LE PETIT MONDE D' HELENE

Tossa Del Mar un magnifique petit coin de paradis de la Méditerranée, que l’on pourrait comparer un peu avec la jolie petite ville balnéaire de Peñiscola pour sa plage dominée sur les roches par un château forteresse de l’époque Gallo- romaine.
Nous avions besoin d’y revenir quelques jours avant ´l’Overtourism ´, de l’été. 

Au programme de longues marches. Nous avons besoin de retrouver la forme avec un énorme bonus, l’immense décor que nous offre la Méditerranée et ses moments de plénitude. 

J1.

Le petit hôtel de charme bien au calme, que nous avons choisi, «  le Sant March », remet les clés des chambres  qu’en début d’après-midi. Nous sommes arrivés tôt. Nous disposons de quelques heures pour faire un petit tour en ville et trouver face à la plage un endroit pour déjeuner. L'après- midi sera transat et lecture au bord de la piscine.

J2.
 

Chemin de ronde sud – Es Codolar

Derrière l’office de tourisme de Tossa Del Mar, se dresse la Torre Dels Moros ( la tour des Maures).Construite par Philippe II pour protéger la population des pirates venus d’Afrique du Nord. Plusieurs chemins permettent de l’atteindre. Ça grimpe un peu !!!, mais la vue d’en haut de la tour est exceptionnelle sur la vieille ville et ses remparts.  De la tour, on se trouve au cœur de l’itinéraire en boucle qui va à la rencontre du versant maritime du massif d’Ardenya Cadiretes et pousse les marcheurs jusqu’à la calanque d’Es Codolar, située au pied de l’imposante muraille de la Vila Vella (vieille ville) de Tossa de Mar. Le parcours emprunte un tronçon du chemin de ronde d’où l’on bénéficie de l’un des paysages les plus spectaculaires et représentatifs de la Costa Brava. Sur ce dernier, un sentier à travers des sites en surplomb de falaises remarquables.
Nous sommes montés jusqu’à la tour des maures avant de poursuivre notre marche sur le chemin qui mène à la plage Llevado. Pour atteindre çette dernière , un grand camping à traverser à mi-hauteur de la colline, accentué par une longue descente jusqu’à la plage.. Nous avons profité de ce moment seul sur les galets de cette crique encastrée de falaises rocheuses recouvertes de plantes grasses et d’arbres centenaires. Retour plus tard par le mêmes sentier balisé pour arriver en surplomb dans la vieille ville au pieds des remparts et retrouver les touristes accros de plages, glaces, terrasses de cafés et boutiques made in China. 

J3.

Chemin de rode nord - Cala Pola

Itinéraire qui nous a permis d’apprécier pour cette deuxième randonnée  les paysages côtiers du massif d’Ardenya Cadiretes. Les flancs maritimes de ce massif plongent subitement dans la mer, dessinant une côte aux grandes falaises entrecoupées de petites calanques, et un panorama naturel aux valeurs esthétiques exceptionnelles. Une bonne partie du trajet emprunte une piste en parfait état, jusqu’au tronçon du chemin de ronde. Sur ce dernier, un sentier à travers des sites en surplomb de falaises qui nous entraine jusqu’à Cala Pola. Nous avons traversé la magnifique crique et sa plage pour poursuivre notre randonnée fléchée et revenir au nord de Tossa Del Mar en contournant le massif d’Ardenya Cadiretes par le col de Sartre. Après en avoir pris plein les yeux, déjeuner tardif en ville dans une taverne hélas médiocre avant d’aller finir agréablement cette journée  à l’ombre des parasols de la piscine de notre hôtel.

J3.

Nous avons repris nos sacs à dos et serviettes de plage pour revenir sur Cala Pola pour y passer une grande partie de la journée sur l’une des plus belles criques que nous avions repéré la veille. Nous y sommes les premiers, l’eau translucide est agréable pour nager à travers les roches marines. Hélas ce petit coin de paradis est trop connu. Il se remplit petit à petit par toutes sortes d’embarcations. Il est temps pour nous de repartir.   Juillet et août ça doit être terrible!!. 

Il y a déjà beaucoup de touristes à Tossa del Mar. En majorité des retraités et asiatiques sur les plages, terrasses de cafés, restaurants et boutiques médiocres, qui laissent peu de place aux commerces plus respectables. C’est toujours pas notre tasse de thé. Demain, nous rentrons chez nous avec un arrêt dans la ville catalane de Figueras et son agréable centre ville vivifié par l’immanquable musée de Dali.

Nous avions un objectif de remise en forme que nous avons atteint. Mais déjà, sur le retour dans la voiture, d’autres projets foisonne dans nos têtes.   

11 Avril 2026, une envie d'aller passer quelques jours sur la Costa Brava, toute proche de chez nous. Notre choix la station balnéaire de ‘ Tossa Del Mar ‘, mais, impossible de trouver un hôtel de libre. Tout prêt  Lloret Del Mar ,juste à quelques kilomètres. C’est une station balnéaire bien connu pour les fêtards. Elle a moins de charme, mais son chemin de ronde offre de sublimes paysages sur un très long parcourt aménagé avec beaucoup de soin et d'ingéniosité, il faut aussi ce déplacer jusqu'au jardin botanique Santa Clotilde et voir en ville l' église Santa Romà au style architectural très particulier. Le coeur de la ville avec ses ruelles étroites animées, ses terrasses et son atmosphère chaleureuse que nous avions connu, a bien changé. Aujourd’hui se sont des boutiques made in China, des produits aux prix très bas, de très mauvaises qualités qui trônent et empoisonnent la ville. La mairie quant à elle, est installée sur la grande et belle promenade de palmiers qui longe la plage avec ses restaurants touristes. Le centre ville, c'est l'envers du décor.

