises, un tunnel remarquable creusé dans la roche pour accéder à la plage et la vue panoramique lui donne beaucoup de charme. A chacun d’y faire son compte. Nous, nous ne pourrions pas y séjourner longtemps, c’est pas notre style. Un peu de plage dans l’après midi, puis, douche et dîner chez ‘’  O ZUCA ‘’, restaurant familial un peu en dehors des turbulences nocturnes, de la musique à faire mal aux tympans, des écrans géants et de la beuverie .

Un concurrent!!. 

La spécialité portugaise. ´´ La Cataplana ´.

J7.  Albufeira- Loulé( 35km).

                Mercredi 1 juin 2022.

                          Loulé

ce matin nous avons partagé notre petite déjeuner avec plusieurs couples d’anglais dans une ambiance sympathique, puis brosse à dent, sac à dos et vélos qui ont dormi sur la luxueuse terrasse de notre Guesthouse. Et là, catastrophe!!! La roue avant de mon VTT est crevée. Je vais devoir tester si notre loueur de vélo ne nous a pas baratiné avec ses roues anti crevaisons. Recherche de la raison de la panne. Une minuscule épine de rosier bien enfoncée. Après l’extraction, gonflage du pneu. Ça a l’air de tenir, on verra sur la route. 
Loulé enfin!!, après plusieurs kilomètres a côtoyer de très prêt des fous en camions et en voitures. Nous y sommes. La ville est attirante avec des restes d’un château fort en plein centre ville, un marché couvert style mauresque, les reste d’un ancien couvent ouvert au public, une très belle chapelle, ses ruelles et places, ses fontaines et notre luxueuse Guesthouse ‘’ CASA BENY’’.  Tout y est pour y passer une agréable  journée.

Casa BENY.

Le marché et le château.

 Magnifique Bengal, que nous avons croisé dans une joli jardin suspendu.

J8. Loulé-Faro(40km).

        Jeudi 2 juin 2022

                Fin des 8 jours de Vélos.

Pour clôturer ces 8j de VTT et prêt de 350 km de route, nous quittons la charmante ville de Loulé en direction d’Almancil pour rejoindre l’océan et les belles plages de sable fin de Faro. Après Almancil, direction Ludo et la vrai campagne dans un calme absolu avec des paysages pittoresques, mélange de nature authentique et artificielle pour les terrains de golfs nombreux dans ce coin. Mais, notre chemin prend fin avant d’atteindre nos plages. Nous sommes en plein dans les salines. Heureusement pour nous, des saliculteurs travaillent dans le coin, le passage est resté ouvert.. Nous ne profiterons pas bien longtemps du sable fin et de l’océan avec sa magnifique palette de couleurs, un nuage bien gris au-dessus de nos têtes et c’est parti pour une belle averse. Il est grand temps de rentrer sur Faro et rendre nos vélos. L’après midi le soleil est de retour, balade autour de la fortification et apéro en soirée pour fêter la fin de ce long circuit.

Les Salines.

L’océan!!!
Nous n’irons pas beaucoup plus loin, Farooo n’est pas, bien loin.

J13 Faro-Tavira.

          Vendredi 3 Juin 2022.

                         TAVIRA et son île.

Noys quittons en début de matinée Faro en bus pour la ville de Tavira qui n’est qu’à quelques km, mais c’est déjà pour nous un retour progressif vers l’Espagne.

Tavira merveilleuse ville que nous découvrons en arrivant. Cette ville modeste possède un nombre impressionnant d’édifices religieux avec pas moins de 37 églises, une cathédrale, la basilique Sainte Lucie, plusieurs chapelles, couvents et monastère. Dominant la ville, les restes d’un château maure. Sur les remparts de l’Alcazar, ces édifices semblent être sortis de terre comme des champignons. C’est beau!!!. Pas étonnant d’y voir sur les murs la coquille de St Jacques de Compostelle. La rivière Gilão qui traverse la ville est le point névralgique, restaurants, bars, promenades et marché tout s’y concentre. L’ancien pont maure qui la traverse pour rejoindre l’autre rive s’impose au charme de ses rives.  Nous avons déposé nos affaires dans notre élégante Guesthouse haut pied de la Gilão avant d’embarquer sur un ferry qui amène toute les heures sur les plages de l’île de Tavira un grand nombre de touristes et locaux. Cette plage de 10 km de sable fin est désertique, il n’y a rien d’autre que parasols et restaurants. Faut aimer ça !!. 1h étendu sur le sable, les yeux fermés et retour en ville pour la visite.

Et puis, il faut aller manger cher NIKITA, c’est excellent. La bouillabaisse et les spaghettis aux crevettes un régal.

J14. Tavira- Huelva(Espagne)

               Samedi 4 Juin 2022.

                        La ville de Tavira.

Nous devions rentrer en Espagne en bus dans la matinée, mais le seul et unique bus qui quitte Tavira pour Huelva ne part qu’à 19h45. Ça nous laisse beaucoup de temps devant nous pour visiter le musée municipal, le musée Islamique, la caméra obscure, l’église Santiago, les salines  à 20 mn à pieds avec un déjeuner au ‘’ Quatro Aguas’’ et retour en ville dans la partie historique de la ville avec une grande déception l’église Santa Maria de Santiago est fermé le dimanche.

Retour dans notre Guesthouse, un peu de repos avant de rejoindre la gare routière pour la ville de Huelva ( Espagne).

Notre voyage s’arrête ici au Portugal. Nous avons beaucoup appris sur le pays, adoré les paysages de l’Algarve, aimé les villages blancs peints à la chaux que nous avons traversé, bien que désuets et sans charme,  les plats cuisinés que nous avons choisi dans les restaurants, les Guesthouses toutes plus belles les unes que les autres, la propreté et la gentillesse des gens.

Une observation frappante, beaucoup de belles maisons sur les côtes, plus luxueuses les unes que les autres semblent inoccupées. Pourtant l’obsession est bien présente, on construit sans relâche. Le nouveau Eldorado ?.

Un effort s’impose ici, les automobilistes doivent apprendre a conduire moins vite. Des fous du volant sur les routes, mais très respectueux en ville.

Le musée Islamique avec la pièce maîtresse le vase de Tavira.

La partie historique.

Dernier repas au Portugal à l’embouchure Del Rio Gilão.

J15. Huelva

                 Dimanche 5 juin 2022.

                          Une dimanche a Huelva.

Peu de monde dans la ville, comme tous les dimanches, les citadins quittent la ville pour les plages, la campagne, mais c’est surtout des milliers de pèlerins qui se rendent dans les montagnes à l’ermitage Del Rocio. Ils viennent honorer Nuestra Señora d’El Rocio. Huelva est une très belle ville avec ses rues pavées, ses places et ses arcades. Christophe Còlon (Génois), fait parti des personnages importants de la ville. Huelva a joué un rôle déterminant dans sa préparation pour la découverte des nouveaux mondes et des Amériques.Sa statue domine sur la plus belle place de la ville, la place de Las Monjas , sa maison est toute proche, du moins ce qu’il reste. C’est devenu au XIX siècle un hôtel de luxe. Aujourd’hui, c’est le palais des congrès et dans son jardin décoré d’une jolie fontaine le syndicat d’initiative.

Visite du musée de la ville, divisé en deux parties, archéologique, riche et intéressante suite aux fouilles importantes faite dans la région. Au 1 ier étage l’espace contemporain avec des toiles raffinées d’artistes espagnols. Un grand moment. Et puis, non loin du musée la cité- jardin dans le quartier Reine Victoria. Des maisons construites au début du XIX siècle pour les ouvriers espagnols et exploitants anglais de la sociétés minières Rio Tinto Company Ltd. On peut voir sur certaines façades de belles décorations britanniques. Le côté inhabituel et amusant, chaque rue porte le nom d’une lettre de l’alphabet, ainsi, le rue E, le rue F, etc….  Une promenante plaisante d’une grande curiosité. 
Le soir, petit à petit, la ville reprend vie, vers 19h les terrasses de cafés se remplissent, Churros avec café au lait ou chocolat chaud semblent être le choix le plus apprécié sur les tables. De temps en temps on voit passer un vieux couple dont la femme porte avec élégance une robe Andalou. Vers 21h les restaurants sous les arcades, jusque-là fermés ouvrent leurs portes et se remplissent.

Quartier Reina Victoria.

Le musée de Huelva.

Huelva.Plaza de Las Monjas.

J16. Huelva-Seville.

           Lundi 6 Juin 2022.

               
                     RETOUR  à  SÉVILLE. 
 

Séville marque la fin de ce voyage. Nous y passons nos 3 dernières nuits avant de reprendre un vol pour Montpellier.