Nous avons pu trouver une chambre en demi-pension à l’ hôtel Alba Seleqtta. Très bien, avec son espace détente Spa, jacuzzi, aman et piscine chauffée. A l’extérieur, une piscine bar et toboggan dans un décor agréable, complète cet ensemble. L’hôtel dispose d’un grand parking extérieur sécurisé. Le restaurant de l’hôtel est agréable, style buffet, il y en a pour tout les goûts.

L’hôtel Alba Seleqtta vu de notre terrasse.

Le Jardin botanique Santa Clotilde.

Le Chemin de ronde.

Et l’église Santa Romà

Début Avril, malgré un soleil timide et la belle plage de sable blanc nous avons préféré faire chaque jour de longues randonnées en suivant le littoral qui s’étend des deux côtés de Lloret Del Mar. 

La veille de notre retour en France, nous avons rejoint à pieds,Tossa Del Mar (11km).On a évité de reprendre le chemin de ronde, très sportif et épuisant sur cette distance. Nous n’avons toujours pas récupéré nôtre forme après de longs mois de convalescences. Pour y aller, nous  avons pris la route principale ( beaucoup de circulation). Les 4 derniers kilomètres se font par un magnifique sentier balisée qui vous amène à la tour des maures ou en suivant le littoral méditerranéen on arrive au-dessus des murailles de la vieille ville  accrochées à la roche des eaux bleues de la Méditerranée . Une vrai merveille!!!. On y domine ies restes du château. La vue est imprenable !!.
il y a à Tossa Del Mar, un excellent et vrai restaurent reprit depuis 5 ans par le fils. Un plaisir culinaire bien connu des Tossencs la pizzeria Bello. Nous y sommes retournés ou rien n’a changé. C’est top!!.
Nous avons aussi noté le restaurent Victor et son incroyable Paella. On reviendra pour en juger!!.

Le retour à Lloret Del Mar, nous l’avons fait en bateau navette, avec la compagnie Dofi jet boats. 
De la mer, la côte n’offre qu’une beauté distante, presque indifférente à nos yeux. 

On peut résumer ce séjour comme une parenthèse entre mer et nature, rythmée par de longues balades apaisantes. Chaque journée ont commencé par une promenade le long des plages. En s’éloignant un peu, les sentiers côtiers de la Costa Brava nous ont offert des paysages grandioses et sauvages: falaises escarpées, criques cachées et une riche et sauvage végétation méditerranéenne. Une merveille sans fin pour nos pupilles.

Salade de tomate à la Boufala et Risotto à la truffe, garni de cèpes et trompettes de la mort.  

On reviendra!!!.

Cette escapade sur la côte Méditerranéenne Italienne de la Riviera Ligurie n’était pas planifiée, pas plus que de se casser une dent !. Nous sommes dans nos Cévennes dans le sud de la France et le cabinet dentaire de notre fille, n’est qu’à 3 heures de voiture sur la côte Méditerranéenne à moins d’une heure de voiture de l’Italie. L’occasion pour prendre un peu de repos et de recul après une année 2025 éprouvante et très compliquée . 
Nous avons regardé sur la carte la Riviera Ligurie avec la jolie ville portuaire de Gènes et tout proche de beaux villages balnéaires, comme Santa Margherita et Portofino que nous projetons d’aller voir.

Pour nous rendre à Gènes nous n’avions qu’à déposer nos sacs dans le coffre de la voiture et prendre la route. Mais, nous ne sommes plus dans les années 1970!!, ou tout été facile. Aujourd’hui se déplacer en voiture, trouver un hôtel central avec parking dans une grande ville comme Gènes aux tarifs raisonnables ce n’est plus vrai. Nous avons regardé, les trains et les bus qui partent de St Raphaël.  
Les deux sont très confortables et offrent des vues exceptionnelles sur le littoral méditerranéen dans des conditions de voyages particulièrement agréables et féeriques, connu pour être l’un des plus beaux parcourt d’Europe pour ses vues panoramiques, alternant falaises et villages colorés sous un fond d’écran de la Méditerranée, d’un blanc aveuglant.
Nous avons choisi finalement de faire ce court séjour en bus avec « FlixBus ». Environ 4h, de route qui nous dépose à proximité de la grande gare centrale sur la Piazza Principe de Gênes. Nous avons pris soin de choisir nos places à droite du chauffeur pour profiter un maximum de ces magnifiques paysages.

Mardi 19 Mars, 8h45 départ de Fréjus ouest pour Gênes. Nous sommes arrivée en début d'après- midi, notre location est toute proche de la Via Garibaldi l’une des plus belles rues de la ville avec ses imposants palais des Rolli et ses ruelles étroites et obscures qui descendent jusqu’au port.

Nous déposons les sacs à notre B&B très proche de la plazza del Portello, ou nous en profitons pour prendre l'ascenseur qui nous amène au Castelletto dominant la ville ou l’on peut admirer de son belvédère, les vues magnifiques de la ville. Pour revenir la descente se fait à pieds par un long escalier aux larges marches, bordées de maisons colorées et typiques. 

La rue Garibaldi.

Les ruelles étroites de la ville.

La ville de Gênes possède une riche tradition religieuse : ses églises et sanctuaires nombreux ne sont pas seulement des monuments, mais de véritables lieux spirituels où se mêlent foi, histoire et art.Difficile, de les compter, il y en a partout!!!.

Ces choses que l’on aime voir en Italie.

La dolce vita!!!

Amusant et ingénieux à la fois.

Ce petit vaporisateur déposé sur chaque table en terrasse de cette cafétéria sert à arroser les pigeons devenant trop envahissants. 

Gênes, ne serait  pas Gênes sans ses Focacceria et son pesto, servi à toutes les sauces!!.

Sur le port, le grand aquarium, mérite un détour. 

Nous sommes restés deux jours à flâner de quartier en quartier, y voir l’animation des pizzerias et trattorias aux heures de pointes, goûter aux spaghetti alle vongole ou frutti del mare, puis découvrir à l’ombre d’une place anonyme ou au fond d’une ruelle, de magnifiques palais et églises.
Gênes pour l’apprécier il faut y user ses semelles. On s’est attardé au grand marché couvert, puis tout  proche nous avons pu voir les restes de la maison de Christophe Colomb accolée aux restes d’un ancien cloître. Mais c’est aussi la grande Piazza De Ferrari, qu’on ne peut éviter avec sa Cathédrale San-Laurent toute proche.. 
Le plus beau musée du monde, reste pour nous la rue. Nous venons de passer prêt de 10 mois sans vraiment pouvoir en profiter. Pour une fois, nous avons délaissé les visites des musées et palais. Nous avions besoin d’être au milieu de cette vie urbaine, bouillonnante aux cultures diverses..  

Santa Margherita et Portofino.
 

De nombreux trains régionaux partent de Gênes de la gare centrale Principe ou de la gare Brignole, ( à l’autre bout de la ville), pour rejoindre les petits ports et villages de la côte.Nous avons réservé deux nuits à Santa Margherita Ligure. Cette très belle station balnéaire est l’une des plus convoitée l’été, elle n’est qu’à 25km. Nous avons choisi l’hôtel Mediterraneo, en plein centre avec son SPA et sa grande véranda débordant sur un joli jardin, très appréciée pour y prendre le petit déjeuner. .

Santa Margherita est une petite ville plaisante avec son port de plaisance et jardin qui offre d’agréables promenades en bordure de mer. Il faut quitter la Croisette et grimper jusqu'au parc de la Villa Durazzo, qu’on atteint en remontant par le passage qui mène aux restes d’une ancienne fortification. En haut, magnifique domaine alternant jardins à l'italienne et parc à l'anglaise, envahie de cycas et de Camélias. La vue sur le golfe est comme toujours un vrai plaisir pour les yeux. Et puis, collée au parc la belle église Saint-Jacques qui mérite qu’on s’y arrête..

 

Le lendemain matin, depuis le port de plaisance de Santa Margherita, nous partons à pieds jusqu’à Portofino. Une très agréable marche de 5 km par la corniche aménagée pour les nombreux marcheurs avec de belles vues sur la côte rocheuse ombragée par endroits de pins parasols. En surplomb sur la roche de riches demeures perchées, dominant la mer.

L’arrivée à Portofino se fait par un sentier qui suit le littoral et arrive devant l’église San Martino qui s’élève au-dessus du port, c’est première visite. Elle est simplement étincelante!!. Puis, le port et les demeures enclavées dans la roche avec ses couleurs multicolore surclasse cette baie bien tranquille. Ici, rien n’est abordable, les restaurants le long de port sont vides et très chers. D’ailleurs, vers midi, à l’heure des départs des bateaux navettes la très grande majorité des touristes embarquent pour un retour vers leurs point de départ. 

Pour nous le retour à Santa Margherita se refait à pieds en suivant ce magnifique littoral.

Après ces deux jours très agréables et cool, retour en train à Gênes pour une dernière nuit avant de  revenir avec FlixBus à Saint - Raphaël. 
Nous n’avons rien fait de particulier durant ces 5 jours, mais à regarder la mer, on s’est senti à la fois petit et infiniment calme, comme si toutes les pensées inutiles s’effaçaient pour laisser place qu’à l’instant présent. Une douce, nécessaire et envahissante thérapie.

Voyage au Vietnam du 27 février au 27 mars 2025.

Ce n’est pas par hasard que nous avons choisi Hanoï pour atterrir au Vietnam. Depuis, plusieurs années nous rêvions avec notre ami Ernst de faire un circuit en moto dans le Nord du pays en suivant les contreforts montagneux qui s’alignent le long de  la frontière Chinoise. Hélas!!, nous ne sommes plus aujourd’hui les seuls. Beaucoup de loueurs de motos à Ha Giang pour ces routes devenues mythiques.

Et puis nous quitterons progressivement le Nord pour voir et revoir des paysages et lieux importants du pays avant de rejoindre  Hô Chin Minh et notre vol pour Paris.  Mais, pour l’heure rien n’est vraiment programmé vers le Sud.

je joins le blog de mon ami Ernst avec sa vision et ses observations souvent cocasses..  

 http://ernestovoyageur.blogspot.com 

                L’ÉQUIPAGE.

HANOÏ.

Cette ville a beaucoup changée. Nous ne retrouvons plus le charme insaisissable des parfums d’antan. Dans les vieux quartiers, les anciennes maisons coloniales n’ont sûrement pas étaient rénovées  depuis la fin de l’Indochine française de 1954. Les trottoirs et rues sont en piteux états, un casse tête pour les piétons au milieu des encombrements occasionnés par les commerçants, artisanats et stationnements à la va vite des véhicules. Les scooters ont remplacé les vélos. La vigilance est permanente.
Visite, d’un très grand marché Chinois, de la gare ferroviaire Long Bien avec son vieux pont de fer construit par les français à la fin du XIX siècle. Balade et moment de détente sur les berges du lac Hoan Kian. Dommage qu’il ne fasse pas bien beau, la lumière serait bien plus belle. 
Le soir la ville revit et s’illumine. Dans certains quartiers des milliers de guirlandes lumineuses éblouissent la rue, c’est très agréable à voir. Nous avons terminé la soirée dans un beau et typique restaurant le QUEN AN NGON, que nous recommandons vivement. 

Restauran le QUEN AN NGON

Ce matin, beaucoup de choses à voir dans la ville, mais avant de démarrer Cappuccino et œufs Bénédictines pour partir en forme.

Retour sur le lac Hoan Kiam, pour pénétrer dans le temple Ngoc Son, puis la pagode du pilier unique symbole légendaire de Hanoï, le Mausolée de Ho Chi Minh avec autour d’immenses parcs, le palais présidentiel et de nombreuses demeures d’Ambassades et résidences étrangères. 13h30 déjeuner au calme , loin des bruits de motos dans le jardin d’un restaurant très cosy,  face au musée des Beaux-Arts du Vietnam. Fin d’après midi le temple de la littérature Nòi Bán Vé avant de revenir vers notre hôtel pour souffler un peu.