Un mot pour les amateurs de Guesthouse à Séville.  ‘’ LUXURY SÉVILLE APARTAMENTS’’ est super et bien placée. Nous sommes a 200m du Metropol Parasol.

  La place d’Espagne, l’un des 10 plus beaux monuments au monde avec son palais en demi cercle, sa fontaine et son magnifique parc Maria Louisa. 

L’Hotel Alphonse XIII, La faculté( ancienne usine de tabac) et cette  magnifique façade en demi-cercle de la place Calbido.

Le musée des Beaux Arts.

Incontournable et insolite, le musée des Beaux Arts de Séville offre une richesse de toiles baroques ecclésiastiques du XVI et XVII importes. Matardors, paysages ruraux et danseuses andalouses pour ne pas faire oublier le XIX siècle à Séville. Les jardins et bassins qui entourent le patio  central couvert est entouré de colonnes, d’azuléjos et d’un très ancien puits, témoignage profond de l’architecture et du patrimoine Islamique-Andalou. Rare les œuvres d’arts de ces dernières décennies. On en a pas vu. Mais avons nous tout vu?.

Soirée LA BRUNILDA TAPAS( Calle Gèlera). La préférée de notre hôte. C’est vraiment très bon!!. Attention il faut réserver( si vous ne voulez pas avoir de surprise en y arrivant).

Notre dernier et habituel petit déjeuner Espagnol.

Les jardins et RDC du Palais de Las Dueñas.

Malgré quelques assouplissements en France, les restrictions sanitaires sont bien présentes. La morosité un fléau aussi redoutable que le COVI19. 
Nous avons tout lâché pour l’ Espagne et tout particulièrement l’Andalousie. Nous partons sans préparatif et sans organisation.
Nous retournons vers ses villages blancs couverts de chaux, éblouissant jusqu’au crépuscule sous un soleil débordant,  les collines d’oliviers et les champs de blé. Nous y allons avec la ferme intention de refaire une boucle en vélo vers les plus beaux villages de l’Andalousie.

Mercredi 26 et 27 mai.  MALAGA

  Pas facile!! 2h de route pour rejoindre l’aéroport de Marseille, déposer la voiture au parking enregistrée sur internet avant les contrôles de douane dans un aéroport quasiment vide. Il en est de même dans l’avion de la compagnie Vueling que nous prenons. Et puis, Malaga avec un contrôle strict à l’arrivée. Le fameux PCR obligatoire pour passer.

C’est agréable de revoir l’animation dans cette grande métropole que nous aimons beaucoup. Nous passons la majeure partie de notre temps à marcher sans objectif précis, hormis peut-être le musée Carmen Thyssen. Nous pensons déjà à Ronda.

Hôtel Soho Boutique: Centre ville et bien placé (65€).

BANQUE. Toutes prennent de confortables commissions aux distributeurs inimaginable pour un pays de l’ Europe !!!. 

Vendredi 28.   RONDA

Beaucoup de bus remontent régulièrement sur Ronda. Ils partent de la gare routière, en face de la gare ferroviaire de Malaga. ( Centre ville à moins de 30 mn à pieds).

RONDA l’authentique. Merveilleuse ville chargée d’histoire, dont celle de Ernest Hemingway durant la grande guerre d’Espagne.

Nous déposons rapidement nos affaires à l’hôtel Còlon très bien placé dans le centre historique avec en prime une superbe terrasse. puis nous filons vers les loueurs de vélos pour demain matin. Des VTT en excellent état (il n’y a pas autre chose), c’est notre deuxième loueur et il n’en reste plus qu’un autre en ville. Donc pas de risque, on les réserve.

 4 JOURS DE VÉLO.

AU PROGRAMME : 

J1. Ronda- Montecorto- Setenil de las Bodegas - Olvera.( env 75 km). ( Gros dénivelé à partir de Montecorto ).

J2. Olvera - Puerto Serrano- Villamartin -Arcos de la Frontera. ( 75 km). ( Cool  en prenant la via verde de la Sierra a Olvera ).

J3. Arcos de la Frontera - Grazalema.( 51 km). Col à  1100 m). GPS 1200 m ??. ( dur.dur..sur des VTT).

J4. Grazalema - Ronda. (35 km).( Cool pour finir).

Balade à travers les ruelles escarpées. Ronda tire son charme d’un mélange fascinant d'architecture, influencée par le passage successif des Celtes, Romains, mais surtout Arabes. Soirée apéro à l’hôtel Don Miguel sur l’une de ses nombreuses terrasses en escalier qui s’accrochent à la roche Del Puente Nuevo ( Pont Neuf), l’attraction principale de la vieille ville pour le tourisme avec juste en face le superbe Parador, la plus ancienne arène d’Espagne et les très anciens bains arabes.

C’est le jour J. Nous avons laissé quelques affaires à l’hôtel pour le retour. Nous sommes en tenue bien déterminés et prêt à pédaler, les sacs à dos sur nos épaules.

La route des villages blancs - Les plus beaux de l’Andalousie.

Ronda est sur un grand plateau avec une descente très raide pour récupérer tout en bas, la route de Séville. Et puis, c’est déjà de longs faux-plats montant sur une route chargée de voitures et de camions qui ont oublié depuis longtemps, les limitations de vitesse. Nous sommes pressés d’arriver à Montecorto pour rentrer véritablement dans la campagne et retrouver le calme. Mais que ça monte sous une chaleur de plomb!!, les paysages sont magnifiques, la vie champêtre bas son plein dans un équilibre rural parfait, aménagé et décoré avec beaucoup goût. Après un gros effort le beau village blanc de Setenil de las Bodegas ( Setenil des caves à vin), en parti blotti sous la roche avec quelques habitations troglodytes au bord du ruisseau qui en font son charme et sa réputation touristique. les restaurants qui occupent ces lieux sont bondés, nous n’avons pas le choix, nous prenons le première table qui se libère. Excellent et pas cher..

Retour sur notre route, le village blanc de Olvera n’est plus très loin. Encore de magnifiques horizons dans un paysage de montagne et qui dit montagne dit côtes !!  Et nous en avons eu. Notre arrivée est salutaire pour nos mollets après ces 75 km de Hula-hoop. Nous déposons nos vélos et sacs à dos à notre Hôtel Sierra Y Cal, douche et petit tour en ville jusqu’à la forteresse perchée à plus de 600 m de haut sur un immense rocher. Bien que construite au XII ième siècle son état de conservation est remarquable. De grands escaliers au bas du village y conduisent tout droit. Sur le haut, une grande place avec d’un coté l’immense église et son parvis et de l’autre la forteresse, le point culminant et névralgique du village. D’ici le panorama avec en contre-bas les toitures rouges du village est simplement sublime à la tombée du jour.

Setenil  de las Bodegas et ses délices culinaires . 

LE VILLAGE D’OLVERA 

Ce matin,
Olvera - Puerto Serrano- Villamartin -Arcos de la Frontera. ( 75 km). ( Cool  en prenant la via verde de la Sierra a Olvera ).

        
A partir de Olvera, juste dans le bas du village commence La Via Verde De La Sierra qui va se terminer à Puerto Serrano 37 km plus bas. Un parcourt convoité chaque week-end par les cyclistes et les marcheurs. C’est un véritable plaisir. Élu la plus belle voie verte d’ Europe avec ses 30 tunnels et ses 4 viaducs, elle traverse des paysages naturels uniques. Cette ancienne voie ferrée est légèrement descendante (dans ce sens)sur tout son parcours. Plusieurs anciennes gares sont aménagées pour la circonstance, l’une entres elles est devenue un hôtel avec sa terrasse bistro.

A la sortie de la voie verte, direction le village blanc de Villamartin avant de retrouver la route qui mène directement à Arcos de la Frontera. Arcos de la Frontera, l’un des plus beaux villages blancs de l’Andalousie. Notre maison d’hôte la  Casa Grande est située dans la partie historique de la ville. La topographie du terrain nous rappelle sensiblement Ronda. Il faut grimper très haut pour arriver tout en haut de ces collines pour atteindre les fortifications. Une merveille une fois sur les hauteurs. Notre logement du XVII siècle est à l’instar de sa vieille ville, plein de charme et chargé d’histoire. Notre chambre avec ses deux terrassent en escalier surplombant toute la vallée. La maison de nos rêves est richement décorée avec un goût artistique de circonstance, par des tableaux, mosaïques, plantes vertes d’intérieur, vieux meubles et objets hétéroclites anciens. S’ajoute à ce havre de paix, des terrasses, des patios et couloirs d’intérieur illuminées par de vastes puits de lumière élevés à plus de 8 m de haut. Magnifique!!!.

Comme c’est dimanche tout est fermé, mais la vrai beauté est là, dehors dans les ruelles étroites et placettes ombragées ou l’histoire de la ville s’affirme profondément dans la pierre.

LA VIA VERTE DE LA SIERRA.

ARCOS DE LA FRONTERA

Notre maison d’hôte. CASA GRANDE.

Nous quittons ce matin sous un beau soleil, notre maison d’un jour.
Nous savons qu’aujourd’hui, nous allons avoir une longue et dure journée de vélos. Les dénivelés annoncées sur les cartes sont prometteurs. 

Pour arriver à Grazalema, nous devons passer le col de PUERTO DE EL BOYER à plus de 1100 m d’altitude( le GPS indique 1200m). Le parcourt ne fait que 52 km avec des pentes sans fin jusqu’au sommet. Nous avons pris la route qui nous amène jusqu’au village touristique et calme de El Bosque avant d’attaquer l’interminable ascension sous un soleil de plomb coupé par moment par de gros nuages, alleluia!!!. La route est belle, les paysages de la Sierra de Grazalema sont exceptionnellement attirant pour les cyclistes avec des panoramas grandioses. Au sommet, nous devons nous couvrir avant d’attaquer les tous derniers kilomètres, on est trempé!!. Pas évident en VTT. Nos vélos personnels nous ont beaucoup manqué, nous aurions pris plus de plaisir et de satisfaction.

Le village blanc de Grazalema se niche plus bas dans le cru des montagnes. Notre hôtel «  Hôtel touristique de Grazalema », est juste en face. Un grand complexe tout neuf avec un solarium au bord d’une belle piscine, hélas fermée pour cause sanitaire. Douche et visite du village très convoité par le tourisme en été que nous trouvons sans grand intérêt. Un village immaculé  d’une propreté incroyable, accentué par la chaux blanche et aveuglante des derniers rayons de soleil. Partout des pots de géraniums rouges suspendus sur les murs, une merveilleuse coquetterie que l’on voit dans tous ces villages blancs de l’Andalousie. Heureusement qu’il y a des enfants qui s’amusent en vélos sur la petit place de l’unique café ouvert, sinon tristesse.

Prix d’une bière et d’un café en terrasse. 2€50

Notre dernier jour pour terminer cette boucle jusqu’à Ronde. Un parcourt très agréable et de toute beauté jusqu’à la A -372 et A-374( le petit ruisseau qui découvre l’océan), beaucoup de voitures et de bruits. Nous avons rendu nos vélos et déposé nos affaires à l’hôtel Còlon qui est tout proche avec l’immense plaisir d’avoir récupéré la chambre 301 et sa belle terrasse. Tout prêt la Bodega San Francisco que l’on vient de nous recommander chaudement pour le déjeuner. C’est bourré de locaux, il est 15h et ça n’arrête pas d’arriver encore. Une place en terrasse sans trop attendre, c’est top!!.

Derniers clichés sur Ronda.

Avant de rentrer à Malaga pour finir ce voyage.  Nous redescendons en bus vers la ville méditerranéenne d’ Estepona. Une ville fleurie comme nous en avions jamais vu. Dans la partie historique, des places et placettes reposantes  avec des fontaines et statues pour un équilibre parfait. L’église est perché au dessus des restes de vestiges Romains. Nous y avons passé la nuit pour profiter pleinement de ce havre de paix. Nous avons choisi la maison d’Hôte «  CASA DE LAS REMIGIAS ». Une adresse exceptionnelle, bien placé au pied de l’une de ces nombreuses placettes de charmes.

La Casa De La REMIGIAS.

Ce voyage s’achève à Malaga, c’est le festival du cinéma, beaucoup de monde dans les rues. Les tavernes et Bodegas sont pleines à craquer.

Test PCR à l’aéroport pour demain, en attendant on va se mettre au rythme Andalous pour finir en beauté.  

Il suffit d’évoquer les contreforts des causses et de la montagne noire pour nous laisser tenter par une sortie en vélos. Collé sur son chapiteau ce réservoir d’eau le bassin de St Ferréol fut la première grande œuvre érigée par Paul Riquet en Europe pour alimenter en partie le canal du midi. Grâce à la percée des Cammazes, la rigole de la montagne descend jusqu’au canal du midi et lui apporte le complément d’eau nécessaire à la navigation. C’est cette rigole que nous allons suivre pour atteindre La ville de Revel tout proche du bassin de St Ferréol. D’abord départ de Castelnaudary en suivant sur environ 15km le canal du midi pour arriver au Seuil de Naurouze (embouchure de la rigole) le point le plus élevé du canal qui nécessite un apport en eau continue. C’est par cette rigole que nous devons atteindre Revel.

Plan de cette sortie.

Jeudi 27 Juin. Castelnaudary  

Nous sommes arrivée en fin de matinée à l’ Hôtel de France, déposé la voiture au parking de l’hôtel (6€/j) avant de rentrer en ville pour recueillir quelques informations supplémentaires au syndicat d’initiative pour la journée de demain. Castelnaudary est un village plaisant, le canal du midi y est pour beaucoup. Nous avons suivi à pied le parcours touristique proposé avec au dessus de la ville dominant plaines et collines le moulin du Cugarel. Lieu hautement historique avec la bataille de 1211 (bataille contre les cathares menée par Simon de Montfort et plus tard en 1627 avec Henry de Montmorency qui y laissera sa vie). Le soir au dîner le fameux cassoulet  pour moi, mais grosse déception, il n’est pas du niveau attendu. L'essentiel c’est pour demain avec ses contraintes, on parle beaucoup de canicule exceptionnelle pour un mois de juin. 

Vendredi 28 Juin. Le bassin de St Ferréol(70 km).

Départ très tôt ce matin en vélos pour rejoindre le canal du midi tout en bas de l’Avenue Gambetta de Castelnaudary. Météo  France annonce des pointes de chaleur caniculaires avec un record de 43° à Carpentras. Les 15 premiers km sur le chemin de halage qui suit le canal du midi jusqu’au Seuil de Naurouze sont sans problème, très peu d’ornières et de racines.Nous retrouvons ici des platanes en bonne santé. Un parcours plutôt agréable avec quelques écluses sympa au passage. Arrivée au Seuil de Naurouze, il faut prendre le petit sentier à droite  qui remonte la rigole de la plaine devant un moulin abandonné en vente. Au départ la piste est décourageante, juste de quoi passer une roue de vélo avec des ronces pour agrémenter le tout, mais très vite le sentier devient accessible et agréable. Les 15 derniers km, un vrai bonheur pour les cyclistes. Et puis, le bassin de St Ferréol est annoncé à moins de 4km. Et là, c’est impossible de grimper cette côte abrupte sous un soleil de plomb décourageant  toutes tentatives, même en poussant nos vélos c’est très dur. Il est un peu plus de 12h, lorsque nous  apercevons le bassin. Beaucoup de monde et de voitures, impossible de trouver une table à l’ombre dans les bois pour déjeuner. Quelques rochers au bord du lac feront l’affaIre. De voir ce tourisme de masse, suffit pour ne pas s’ y éterniser. La ville de Revel  où nous dormons ce soir est juste en bas. Revel mériterait plus d’attentions de notre part à travers ruelles et places, mais il fait vraiment trop chaud pour apprécier. Nous avons passé une bonne heure assis dans l’un de ces nombreux cafés de la belle place entourée d’ arcades où trône en son milieu le beffroi et ses halles médiévales.. 

Le canal du midi.

La rigole de la plaine où rigole d’un canal du midi.

Une expérience unique, des passages exceptionnels dans un calme absolu. Un vrai moment de plaisir et unique. 

Le bassin de St Ferréol entouré de bois et de verdure, une invitation aux plaisirs de la nature. 

La ville de REVEL est construite sur une ancienne bastide royales fondée en 1342. Le beffroi couronne la halle, où se tient tous les samedis matin l’un des plus beaux marchés de France. Notre hôtel, l’hôtel du midi crée en 1812, fut d’abord un relais de poste, ce qui en fait de lui le plus ancien établissement de la ville. 

JJSamedi 29.06.2019. Retour sur Casteldaudary.

Après un excellent petit déjeuner, visite du marché de la ville, l'un des plus beaux de France. Il est vraiment superbe et coloré, on y trouve des produits de qualité à des prix raisonnables. Mais pour nous qui sommes en vélos, il n'est pas envisageable de faire des achats. Retour à l'hôtel pour rentre la chambre et repartir en vélos en direction de Castelnaudary. Nous pouvions changer de route sur les nombreuses départementales, mais avec la chaleur écrasante, nous reprenons exactement le même trajet , la rigole de la plaine, puis le canal du midi. C'est samedi et le nombre de pêcheurs que nous croisons sur la rigole est important. Aucune idée sur le type de poisson que l'on y pêche. Nous croisons aussi des marcheurs, coureurs et cyclistes qui ont choisi de venir faire du sport à l'ombre des sapins, platanes et autres arbustes qui longent cette coulée d'eau. Déjeuner sur l'herbe avant d'atteindre Castelnaudary. 