Pour la petite histoire du jour. Le Pékin- Express passe ici. Notre jeu devenu emblématique est repris par d’autres pays. Là c’est une chaîne de TV Roumaine qui s’en est inspirée.

Samedi 1 Mars.

                             SAPA.

Départ 6h du matin en bus couchette pour rejoindre dans le Nord -Ouest la ville de Sapa, perchée à 1700m d’altitude. Sapa est à environ 7h de bus de Hanoï au pied du mont Fansipan, le plus haut sommet du Vietnam(3143m). C’est une ville pittoresque avec ses collines luxuriantes, ses rizières en terrasses et villages traditionnels de minorités ethniques. Nous étions venus 1997, s'était à l’époque un joli petite ville de montagne avec ses chalets en bois accrochés sur les pentes des collines boisées. Aujourd’hui, c’est tout simplement incroyable !!!. Méconnaissable , c’est devenu un ville hyper touristique attirant des milliers de touristes. La vie nocturne est intense. Nous avons passé notre temps à déambuler avide de curiosité. Le soir, la grande place centrale en forme d’amphithéâtre est illuminée par l’église qui trône juste au-dessus. Les touristes viennent photographier des enfants Hmongs qui dansent pour se faire quelques pièces de monnaie, des ours troubadours. Nous n’avons pas du tout apprécié.

Dimanche 2 Mars.

                LE MONT FANSIPAN .

Le mont Fansipan est la principale attraction de Sapa. Perché à 3143 m, on atteint son sommet par un petit train qui part du centre ville. Il vous transporte jusqu’au pied d’un très long téléphérique. En haut, il faut encore gravir 600 marches ou prendre le petit funiculaire pour reposer enfin ses pieds à 3143m. C’est dimanche, il y a foule, beaucoup de Vietnamiens,Chinois et quelques Européens. Il fait très beau, du sommet les bouddhas et temples avec en fond de toile la vallée et les montagnes environnantes offrent un spectacle éblouissant. Nous avons aussi beaucoup apprécié au départ du funiculaire, les jardins admirablement bien entretenus, une merveille du travail soigné et du savoir faire.

Retour en ville, une pizza bière à partager avec Ernst et un Phò pour Helene avant de rentrer prendre une douche, préparer notre soirée et le programme de demain.

Dernière soirée au ‘News SAPA’, aux étincelantes et éblouissantes lumières de Noël.

Lundi 3 Mars.

                  HA GIANG.

Nous avons quitté ce matin en bus local, la petite ville de Sapa pour nous rendre à Ha GIANG. 230km de routes de montagne et prêt de 7h pour y parvenir. Une destination hors des sentiers battus à l’extrême Nord-Est du Vietnam et de la frontière Chinoise. La ville et ses environs d’HA GIANG sont classés par l’Unesco de parc géologique mondial. 

Après avoir dépose nos bagages au Royal HôteL. Finaliser avec le patron de l'hôtel, une boucle en moto de 4 jours et lui louer des motos, Il était trop tard pour nous, de faire une visite de la ville. Le soir, c’est très agréable de marcher le long du fleuve Sông Nho Quê qui traverse cette petite cité bien calme. La vie nocturne n'est pas sur le fleuve, malgré ses cafés et glaciers, hélas!!. Il faut revenir sur le centre ville et sa plus grande avenue, qui part du fleuve. .

Notre circuit pour ces 4 prochains jours avec sur notre route le gèoparc du plateau karstique de Dong Vàn, qui est présenté comme une pure merveille.

Mardi 4 Mars.

                    Sur la route de Dong Vàn. 
 

Nous avons laissé jusqu’à notre retour, nos affaires à l’hôtel et pris exclusivement l’essentiel pour les 3 prochaines nuits dans nos sacs à dos. Un léger brouillard s’étend sur la ville, espérons que l’équipement de pluie (ponchos et guêtres), mis à notre disposition par le loueur de motos ne nous servira pas..

Le brouillard a fondu au fil des heures et le soleil nous a permis de faire de belles photos.
La route de Dong Van dans les  montagnes du Nord Vietnam commence vraiment à Ha Giang. Quelques kilomètres plus loin, le circuit est spectaculaire sur une route qui serpente a travers des paysages impressionnants accentués par des montagnes karstiques et d'étonnants villages ethniques traditionnels.
A perte de vu des vallées profondes et des panoramas époustouflants. Sur les 151 km que nous avons parcouru aujourd’hui, de belles forêts luxuriantes et des rizières en terrasse.

Avant d’arriver à Dòng Vàn, le poumon central des motards, en contrebas de la route le palais de Vurong Chine Duc, un manoir Vietnamien étonnant, que nous avons visité. 
La ville de Dong Vàn, nous a beaucoup plu. Très touristique, animée, avec de nombreux restaurants et cafés autour de la grande place. Un arrêt obligatoire pour tout les motards qui font ce circuit.

         Le palais de Vurong Chine Duc

       Les rencontres.

Mercredi 5 Mars.

                La vallée  de Mèo  Vàc.

  Difficile de trouver un café où l’on y sert le petit déjeuner continental a Dóng Vàn,  mais lorsqu’on l’a trouvé, il est envahi de motards. Un peu d’attente et nous les avons nos œufs au plat et café. En ressortant on se croirait à l’enduro du Touquet, ça pétarade dehors !!!.  Nous partons pour la tour de Lung vu, qui marque le frontière entre le Vietnam et la Chine. Environ 45 km de virages pour s’y rendre et toujours des paysages grandioses. Grimpette jusqu’en haut de la tour pour imaginer à l’horizon la Chine et un magnifique temple Vietnamien perché sur une colline transformée en parc. Un petit moment sympa. Retour sur Dòng Vàn pour tenter de voir le fort Français perché dans un nid d’aigle. Tentative en motos, mais le chemin est étroit, accidenté et fortement en abrupt. Nous sommes  fous et inconscients !!. Nous lâchons prise, beaucoup trop dangereux, même pour y monter à pieds, c’est sportif !!! Dommage.