Nous avons fait une belle balade en 2 jours, mais plus encore, nous avons découvert une très belle région que nous reviendrons faire avec beaucoup de plaisirs. 

Le marché de REVEL.

Sur la RIGOLE DE LA PLAINE, de magnifiques passages loin de tout. 

Coucou Après notre retour de l’Algérie et de retour dans le sud pour l´été, nous avons repris nos habitudes de mise en forme, salle de gymnastique (pour Hélène), jogging, vélos et marche. Il nous fallait bien tirer profit de tout ça. Hélène rêvait depuis bien longtemps de parcourir en vélo la Camargue. Alors nous voila partis pour 4 jours  au départ de St Gilles.

J0..Saint Gilles.

J1. Saint Gilles-Sainte Marie de la Mer en suivant l’itinéraire 2 et 6.( Env 40 km).

J2. Le tour de l’Etang du Vaccarés  À/R Sainte Marie de la Mer. Itinéraire 8 et 1  (65 Km).

J3. Sainte Marie - Saint Gilles . Itinéraire 7, 8,4 et 3.

Lundi 3 Juin. Saint Gilles.

Moins de 2h en voiture pour nous y rendre, c’est vraiment tout près. Nos premières intentions déposer nos affaires à  l’hôtel Le Cours (très bien en centre ville) et trouver un parking pour y laisser notre voiture durant ces 4 j de circuit. St Gilles regorge d’endroits gratuits en commençant par le parking Charles De Gaule qui se trouve à quelques pas de notre hôtel.

Saint Gilles est une étape importante sur les chemins de St Jacques de Compostelle pour les pèlerins avec son Abbatial du XII Siècle, classé sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’Eglise et sa crypte abritant le tombeau de Saint Gilles.

Sur cette façade la beauté des sculptures est une composition grandiose de la religion catholique.

Dans l’abbatial la charrette du Floucat. La nuit de Noël cette charrette est attelée au « floucat» , le bélier le plus vigoureux du troupeau, elle est chargée des agneaux qui seront bénis par le prêtre et offerts à la crèche. 

Le port de Saint Gilles.

Mardi 4 Juin. Les Saintes-Maries-De-La-Mer. 

Nous avons quitté le village tranquille de St Gilles très tôt ce matin en enjambant le pont du canal du Rhône. Mais avant de partir, achat de pain pour le pique-nique et viennoiseries pour le café crème que nous allons prendre juste en face. Nous avons du soleil et du vent, pas vraiment idéal pour cette première sortie. Nous avions peur des moustiques redoutables dans la région, mais ceux sont les « Arabis » (son nom en Camargue) qui nous attaquent. Ces moucherons piquent pour se nourrir et vous laissent de gentilles brûlures. Les chemins et départementales que nous prenons face au vent jusqu’aux Saintes-Maries-de-la-Mer n’offrent pas des panoramas éblouissants, la diversité des paysages de la Camargue y est bien présente, chevaux, taureaux d’élevages et Ibis falcinelle se partagent les lieux au milieu des étangs, marais, champs et rizières. Le bac du sauvage que nous prenons en fin de matinée pour atteindre l’autre rive du petit Rhône annonce l’arrivée proche des Saintes-Maries-de-la-Mer. Il ne nous reste plus qu’á suivre la piste cyclable qui longe le littoral méditerranéen. Nous sommes à l’hôtel Le Castelet pour ces deux prochaines nuits, nous déposons nos vélos dans la cours intérieure de l'établissement puis pique-niquer comme prévu sur la plage. Après-midi consacrée à la ville, très touristique à cette saison. Pour la petite histoire du jour, deux Canadiennes racontent à la terrasse d’un café leur erreur de location. Elles avaient loué pour une semaine aux Saintes Maries La Mer (  Pyrénées Orientale), au lieu des Saintes Maries-de-la-Mer(Bouches-du -Rhône). Elles  ont dû y passer la semaine de location avant de pouvoir arriver enfin à la bonne destination..

Saintes Maries-de-la-Mer et son sanctuaire particulièrement envahi en mai par les gens du voyage. Pèlerinage gitans une manifestation religieuse, un phénomène touristique unique. Une ville camarguaise plaisante et agréable. Dommage qu’il y est ce vent qui souffle inlassablement .

Sainte Sara patronne des gitans.

" Sainte Sara serait originaire d’Egypte ".

Et

« Gitano »  mot  signifiant Égyptien en Espagnol , d'où peut-être cette dévotion particulière des gitans pour cette sainte.

Mercredi 5 Juin. Le tour de l’étang de Vaccarès.

Départ 8h30 pour faire en vélos l’étang de Vaccarès  réserve naturelle nationale. Une petite erreur de navigation est c’est tout de suite 8km de plus sur un parcours qui compte déjà plus de 65km à travers chemins et nationales en mauvais états. Le plus agaçant c’est le vent qui ne va pas nous quitter une seconde. Contrairement à hier, c’est plus agréable à voir et à parcourir. Un arrêt café sympa au domaine de Méjanes et pique-nique non loin de La Capelière( centre d’informations touristiques). Beaucoup d'arrêts photos, les taureaux et chevaux sont magnifiques et pour changer un peu des flamants roses. La dernière partie du circuit est vraiment très belle sur les derniers 13km, les digues à la mer avec le phare de la Gacholle. Avant 16h nous sommes de retour à l’hôtel, pas trop déçu d'en finir à cause de ce vent qui souffle sans répit. 

Le phare de la Gacholle.

Outre le fait de son utilité pour les marins, le bâtiment du phare a été conçu pour abriter les gardiens, mais également les ingénieurs qui construisirent la route de la Digue à la mer en 1859 qui a permis d' isoler le delta d’un Rhône des entrées d’eau de la mer sur plus de 40 km.

Jeudi 6 Juin. Retour à Saint Gilles.

Nos dernières heures de vélos pour ce court séjour en camarque, le vent est tombé, les éclats de soleil qui retombent sur l'étang de Vaccarés rendent presque invisible la présence des flamants roses. C'est beau,  silencieux et grandiose. Nous avons repris le chemin de Cacharel en suivant l'étang de Vacarres jusqu'au mas de Méjade(domaine du célèbre Paul Ricard), Hélène avait y oublié son casque de vélo la veille. Ce grand domaine est tournée vers la tauromachie, il possède ses arènes, de beaux chevaux et son train pour la visite du domaine, un lieu touristique très connu à voir la foule qui arrivent en voiture et en bus. Nous avons repris la route, Saint Gilles n'est plus très loin. Aprés avoir mis nos vélos dans le coffre de la voiture, nous sommes aller voir le marché du jeudi sur le grand parking et encore une fois l'abbatiale et la maison romane qui était malheureusement fermée à la visite. Nous ne pouvions pas rentrer chez nous sans nous arrêter à Aigues-Mortes chargées d'histoire avec Charlemagne et Saint louis. 

Voilà, 3,4 jours passées en camarque nous on permit de nous rapprocher encore un peu plus de notre beau Languedoc.

Aigues-Mortes

Les gorges du Verdon se prêtent à merveille à de longues balades en vélos autour de  grands lacs, comme celui de Sainte Croix et de l'impressionnant Grand Canyon considéré comme le plus grand d'Europe avec des vues impressionnantes et spectaculaires. Nous avons réservé 3 nuits à Moustiers Sainte Marie( Hôtel La Bonne Auberge avec piscine, et bien situé) qui sera notre QG pour les parcours vélos que nous allons choisir sur place. Le choix semble grand. De toute façon, inutile de rêver, nous ne ferons pas la grande boucle de " La route des crêtes", qui est d'environ 130km pour un dénivelé total de plus de 1850 mètres!!. 

Mardi 4 Septembre 2018. Moustiers Sainte Marie.

9h du matin, nous avons quitté sous un beau soleil Clermont L'Herault, les vélos et nos sacs de voyage chargés dans la golf. Direction Moustiers-Sainte-Marie dans les Alpes-de-haute-provenance.. Un beau village blottie contre un escarpement rocheux, dominé de très haut par La Chapelle Notre Dame de Beauvoir ou torrents et cascades qui le traversent offre une touche finale à ce merveilleux décor.

Notre Hôtel est bien situé avec plusieurs parkings extérieurs gratuits. Visite du village avec au passage une halte au Syndicat d'initiative pour nos sorties vélos, puis grimpette jusqu'à La Chapelle qui donne de son promontoire, une vue panoramique exceptionnelle sur le village et la vallée. Retour à l'hôtel pour finir cette journée à la piscine. Demain, les choses sérieuses commencent. Nous avons dîné, juste en face de notre hôtel en terrasse, simple et très bien.

Mercredi 5 Septembre 2018. La route des Crêtes.(65km.Denivelé 1100m).

Nous avons finalement choisi de faire la route des crêtes en partant de Moustiers Ste Marie jusqu'au village de La Palud sur Verdon (20km, dénivelé 500m). La route D952 que nous prenons est très belle. Il est 9h et la lumière du jour n'a toujours pas éclairé le village qui est dans l'ombre. Ça monte à travers le parc National du Verdon avec de magnifiques forêts de pins et de chênes verts avant de pouvoir dominer le lac de Sainte Croix à l'embouchure des gorges du Verdon. La vue panoramique est simplement exceptionnelle. Arrivée à La Palud sur Verdon, direction le Syndicat d'initiative, il nous faut des infos pour la route des crêtes, d'ou la boucle démarre et se termine au village. Une carte, des infos sur la distance et dénivelé (23km, Dénivelé 350m, côte à 11%), et c'est parti!!. Départ plutôt dur, 15km de côte interminable avec au passage pas moins d'une quinzaine de belvédères qui surplombent les gorges. Époustouflant !!. Dans les airs des vautours fauves se moquent des dimensions impressionnantes et vertigineuses de la roche.(Nous n'avons heureusement pas embarqué Jocelyne et Bernadette sur cette route, je serai mort à l'heure qu'il est). Les plus belles vues sont dans la partie descendante on en prend plein les yeux. Arrêt plus bas à l'auberge du chalet  " La Maline " pour remplir nos gourdes et y faire une pause sur la terrasse panoramique devant une bière bien fraîche (pour moi, Helene c'est plutôt Coca zéro sucre). Piscine!! et oui, les belles randos ont une fin, nous sommes rentrés après être repassé au-dessus du lac de Sainte Croix.

La route des Crêtes.

La Délivrance!!, Enfin ça descend.

La Palud sur Verdon, le château abrite le syndicat d'initiative.

Promenade tardive dans Moustiers.

Jeudi 6 Septembre 2018. Les gorges du Verdon, rive gauche.( 45km. Dénivelé 800m).

Ce matin, direction le lac de Ste Croix jusqu'au pont de Galetas à l'embouchure des gorges, puis la D71 qui remonte vers le village de Aiguines dans le haut Var. A  partir de là, une côte interminable qui ne cesse de monter jusqu'à 1200m. Un petit arrêt dans les ruelles du village avant d'enfourcher nos vélos et poursuivre notre ascension. Au sommet une vue exceptionnelle du Verdon, mais nous n'aurons pas beaucoup de temps pour l'admirer, le ciel est subitement noir et menaçant. De grosses gouttes de pluie annonce l'orage, on pédale comme des fous dans la descente. Arrivée à Aiguines, il est 12h15, bonne excuse pour mettre les vélos à l'abri et s'assoir sur la terrasse protégée d'une pizzeria. Pendant le dejeuner le ciel est bien lourd, mais sans plus. Nous devons repartir Moustiers n'est qu'à 15,6 km. Grosse erreur!! Il commence a tomber des hallebardes, nous sommes en terrain découvert, nous devons pédaler pour rentrer vite et se mettre au chaud. Dommage, nous n'étions pas pressés de rentrer. Nous arrivons trempé, il va y avoir du séchage dans la chambre.

Le village de Aiguines.

Les gorges sous les nuages.

Et puis, il a fait beau. Balade autour du village.

Vendredi 7 Septembre 2018.  Direction Frejus.

Ce matin, nous quittons le Verdon pour prendre la direction de Frejus, WE en famille et préparation à la course des 10 km de St Aygulf samedi soir avec notre fille.

Nous avons beaucoup aimé cette région truffée de sentiers pédestres, les gorges bien entendu et l'atmosphère des vacances en Septembre dans le coin. Mardi retour à la 🏡 le temps de refaire nos valises, nous repartons pour 12 jours faire le tour de la Crête. Encore des paysages a mettre dans la boîte à photos et sur le blog. 

Nous avons pris le chemin des écoliers. Au passage, de beaux villages.

- AUPS avec l’entrée de son église fortement républicaine,

 - TOURTOUR très authentique et sa maison dite " la maison la plus petite de France".

- CHÂTEAUDOUBLE qui vaut son nom à deux anciens forts qui surveillaient l’entrédu village.

La traversée des gorges du Tarn en vélos en partant de l'un des plus beaux villages médiéval de France, Sainte-Enimie. Saint Enimie s'endosse a d'immenses et impressionnantes falaises, ou coule à ses pieds le Tarn. Vu de la route en arrivant c'est déjà très beau. Nous avons déposé nos affaires dans notre maison d'hôtes " LE VIGNOT" tout en haut du village avant de commencer la visite. Des rues pavées, d'importants restes de fortifications d'un ancien monastère Bénédictin (Xieme siècle), des demeures a colombages, des passages étroits dans des ruelles voûtées, la très belle église paroissiale Notre Dame du Gourg (XIII siècle), d'anciennes placettes, des fenêtres à croisées (meneau) et plein de belles choses encore sans oublier la légende de Sainte Enimie la sœur du bon roi Dagobert. Nous avons pris le sentier qui mène à son ermitage, sa dernière demeure, mais hélas l'abbaye est fermée aux visiteurs, on se contente de la vue panoramique avant de redescendre par un autre sentier. 

Demain matin, les gorges du Tarn jusqu'à Le Rouzier avant de terminer par les gorges de la Jonte avec au passage dans les gorges, Malène, Les Vignes, Le Rozier et Meyruels ou nous y passerons la nuit. Nous laissons notre voiture ici à Sainte Enimie pour les prochaines 48h.C'est rare, mais ICI les parkings sont gratuits et très bien agencés. On n'est pas à Saint Guilhem le désert dans les gorges de l'Hérault ou les vautours vous y attendent.

Samedi 30 Juin. Sainte Enimie-Meyrueis.60km

Mais que c'est beau!!!!. De Sainte Enimie à Le Rozier, c'est certainement l'un des plus beaux panoramas des gorges. Des canyons profonds et verts de forêts de pins noirs, d'énormes rochers qui jaillissent et forment des sculptures inattendues, des creux semblables à des chapiteaux de cirques, des hameaux perdus au fond des canyons ou des câbles pour le transport semblent y jouer un rôle prépondérant, le château de la Caze caché au pied du Tarn et bien sur les villages de St Chely, La Malêne, Rozier et les autres, de vrais bijoux. Les gorges de la Jonte sont arrivées à Le Rozier jusqu'à Meyruels, moins éclatantes mais complémentaires. Vers 15h nous avons fini cette première partie de la boucle, une bonne douche à l'hôtel Sully, piscine pour Helene et pour moi devant mon poste de TV. FRANCE-ARGENTINE en 8e de finale de la coupe du monde de football 2018 avec un festival de buts (4.3) pour la France 🇫🇷.

Dimanche 1 Juillet. De Meyruels à Sainte Enimie. (40km).

Départ 9h de Meyruels avec une longue côte et un dénivelé de 300m. Excellent pour les mollets!!, puis un long plateau, les Grands Causses avec des garrigues, des champs de céréales et encore de belles forêts de sapins. Nous avons eu plus loin le choix de repasser à Melène pour profiter encore une fois de cette partie des gorges de Tarn du bon côté de la corniche. Un choix judicieux, car à moins de 7 km, une descente vertigineuse arrive aux pieds de ce beau village médiéval. C'est simplement magnifique. Un arrêt visite et café en terrasse avant de repartir pour St Chely du Tarn pour y déjeuner et profiter des lieux. Beaucoup de monde et de canoës sur le Tarn. C'est dimanche il fait beau. Nous avons fini notre parcours sans problème et passé le reste de l'après-midi à St Enimie au bord de l'eau à regarder les baigneurs et les pêcheurs de truite. Finalement, deux jours tranquilles à pédaler sans effort avec beaucoup de temps pour admirer à notre guise, ce petit paradis terrestre.  

Meyruels et sa longue montée vers des cheminées de fées, semblables aux merveilles du Cappadoce. 

Un immense cerf-volant couché dans un grand champs de blé. 

Melène du ciel à la terre.

Saint Chely du Tarn. No comment!!.

Lundi 2 Juillet. St Enimie- La Canourgue.