Nous ne sommes pas bien loin de Mèo  Vàc, pour la prochaine nuit. La vallée et les montagnes sont à  l’instar des paysages que nous avons traversé. Au passage le canyon de Tu San le plus profond du Vietnam. Nous avons fait environ 100 km aujourd’hui avec beaucoup d’arrêts photos avant d’arriver dans notre hôtel le Cao Nguyen Homestray, à Mèo  Vàc. Une excellente adresse. 

Pour info.

Inutile de tenter la location de motos sans son permis international(3 mois d'attente). Les contrôles sont bien présents. La majorité des motos sont conduites par des motards vietnamiens qui transportent, les touristes sur ces routes.  

Ce matin à Dong Vàn.

Vers la Tour de Lung vu.

En haut de la tour, c’est nous!!!!!!

Des paysages toujours aussi grandioses. Indescriptible sur une photo.

Jeudi 16 Mars.

          La route de Méo Vac à  Du  Già.         
 

Ce matin, il fait vraiment froid, à chaque passage de col, nous avons droit au vent glacial qui transperce nos maigres cuirasses de motards. J’ai les mains gelées impossible de les réchauffer et de pouvoir les utiliser pour le freinage en descente. Obligés de s’arrêter dans les gargotes installées sur les plus beaux panoramas pour retrouver un peu de vigueur. Nous ne sommes pas les seuls. Dans un bazar a l’entrée d’un village, j’ai trouvé  des gants de jardinage, suffisants pour calmer la douleur.
Une journée de moto sous le signe de la prudence. Les routes Sont particulièrement accidentées et étroites. Nous traversons de nombreux villages de minorités Mong. Nous croisons beaucoup d’enfants avec toujours de grands sourires, une main en l’air pour nous dire bonne route. La vie rurale et paysanne est  intense. C’est la saison des plantations, nettoyage des terres  cultivables et labourage a la herse tirée par  un bœuf. Comme nous le faisons depuis 2 jours, les arrêts photos se font aux endroits où de nombreuses motos sont a l’arrêt. On ne s’en lasse pas. Les panoramas sont renversant.
En fin d'après- midi, quelques instants de partage dans notre hébergement le ‘ Muong Tra Stream Homestray ´, pour reparler de notre journée et préparer celle du lendemain. 

Sur notre route a un point stratégique. Les ruines d’un ancien fort militaire Français. 

les enfants jouent, pendant que les parents travaillent plus bas un arpent de terre.
 

Notre hébergement 15€ la nuit et le dîner servi pour 6€/p. Et le chat!

Notre hébergement 15€ la nuit et le dîner servi pour 6€/p. Et le chat!

Vendredi 7 Mars.

                   Retour a Ha GIANG .

Le retour sur Ha Giang, marque la fin de notre boucle en moto de 420 km. Un raccourci de 20km,  pour rejoindre la nationale 4C qui va à  Ha GIANG. (Les chemins les plus courts ne sont pas toujours les plus faciles), avec des moments acrobatiques et périlleux sur des chemins de pierres où le goudron n’est plus qu’une ombre. 
Nous avons traversé une longue vallée qui suit un ruisseau et traversé des villages authentiques où les ethnies vivent en totale autarcie. 
Nous avons rendu nos motos et récupéré nos chambres et valises avec l’immense plaisir d’être revenu sans casse et d’avoir vu tant de belles choses. 
 

 Un arrêt sur un marché Hmong. Regardez bien de prêt la photo. Tout se vend ici. 

Samedi 8 Mars

                            Cào Bàng 

Nous poursuivons notre route dans le Nord -Est pour la ville de Cào Bàng. Le bus vient nous prendre devant notre hôtel. Une journée difficile et épuisante. 8h de bus pour faire 240 km a travers des collines aux routes complètement défoncées. Malgré cela, ceux sont de magnifiques  paysages de rizières dans de profondes vallées, entourées de collines que nous traversons. Soirée sur la grande et large  avenue de la cité,  fermée à la circulation ou l’ambiance d’un samedi soir est bouillonnante. C’est pour quelques heures devenue la promenade familiale, une aire de jeux pour les enfants et un lieu de rencontre pour les jeunes. Les vendeurs de glaces, de crêpes, de jouets made in China, donne un petit air de fête foraine.     La soirée sera courte pour nous.

La formation militaire commence très jeune au Vietnam!! 🙉🙈

Dimanche 13 Mars.

           Un dimanche à Cào Bàng 

un circuit est proposé dans les agences de voyages pour aller voir les fameuses cascades de Ban Gioc à environ 2h de Voiture. Trop loin, pour nous. Nous  connaissons bien celles de Splitvice(Croatie ) et celles d’Iguazú( Brésil). Donc, pas de regret.
Nous avons le temps ce matin, de faire nos réservations de bus et l’hôtel à Hanoï et de réserver nos places sur un vol Hanoï Hue. La ville de Cào Bàng, n’offre pas beaucoup de curiosité a offrir aux touristes. Balade à pieds dans le grand marché avant de s’accorder un long moment de détente face à la rivière dans un  café terrasse qui sert d’excellents jus de fruits et cappuccino. L'après- midi cool.

Lundi 10 mars

                   Retour à Hanoï.

Pour notre retour sur Hanoï, c’est dans une Limousine que nous allons faire le voyage. La grande classe!!!. Et puis Hanoï et la vie bruyante de la capitale avec ses milliers de motos qui ont remplacé les vélos. Quelques photos sur la cathédrale St Joseph bâtie par les français, ainsi que la maison d’arrêt, qui a servi également  de prison pour les soldats américains et balade dans le quartier prêt du lac. Cette ville a perdu son cachet. « Mais où sont les neiges d’antan et les ballades du temps jadis ».  Surpopulation toujours grandissante, pollution et nuisance sonore. Demain matin nous prenons un avion pour Hue. Autrefois, nous aimions beaucoup cette ville. 