Hier soir, nous avons dormi dans une autre maison d'hôte "La Jasse". Encore un très bon accueil. Et ce matin, retour chez nous, en traversant les Causses de Sauveterre avec un petit arrêt à La Canourgue, mes toutes premières vacances, mes premiers grands souvenirs d'enfant qui resteront gravés à tout jamais dans ma mémoire. 

LA CANOURGUE ou rien ne semble avoir changé au cœur du village.

L'île de Majorque se baigne dans la Méditerranée au large de Valance. La  plus grande des îles des Baléares qui offre aux cyclistes de magnifiques clichés panoramiques à  travers routes et chemins de terre, royaume de l'olivier, de l'amandier et du figuier. Son littoral avec ses criques et ses plages, son massif de la Sierra Tramutana classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ses villages, sa culture, son passé romain et maure, enfin  plein de choses a découvrir sur environ 300 km que nous allons  faire en vélos en 5, 6 jours. Et puis, c'est aussi l'Espagne que nous adorons au mois de Mai.  

J1• Lundi 28 mai 2018 – MONTPELLIER ---> BARCELONE --->MAJORQUE

L'Aéroport de Montpellier n'offre aucun possibilité pour rejoindre Barcelone, c'est la galère habituelle.

- Bus Montpellier(Les Sabines) à 9h20 (ligne 728) / arrivée à Barcelone Gare Nord à 14h20
- Bus sur la place Cataluña(45mn) pour l'aéroport.
- Avion Vueling à 18h00 / arrivée à Palma de Majorque à 18h55.
-  HOSTAL BONANY avec le  bus N.1 qui dessert la partie ouest de Palma.

Voyage sans encombre et horaires respectées. Nous avons quitté Clermont l'Hlt et Montpellier sous de gros orages avant de retrouver le soleil de Barcelone et pour rester sur le ton de la météo, le ciel de Palma n'est guère brillant. Soirée proche de notre hôtel, il est tard, mais ici, la vie nocturne commence maintenant à 22h, les restaurants ouverts sont nombreux et le centre ville de notre hôtel est tout de même à 30 mn à pied. 

J2• Mardi 29 mai 2018 – MAJORQUE  

Les préparatifs et visite de la ville;

---> Réserver les  vélos
---> Visiter le centre ville.

Nous débutons par la réservation des vélos pour demain matin. Le loueur se trouve dans une petite ruelle étroite au pied de la Cathédrale.Le plus important est fait. Ensuite admiration de la Cathédrale surnommée « La SEU » est la seule cathédrale gothique avec vue sur la mer, dominant de très haut sur sa colline des fortifications médiévales et juste en face le palais Réal de la Almuldaina donne avec ces deux autres édifices un ensemble grandiose de toute beauté ou viennent s'endosser de jolis jardins suspendus et ses bassins enrichis de jets d'eau qui rappellent un peu l'Alhambra de Grenade.Rien d'étonnant les édifices reposent sur une ancienne mosquée. L'entrée payante de la Cathédrale est la longue file d'attente suffisent pour nous faire rebrousser chemin. Au Palais Real de la Almudaina, on n’est pas envahie par la foule, ce sera notre première visite. Cette résidence du roi d'Espagne, ancien château musulman est très agréable à visiter, malheureusement nous ne verrons pas la partie réservée à la famille royale. Derrière la Cathédrale, la place Cort avec un olivier de toute beauté de plus de 800 ans replanté ici pour son impressionnante taille et forme.Nous nous sommes installés juste en face dans l'un des nombreux café-terrasses pour prendre le temps d’admirer le rarissime. Plus haut la place Major rectangulaire ornée d'arches est plutôt sans grand intérêt, mais le quartier reste plaisant à travers ruelles ou l'architecture extérieure de certaines demeures est remarquable. C'est le coin le plus visité de la ville, les boutiques se touchent et les vitrines sont richement décorées. Visite de la fondation Juan March avec de nombreuses sculptures exposées dans le jardin dont une de Rodin. A l'intérieur de nombreux tableaux de Salvador Dali et une incroyable collection de santons. Soirée Tapas, demain la première journée vélos s'annonce avec de grands points d'interrogations.

Palma est incontestablement une très belle ville avec un port de plaisance immense, des ramblas très agréables, ses terrasses de café, ses allées de vieilles murailles à l'ombre des palmiers, ses moulins à vent et ses églises et ruelles étroites.Nous  sommes loin d'avoir tout vu, mais nous finirons notre voyage ici, donc. 

AUTOUR DE LA CATHÉDRALE.

L'OLIVIER 8 FOIS CENTENAIRE.

LA FONDATION JUAN MARCH.

LE MUSÉE JUAN MARCH avec son étonnante collection de santons.

LES VIEUX MOULINS DE PALMA, un embellissement hors du commun dans cette ville moderne.

J.3 Mercredi 30 Mai. Palma de Majorque  -----> Colonia Sant Jordi * 55 km.

9h30 ouverture du loueur de vélos Nano bicycle, nous y sommes les premiers pour éviter les longues attentes. Les vélos réservés la veille ne seront pas à la hauteur de nos objectifs. On nous conseille d'en prendre de plus performants (poids, freins à disques, fourches, etc...). Un peu de temps perdu, mais une sage décision. Le départ se fait sur la piste cyclable qui longe le littoral face à la majestueuse Cathédrale que nous ne nous lassons pas d’admirer et de manger des yeux. La piste cyclable nous devons la suivre jusqu'à Cap Blanc avant de quitter le bord de mer, ses plages de sable blanc et ses milliers de touristes qui logent dans de somptueux appartements en front de mer. Difficile de décrire l'ambiance de cette population venue en majorité des pays de l'Est. Difficile aussi de gérer son vélo sur cette piste étroite chargée de cyclistes maladroits faisant vraiment du n'importe quoi. Et puis, enfin seul, enfin presque, mais là, les cyclistes ne sont pas en maillots de bain et chapeaux de paille. Nouvelle direction vers Capocorp et Vell, le pays des cyclopes. Cette dernière partie de la route n'offre pas des paysages exceptionnels, malgré d'antiques moulins à vent perchés sur les hauts plateaux envahis de garrigue. Le temps a beaucoup changé laissant place à de gros nuages et au vent. Colonia sant Jordi est une petite ville tranquille avec son Vieux village à l'ouest et son Port moderne plus au sud ou trône face à la mer de jolis immeubles et quelques restaurants et Gelaterias. Plus rien a voir avec les plages qui longent le littoral de Palma. Nous y sommes vraiment  bien. Et pour terminer l'après-midi une longue pause sur le sable fin jusqu’à la tombée du soleil avant de revenir dans l'appartement que nous avons loué pour la nuit. Agréable soirée dans l’un des multiples restaurants qui bordent la plage.

Départ pour ces 6 jours de vélo face à la Cathédrale.

Sur la route l'émerveillement n'était pas au rdv.

Colonia Sant Jordi un village tranquille et reposant.

Nous avons passé la soiree sur le Port, il n'y a pas foule, c'est très agréable.

J4. Jeudi 31 Mai. Colonia Sant Jordi ---> Porto Cristo 55 km.

Après quelques kilomètres sur la MA 6100, la baie de Cala Santanyi et ses villages bourrés de charme, comme Santanyi, sans oublier Es Llombards et  S'Arqueria Blanca. La route est depuis notre départ très agréable, vers 10h arrêt sur une petite place pour notre premier café de la journée face aux rares apparitions du soleil.

Pour la petite histoire du jour : A 6km de la baie de Porto Cristal, beaucoup de monde stationnent dans un parking improvisé par un propriétaire qui fait son beurre. De là, les occupants des voitures partent en tenue de plage et à pied sur un long chemin de pierre en direction d'une baie. Vu le nombre important de voitures nous prenons en curieux cette direction avec nos vélos (gros avantage pour l'instant), la baie doit- être magnifique, mais 800m plus loin un énorme portail cadenassé empêche les gens de passer. Le vendeur de boisson de ce petit paradis est furieux, il nous explique que le chemin est communal et que ses appels vers la préfecture ne semblent pas aboutir, la propriétaire des lieux n'a pas le droit d'agir ainsi. Les personnes qui arrivent sont obligées escalader un mur, puis un autre pour se retrouver de l'autre côté du grand portail. Amusant, mais pénalisant  pour nous, nous ne pouvons pas laisser nos vélos dans la nature. 
Le statue juridique de la protection du littoral Espagnol n’est pas clair voir ambigu. Il  permet ainsi de jouer de ce flou administratif  pour s’approprier inégalement des bouts de côtes, interdisant et bloquant les passages jusqu’aux roches immergés. 
En France, il reste encore beaucoup de choses à ce sujet.