  Sur la route. Vente de riz cuit dans du bambou(fabrication).

La Cathédrale St Joseph.

Mardi 11 mars

                         Vol pour Hué.

Notre taxi doit nous prendre à l’hôtel à 9h, nous avons tout le temps qu’il faut pour prendre notre petit déjeuner au bord du lac. Le The Note Coffee, comme son nom l’indique est surprenant avec ses centaines de petits papiers en forme de cœur accrochés sur tous les murs de l’établissement.Un stylo et des petits cœurs sont  mis à disposition, à chacun ses mots et ses phrases pour pérenniser son passage. Le cappuccino et les croisants sont excellents…

Vol pour Hue avec à l’arrivée un taxi commandé par l’hôtel. Nous avons le temps de déposer nos bagages et d’organiser avec une hôtesse nos prochaines 48h à Hue et sa région, puis visite à 2 km à pieds, la grande citadelle impériale, sous la dynastie royale des Nguyèn.  On y voit de très beaux jardins et bassins alimentés par la rivière des parfums. Les façades et toitures sont richement décorées d’inimitables céramiques. Mille détails, une orfèvrerie artisanale Vietnamienne prodigieuse.  

Soirée et dîner à la Carambole. A moins de 100m, le quartier est bouillonnant. Le Khao San Road de Hué. Les bars et resto sont fulls dans une ambiance de fou. Nous avons de la chance, notre rue qui n’est qu’à deux pas et très calme.

Mercredi 12 Mars.

              Les mausolées des Empereurs.

Nous avons réservé un taxi pour la visite du temple de Tú Dúc, le Mausolée de l’Empereurs Minh Vàng, le tombeau de Gia long , dynastie des Nguyen qui ont régné sur l’empire de 1805 à 1945 et pour finir la pagode de Thien Mu où coule à ses pieds et à son rythme la rivière des parfums.

Grosse matinée et beaucoup de plaisir a flâner  dans ces jardins et bassins chinois, qui embellissent ces majestueux temples. A la floraison les prises de vues photographiques doivent être magnifiques.

Retour dans le quartier de notre hôtel le Gardénia Hué pour un Pad Thaï.

Hué est resté étonnamment une très belle ville, agréable avec ses promenades fleuries et arborées, ses anciennes maisons coloniales, ses quartiers vivants et ses environs riches en histoire. 

Jeudi 13 Mars

                4  jours à Dà Náng.

Nous avons réservé un taxi pour nous rendre à Dà Náng(1oo km), pour les 4 prochains jours. Nous rentrons  progressivement sur Hô Chi Minh avec des villes et de vieux souvenirs encore à voir. On a réservé au Richico un Appart hôtel ( 65 m*). La mer est toujours là, nettoyant sans relâche le sable fin de la plage, mais que reste t’il d’autre?. Nous ne reconnaissons plus rien. Les Buildings s’alignent les uns contre les autres face à la plage et les boutiques de mauvaise qualité enlaidissent les trottoirs.  Longue balade sur la plage, au retour un plouf dans la piscine pour Hélène.  Soirée sympa, dans une pizzeria avec un Limoncello offert par notre charmante serveuse. 

Départ de notre hôtel .

Deux arrêts photos avec un ancien  fort militaire encore solide accroché au  « col des nuages  ».

Nos premières photos à Dà Nàng.

              HOI AN

6h30 du matin, nous sommes sur la plage pour faire notre premier jogging. Nous sommes loin d’être les premiers, beaucoup d’Asiatiques Nombreux sont déjà dans l’eau ou pratiquent un exercice physique.   
 9h, nous partons en taxi, réservé à l’hôtel. Nous allons dans la vieille ville de HOI AN située à environ 35 km. Le taxi nous a  attendu jusqu’à 15h pour le retour( 35€ a/r).

La vieille ville de  Hao An est un petit bijou avec ses rues étroites, fleuries, ornées de lanternes colorées qui embellissent d’anciennes maisons. Le soir ça doit-être magique à voir, lorsque ces lanternes s’illuminent. On y vient aussi pour voir le fameux pont japonais le Chua Cau, avec son toit sculpté et laqué et son architecture harmonieuse qui est l’œuvre du savoir faire japonais, vietnamien et chinois. 
Beaucoup trop de touristes, difficile pour le romantisme et la visite de quelques maisons japonaises remarquables. Nous avons malgré cela aimé une fois de plus, revoir la vieille ville. 

                        LA PLAGE.

Longue balade sur la plage à l’ombre des cocotiers cappuccino et Smoothie Mango avant de revenir sur la plage juste en face de notre avenue pour notre premier bain de mer. Retour dans notre appartement pour réserver nos deux prochaines nuits à Nhà Trang et un vol d’avion pour Saïgon.

                     LA VILLE

6h30. Jogging et déjà beaucoup de monde sur la plage et dans l’eau. Toutes les activités de plein air, yoga, danse, badminton , exercices physiques, jogging, volley sont en plein boum. Sans compter la  baignade. On est dimanche, ils sont tous là, pour le WE.

Retour a l’hôtel, petit-déjeuner et taxi pour le centre ville qui est de l’autre côté du fleuve Cái, à environ 5km. Nous y allons pour les musées.et pas de chance , ils sont fermés!. Balade le long du fleuve jusqu’au marché de la ville. Très animé avec de vielles maisons tout autour, qui ont gardé le charme d’antan. Un  Phò, en terrasse pour déjeuner et retour à pieds vers la station balnéaire et notre hôtel. Nous avons traversé le Cái par le magnifiquement pont, représentant un dragon qui serpente tout le fleuve. Ses décorations habillent astucieusement, les haubans des tabliers du pont..Ici aussi, en ville de hauts buildings verrons bientôt, le jour.  

Amusante perspective, par son effet de profondeur. 

Lundi 17 Mars.

   
       Bus de nuit couchette pour Nha Trang

Incroyable météo! Le temps a changé, le temps est gris et menaçant, la mer est déchaînée, super pour les surfeurs, mais nous, nous avons remis un polo sur les épaules. 19h, on prend un bus couchette pour descendre sur Nha Trang, 300  km plus au Sud. Bon, allez dodo. 

Rreeeeeezzzzzzzzzze

Mardi 18 Mars.

                Dha Náng 

Notre hôtel le VENUE à Dha Náng est au cœur de la cité balnéaire. Il est 6h30 lorsque le taxi nous dépose. Nous n’avons pas vraiment bien dormi dans notre bus- couchette, nous avons le droit de finir la nuit sur les canapés de la salle réservée au Staff.  9h, petit déjeuner en ville, marche le long de la longue baie jusqu’au musée «  Yersin Alexandre ». Après la visite. Longue marche jusqu’au  Po Nagar temple Cham Tours, un très beau site religieux bâti en 781.  La baie de Nha Trang  est probablement ce que nous avons vu de plus beau. Aménagée avec beaucoup de goût. Des allées de cocotiers intelligemment plantés, des arbustes à la taille sévère et aux géométries amusantes,  des espaces de repos, des jardins raffinés, des jardins d’enfants et de multiples sculptures ornementales placées dans les allées piétonnes. Un ensemble impressionnant sur plus de 5 km.

Musée Yesine.

Quelques photos , comme ce chronomètre imprimante, ses notes de classe et son lit.

Lorsque Yesine a aperçu, pour la premier fois en 1891, la rade de Nha Trang, il a été saisi par le grandiose encadrement de la montagne et de la mer et l’absence quasi totale de commerce et de construction. Il en fera un lieu d’élection pour ses recherches bactériologiques.  Aujourd’hui la ville compte plus de 750 000 habitants. Hotels de luxes, buildings et commerces envahissent toute cette baie.

Le temple Po Nagar.

De magnifiques chaussures de luxe en peau de Caïmans.

Jeudi 20 Mars.

                        Vol pour Ho chi minh & la galère

Levé, 5h15. Petit déjeuner 6h. Taxi 6h30. Vol de 9h retardé de 3h30. Enregistrement des bagages et café. L’aéroport n’est pas grand, on voit arriver l’hôtesse qui nous a enregistré, pour  nous signaler la présence d’objets suspects dans nos valises.  Retour au contrôle des bagages embarqués. Helene a sont IPad et moi une batterie de secours pour iPhone. Retour au café qui a refroidi. Passage du contrôle voyageurs. OK. Salle d’attente, un peu de lecture et internet et revoilà un agent de l’aéroport avec une ardoise et notre nom dessus. Oui!!! C’est pourquoi ? Il a la photo de la valise d’Helene. « Oui, c’est la mienne ». Retour au contrôle. Un quart d’heure se passe et là voilà revenir avec une autre batterie de iPhone oublié dans sa valise. Nous nageons en plein  priapisme du bonheur Asiatique. 11h37, on est toujours en attente de notre vol de 12h30. Mais sommes nous sur que tout va bien!!. J’ai envi de chanter une chanson de G. Brassens, adaptée au conteste, mais bon, restons zen.  Nouveau retard. Vol annoncé pour 13h, et puis 13h15.

A notre arrivée en taxi de l’aéroport,  notre bel appartement- piscine réservé pour 2 nuits, n’est plus disponible alors que nous sommes au pied de l’immeuble. Carte bleu non valide! . Booking ne va rien faire pour arranger la situation. Recherche d’un autre hébergement, situé dans le centre ville et le quartier des fêtards.  
Nous avons déposé nos valises a l’hôtel et visite à pieds du centre ville. Mairie, théâtre, le Rex et sa terrasse dominante, les Halles au paradis des fausses marques de luxes ! Au retour obligés de passer dans le brouhaha, des rues chaudement animées. Khon San Road(Bangkok), n’est rien en comparaison. 
Dodo, la journée a été longue.

Vue sur le centre ville de Ho chi minh.

Poste, mairie, théâtre.  Œuvre de l’architecture de l’Indochine Française. Dommage la Cathédrale est en gros travaux.

Des bâtiments très photographiés. 
Mais regardez bien la dernière photo, l’immeuble est placardée de pub.

           Rue piétonne de  BUI VIEN

Samedi 22 Mars

                 3 jours sur le Delta du Mékong.

Pour terminer ce voyage, nous avons réservé un tour organisé de 3j sur le delta du Mékong  avant de passer nos dernières 36h à Ho Chi Minh.

Finalement, nous sommes pas très nombreux, un couple de Français et quelques Asiatiques. 

Notre première journée riche et diversifiée; 

- En passant par les rizières verte en bus, la ville rurale de Mÿ Tho et plus loin l’ancienne Pagode de Vinh Trang avec ses bouddhas de tailles démesurées, joyeux, debout , couché etc. Bateau sur la rivière Tien, pour visiter l’Isiana et sa ferme de pomelos et d’abeilles. Dégustation de thé au miel et gelée royale de la ferme. La fabrication de bonbon à la noix de coco( très bon). Balade dans des voiturettes  électriques, pour déguster différents fruits et écouter des chants folkloriques vietnamiens. Retour sur notre embarcation pour rejoindre le restaurant, mais avant, retour sur une petite embarcation pour naviguer quelques minutes dans un canal enchanteur recouvert de palmiers.  
Le déjeuner est une véritable surprise, du poisson frit à l’oreille d’éléphant. « œuf de dinosaure ». Retour au bus pour les 177km qui nous sépare de Chau Doc City et de notre hôtel. Un excellent dîner nous est servi, mais que de bruits !!! C’est samedi les jeunes vietnamiens sont de sortis et le Karaoké carbure aux décibels!!!. Impossible de s’entendre. 🙉🙉🙀.