 Retour sur la MA 4012. Au passage les superbes grottes des Dragons aux formes insolites et aux couleurs irréelles (semble-t-il), nous l’évitons. Tout en bas Porto Cristo, une vraie carte postale et le charme se poursuit jusqu'à notre arrivée dans notre hôtel le THB HÔTELS que nous conseillons sans limite aux cyclistes. La vue sur la marina est exceptionnelle. Après midi balade et visite des premières habitations des marins pêcheurs de la fin du 19 ième siècle dans des grottes accoudées aux roches des falaises. Demain, commence vraiment des journées plus longues et plus rudes en vélos avec des arrêts obligatoires comme Alcudia.

Sur la route de Porto Cristo.

Comment ne pas tomber dans l'adversité?. En gravissant ces murés!!.

Ici s'arrête sur ce chemin communal la route qui mène à l'infiniment beau pour ses criques.
Un portail barre le passage. Il a été posé sur ce chemin très connu des habitants de la région, sans autorisation par le propriétaire des terres du dessus. 

Courage vous y êtes presque!!!

Porto Cristo plus beau en réel qu'en photos.

J5. Vendredi 1 Juin. Porto Cristo ----> Porto Pollença 64km(+6).

Excellent petit déjeuner au THB HÔTELS et le plus beau soleil depuis notre arrivée sur l'île, tout les ingrédients pour réussir cette journée de route qui s'annonce longue. Première grande ville Manacor a traverser et première difficulté aussi. Une mauvaise orientation et c'est plus de 7 km a ajouter sur notre tableau de bord. Finalement la carte de Majorque que j'avais installé sur MAPS.ME va nous aider à reprendre le droit chemin. Un super produit devenu indispensable. Puis passage à Petra avec sa très belle église de San Père de Petra, Santa Margerita avant d'atteindre Can Picafort collé au littoral. Jusqu'ici la routine. Nous sommes arrivée au paradis des cyclistes avec une très belle route ombragée par une forêt de pins parasol qui s'étire jusqu'à l'entrée de Port Alcudia. Derrière la grande plage de Mura longue de 12km considéré comme la plus belle plage de Majorque. Et c'est vraiment impensable le nombre de restaurants et boutiques pour touristes qui s'alignent sur plus de 5km face à la plage et le tourisme de masse est bien là. Palavas-Les-Flots est ridicule à côté. Enfin, Alcudia et ses remparts qui nous font penser à Aigues-Mortes, un vrai joyau historique. Nous y traînons plus d'une heure avant de remonter en selle et arriver quelques kilomètres plus loin à Porto Pollença pour la nuit. Beaucoup moins de touristes, c'est presque tranquille et beau.

Sur la route qui mène à Porto Pollença.

PETRA.

Les remparts de Alcudia.

Porto Pollença.

J6. Samedi 2 Juin. Porto de Pollença --->  Porto de Söller 75km(+5).

Enfin, un parcours en vélos magnifique sur les contreforts de la Sierra Tramuntana, des passages sur des chemins sans voiture, la vrai campagne avec des champs d’oliviers plusieurs fois centenaires, des orangers, de luxueuses propriétés et toujours et encore d’extraordinaires moulins à vent. Nous avons quitté ce matin Porto de Pollença sous un ciel chargé de nuages noirs, mais notre préoccupation depuis la préparation de ce voyage était la traversée de la Sierra Tramuntana pour atteindre Söller en passant par le monastère de Lluc perché à plus de 900m. Pas facile a gérer avec nos sacs à dos. Au  syndicat d'initiative de Porto de Pollença nous avons récupéré une carte détaillée, spécialement conçue pour les cyclistes avec pour nous, un parcours  plus long et des cols moins fastidieux pour un dénivelé inférieur à 600 m en évitant hélas, Lluc. Nous l’avons suivi et traversé de très beaux villages comme, Selva, Mancor de la Vall et Bunyola avant de descendre sur Söller avec son col de 5 km a franchir à 5%. Nous sommes arrivée vers 17h à Porto Soller, encore un Port de toute beauté enclavé par les montagnes, une immense Marina naturelle. Toute la ville est construite sur les collines. A ses pieds le petit train de Söller qui longe la plage un spectacle permanent, un petit joyau pour la ville. Notre village balnéaire préférée avec Porto Cristo. Comme tous les jours lessive et plage.

Encore des vues magnifiques avec ce vieux lavoir d'un autre siècle.

Des panneaux indicateurs particuliers.

Porto Söller.

J7. Dimanche 3 Juin. Porto de Söller ---> Excellencs (41km).

Cette journée aurait dû être la plus belle en suivant le littoral avec la traversée de la belle commune de Deià installé sur un promontoire rocheux au-dessus de la mer au flanc de la Sierra Tramuntana, appelé le village des artistes de Majorque et le Port de Valdemossa bien tranquille au fond de sa crique. Oui, mais voilà à force de parler de la pluie, elle s'invite dès notre départ sans jamais nous quitter. Ceux sont des hallebardes qui nous tombent dessus, nous sommes trempés et impossible de se mettre à l'abri, nous risquons de prendre froid. A  chaque sommet c'est le vent et le brouillard, le pire les descentes ou sans effort c'est le froid qui domine. Après le dernier col à 4% en s'approchant de la commune de Banyalbufar( en arabe:" Construit prêt de la mer", un gros éclairci et le soleil s'impose enfin. Nous avons droit à notre première vue panoramique sur des jardins et cultures en  terrasse, des villas somptueuses et d'énormes réservoirs d'eau dans des bassins profonds, l'ensemble  surplombant la Méditerranée. C'est simplement magnifique !!. On se réchauffe un peu avant de filer droit vers notre hôtel Maristel. Nous rêvons d'un bain chaud. L'après-midi sera calme, jacuzzi, SPA et hammam. Le petit village de Excellencs est très tranquille et la mer n'est qu'à 1km300 en suivant un petit sentier. Quelques Tapas dans le petit café du village pour faire comme il se convient l'apéro. 

Les premières gouttes d'eau et notre premier abri temporaire qui sera le seul jusqu'à notre arrivée à Excellencs.

Maigres photos des vues panoramiques que nous aurions dû voir.

J8. Lundi 4 Juin.  Excellencs ----> Salta. (50 km).

Aujourd'hui nous poursuivons notre route sur la MA-10 jusqu'à Andratx. Merveilleux et le soleil est du voyage. Depuis que nous avons quitté Söller cette route est un paradis pour les cyclistes. Beaucoup de cols, de virages, de pins parasols, de villages, de garrigue et de rochers, le tout entouré par la Méditerranée et la Sierra Tramuntana. A partir de Andratx c'est beaucoup moins plaisant, les villes balnéaires se touchent et la circulation est très importante. La ville de Andratx a mis en service un parcours piétons et vélos de plus de 13 km qui va jusqu'aux portes de Palma. Malheureusement nous ne l'avons pas trouvé tout de suite. Nous dormons ce soir à 8 km de Palma, a l'hotel RD Costal Portals. Au passage nous déposons nos affairres à l'hôtel avant de continuer jusqu'à la Cathédrale de Palma pour rendre le matériel  au magasin de location. Promenade dans Palma et retour en bus local N° 104 par la voie maritime. Piscine et blog de voyage.

Demain dernière journée à Palma.

Nous reviendrons, mais cette fois pour y faire des randonnées, l'île possède des GR de charme. 

Cachée par les mâts des bateaux, la Cathédrale de Palma. Et voilà !! La boucle est bouclée.

J9.Mardi 5 Juin. Palma dernières heures.

Notre dernière journée, notre dernière nuit. Visite du château Beelver placé au-dessus d'une colline de la ville. De forme circulaire cette fortifications bâtie au XIV ième siècle a abrité quelques dignitaires de la ville, puis devînt une prison. François d'Aragon y fut prisonnier en 1808. Pour l'heure un musée historique de Majorque et surtout une vue panoramique sur la ville. L'après-midi nous avons déambule autour de la cathedrale. Le soir Tapas et dodo demain levé 5h30, nous avons un avion à prendre pour Barcelone.

Le château BELLVER.

Dans les ruelles moyenâgeuses de la ville.

Les bains arabes, dernier vestige fortement représentatif de l’époque  musulmane sur l'îe de Majorque.

Voilà, demain c'est une journée de voyage sans intérêt. Nous songeons déjà au prochain départ.

Nous sommes heureux que notre voyage est pu attirer l’attention de la revue      OUTDOOR qui a partagé quelques lignes sur le numéro 14, de nos impressions  voyage de l’île . 

Aux pieds des Pyrénées l'Espagnol recèle des déserts étonnants comme le désert de Bardenas Réales au Sud-Est de la Navarre. Un site particulièrement inattendu et spectaculaire pour ses formes millénaires de strate martelées par le soleil, la pluie et le vent, donnant des reliefs ruiniformes et ou l'ocre se confond dans le jaunes et l'orange de la terre nue et friable des montagnes. En avant plan, des canyons creusés sur des sols fragiles sur un fond d'écran de collines, de cheminées de fées et de plateaux impressionnants dignes de décors de Westerns. Plus proche de Saragosse en Aragon, le désert de Montegros, encore un panorama de cinema dans les étonnantes Torrolones avec ses roches de grès faites d'aiguilles, de clochers et d'inimitables ravines pour le bonheur des yeux et des photographes. Et puis, il y a Saragosse!! la ville au trois culture.

Voilà, c'est notre prochaine étape vélo. Nous avons choisi un super hôtel piscine à Saragosse l'hôtel Hiberus qui sera notre QG pour ces 4 jours. Il nous a semblé difficile de mettre au point un circuit de 3 étapes sans rencontrer des difficultés importantes, dénivelés éprouvants sous le soleil, distances entre chaque étape, ...... Nous allons donc, prendre tous les matins un nouveau départ de Saragosse en espérant dénicher et découvrir ces endroits lunaires , mais également l'architecture romaine et arabe importante dans le nord de l'Espagne.

Nos amis Nelly et Christian seront une fois de plus du voyage, ils ont chargé leurs VTT à l'arrière de leur voiture et quitté le PECQ pour nous rejoindre dans le sud de la France.

Dimanche 3 Septembre 2017. Le tour du SAlagou en vélo.

Nous avons la chance d'avoir l'un des plus beau lac de France " Le Salagou " et des circuits en Vtc ou Vtt intéressants et uniques, comme le tour du pic de Vissou, le mont Saint-Baudille, Saint-Martin de Londres avec Saint Guilhem le désert et bien sur, d'autres circuits qui mènent droit vers les étangs de Thau et la Méditerranée. Je n'oublierais pas de mettre en exergue très prochainement toutes ces balades extraordinaires pour les amoureux de la nature en vélo. 

En attendant, nos Parisiens arrivés la veille au soir sont bien pâles et ont besoin d'un petit décrassage de 50 km avant de partir pour l'Espagne. Départ 10h de Clermont L'Hérault en vélo, direction le village de Lacoste, le Mas Audran, Laulo, Cartels, les rives du lac du Salagou, Octon, Salasc, Moureze(cirque de Moureze) et Clermont avec sur la route des vues magnifiques.

Dimanche après midi repos, préparation des voitures, analyse de la route et des objectifs fixés pour les prochains jours

C'est ici dans le petit village de CELLES au bord du lac, qu'ont été tourné, plusieurs scènes du film: Deux hommes dans la ville, avec Alain Delon et Jean Gabin, le film Zone rouge avec Richard Anconina et Sabine Azéma, mais également Tous le monde il est gentil avec Jean Yanne. 

SUR NOTRE ROUTE.

Lundi 4 Septembre 2017. En route pour SARAGOSSE !!.

Départ 9h à moins de 3h de l’ Espagne. Un arrêt vers 13h à Lleida pour déjeuner et Saragosse n'est plus alors qu'à 130km. L'hôtel Hiberus fait parti du nouveau ensemble moderne de la ville truffé d'architecture de pointe. De nos chambres une vue grandiose avec deux ponts dotés des dernières technologies de pointes dominés par un téléphérique de plusieurs centaines de mètres de longs qui passe au-dessus d'El rio Elbro.

Il est encore tôt, piscine avant de repartir pour une première visite de la ville.

Le cœur de la ville dominé majestueusement par la Basilique Notre-Dame du Pilier de Saragosse est une pure merveille de nuit. Nous n'avons pas trop le temps d'admirer tous les édifices qui l'entoure sur la grande place, il est tard et nous avons hâte de dîner et de revenir à l'hôtel pour ce premier jour. 

Mardi 5 Septembre 2017. Le parc National du désert de BARDENAS.

Le parc National se trouve à l'entrée de la commune d'Arguelas à environ 100km à l'Ouest de Saragosse. Nous laissons les voitures dans le parking du syndicat d'initiative du parc et direction en vélos  la première curiosité " El Castildetierra ", qui est aussi le départ du circuit Del Poligono de 28 km. Journée sympa et comme nous sommes curieux c'est 45km au total à travers des chemins de pierre. Nous ne parlerons pas d'un site exceptionnel, nous en avons fait tant d'autres, comme le Cappadoce, mais néanmoins intéressant. Déjeuner tardif sur une petite place d'Arguelas et oh combien agréable. 

Pour info. Le circuit peut se parcourir en Vtc et accessible à tous.

Mercredi 6 Septembre. HUESCA.

Journée de repos, visite de la ville de Huesca au Nord de Saragosse et des collines de Monegros avec la ferme intention de trouver un itinéraire en vélos dans le parc pour jeudi. Huesca est une petite ville qui vit dans le calme de ses ruelles pavées, toutes axées sur la Cathédrale et la mairie qui trônent juste au-dessus. Vers midi, après la visite du musée du syndicat d'initiative et quelques achats dans une très ancienne boutique, nous reprenons la route en direction de Sariñena qui est au cœur du parc de Montegros, mais c'est impossible ici aussi de dénicher ou d'avoir des informations sur des circuits en vélos dans le parc. Un peu déçus nous rentrons sur Saragosse, nous laissons la voiture au parking et direction le centre ville en vélos en suivant les berges du rio Del Ébro agréablement aménagées.Visite de la Cathédrale avant d'aller attacher nos vélos sur la place d'Espagne et de prendre l'apéro bien installés sur les beaux pavées de la grande place. Nous finissons la soirée dans l'une des petites ruelles gorgées de resto à Tapas et puis retour de nuit à l'hôtel sans lumière en suivant toujours les rives étroites du Rio avec en prime un vent froid de face. Christian et moi nous sommes en tee-shirts, c'est pas sérieux à nos âges!!!. 

Jeudi 7 Septembre. Le long Del Rio Ebro.

Nous avions trouvé avec Wikiloc un circuit vélos pour ce matin dans les environs de Zaragosse, mais dès les premièrs chemins de campagne divisés en patte d'oie, impossible de garantir les directions que nous prenions. Pas de carte, pas de GPS, alors changement de direction, nous suivons le Rio Ebro sur la rive gauche jusqu'au pont du Bicentenaire avant de le traverser et de rentrer sur l'autre rive à Saragosse. Nous avons eu le temps de faire un déjeuner sur l'herbe et de patauger dans la boue, les roues et les chaussures immatriculées. Une belle balade de 50 km dans la campagne de Saragosse bien loin des voitures et des innombrables autoroutes et voies rapides qui cisaillent la ville.

Vendredi 8 Septembre. Le retour en France.

Voilà, c'est la fin de nos quatre jours en Aragon. Une nouvelle expérience avec des images et des souvenirs plein la tête. Nous n'avons malheureusement pas pu visiter Saragosse comme nous avons l'habitude de visiter une ville, Christian a eu un problème de genou avant ce voyage  d'ou de grosses difficultés pour marcher. Heureusement pour pédaler, il était toujours devant. On n'aura pas vu et pédalé dans les Torrolones, probablement mon seul regret.

Au retour arrêt à Cadaqués pour le déjeuner et admirer le beau village de Dali. 

Mais, je n'ai pas envi d'arrêter cette belle aventure sur ce voyage en Espagne, Nelly et Christian sont encore dans le sud pour 2 ou 3 jours.

Le samedi matin le grand marché de Pézenas et l'après midi jogging musclé pour Nelly et Hèlene sur les collines de Lacoste.Soirée à Marseillan " Chez Philippe ".

Dimanche malgré le vent qui est venu jouer les troubles fêtes, nous avons chargé les vélos dans les voitures et direction Frontignan Plage pour les plages des Aresquiers. Une longue piste cyclable, puis le canal du Rhône mènent à la Cathédrale de Saint-Pierre-et-Saint Paul de Villeneuve-Lès-Maguelone et plus long Palavas-Les-Flots. Déjeuner agréable à la terrasse d'un restaurant en bordure du canal à Palavas et retour. Au passage sur les étangs de Thau des dizaines de Kitesurfs et planches a voile, une image exceptionnelle de couleurs et de prouesses techniques. 

Voilà, cette fois les vélos de nos amis sont accrochés à l'arrière de la voiture et ne devraient plus la quitter jusqu'à Paris. Nous nous sommes approchés en quelques jours des 200 km de pédalage sur des chemins de terre avec beaucoup de plaisir et l'envi de repartir.