Apres avoir pris pocession de nos spacieuses chambres d’hôtel, nous tentons une balade en ville pour finir la soirée. Une ville de province sans intérêt majeur ou rien ou presque ne bouge. 

Dimanche 23 Mars.

                 2ieme Jour sur le Delta du Mékong.

          
                         Chau Doc City  - Can Tho City

 Levé 6h, pour un départ à 7h.  La tombe de Thoai Ngoc Häu, le Temple de Tây An, le temple Ba Chua Xu. Une dévotion sans égal dans ces deux temples. Beaucoup sont venus remplis d’offrandes, comme des énormes cochons entiers grillés. Retour au bus pour Trà Su Mangrove Forest pour naviguer dans des canaux aux forêts tropicales luxuriantes. Un bon moment de plaisir avec face à nous des images magnifiques sur l’écosystème naturel de la forêt de mangrove au Vietnam. Excellent déjeuner dans ce petit paradis. 
Quelques heures de bus pour arriver à notre hôtel «  Holiday II », pour arriver dans la grande ville de Can Tho. Capitale du Mekong, étonnante par ses beaux hôtels et un tourisme Vietnamien important. Ce soir dîner croisière et dernière soirée avec Genevieve et Philippe un charmant couple que nous avons croisé durant ces 3j . Pour eux l’aventure se poursuit encore un peu. Nous, nous rentrons demain sur Ho Chi Minh.

Lundi 24 Mars.

                 Retour à Ho chi Minh Ville.

Notre denier jour sur le Delta du Mékong. Nous avons changé de groupe, donc nouveau bus et nouvelles têtes. Au programme le marché flottant qui n’a rien à voir avec ceux que nous avons connu en Thaïlande. Beaucoup de bateaux regorgeant de fruits viennent nous proposer toutes sortes de fruits exotiques. Retour sur la berge et nouveau départ avec le bus pour un très beau Park d’attraction plaisant et merveilleusement bien décoré, destiné aux enfants. Déjeuner, puis visite de la maison de pourpre. Un lieu enchanteur ou le violé jaillit sans retenu. Même le choix des fleurs s’intègre parfaitement dans l’ensemble. Tout est parfaitement bien décoré à l’instar de petits salons d’été. Chacun dans une déco adaptée  à l’emplacement où il se trouve.
Il est temps de rentrer sur Ho Chi Minh Ville.

Excellente prestation pour ce circuit organisé. De beaux hôtels, de bons restaurants, des visites intéressantes  et des approches avec la population inattendues.

 PURPLE  HOUSSE.

Mardi 25 Mars.

                   Nos dernières heures au Vietnam.

Ce voyage se termine, une nouvelle expérience empreinte de souvenirs tant le pays offre une richesse culturelle et des paysages époustouflants. La vie tumultueuse d’Hanoi, les rizières en terrasses de Sapa, les plages de Da Nang et l’effervescence de Ho Chi Minh-Ville resteront gravés dans nos mémoires, malgré la déception pour de vieux routards, d’un pays qui s’est trop vite développé vers le futur.
La diversité des paysages, des montagnes du nord au Delta du Sud, nous ont permis de nous rapprocher d’avantage d’une population souriante et d’une extrême gentillesse.

Du haut de notre appartement  du  19 ieme étage la vue sur Ho Chi Minh-Ville est magnifique.

Cartographie de notre voyage de 22437 km.

22 Octobre 2024.

                         
                       VIENNE Capitale de l’Autriche.

Atterrissage sur le tarmac de l’aéroport de Vienne, puis train rapide pour rejoindre en 16 mn le centre ville de la capitale en fin de matinée.

Notre logement pour ces 4 prochaines nuits n’est qu’à 3 km de la station des trains. L’occasion d’y aller à pieds, de s’installer à la terrasse d’un restaurant dans le plus grand marché de Vienne le NASCHMARK WIEN et profiter des rares moments de soleil qui éclairent la ville avant de récupérer nos clés d’appartement.  Quelques beaux immeubles au passage.

Le couloir somptueux de notre appartement. 

Balade en ville et nos premières photos. Places, fontaines et la cathédrale Saint Etienne. 

Une boutique de jouets et Nounours anciens.

ET PUIS!!! J’ai pas reconnu l’ourson de la boutique qui passait dans la rue.

La soirée se terminera dans une viennoiserie du centre ville. Au menu Chocolat Viennois.

23 Octobre.

                  Retour dans le centre historique.

Aujourd’hui, au programme une grosse marche vers le quartier des musées, le grand opéra, l’hôtel de ville, l’église votive, la cathédrale saint Étienne, le château de Hofburg et Sisi Muséum. Le Musée de Albertina pour une longue visite avec une collection importante de tableau de Chagall. Un arrêt midi au  restaurant «  Gasthais Reinthaler ». Que nous recommandons. Les menus sont dans toutes langues, les plats proposés sont Autrichiens, les prix très corrects. Le tout dans une ambiance familiale, loin des restaurants à touristes. Puis, quelles pas dans le centre historique avec son ambiance touristique.

Retour en fin d’après - midi dans notre appartement qui se trouve à un bloc du grand aquarium et de la rue la plus commerciale de la ville. 
Vienne, c’est un plaisir de circuler à pieds en toute sécurité sur les trottoirs. Respect total des feux rouges, par les pietons, les trottinettes et vélos. Nous sommes loin de la politique hyper décontractée que mène madame Hidalgo sur la sécurité de ses concitoyens Parisiens dusur les trottoirs de la capitale. A Paris c’est vraiment du n’importe quoi et très dangereux.
Ici, c’est un vrai bonheur pour les motards, automobilistes et marcheurs. Tout se passe dans la simplicité et le calme.

L’église Votivkirche de style néogothique prêt  du grand parc vaut le détour. Sa nef totalement dépouillé fait ressortir d’impressionnants volumes de cette architecture bavaroise traditionnelle. Ses vitraux du XIX siècle sont uniques.

Le restaurant Gasthais Reinthaler. 

Retour en ville dans la soirée pour terminer cette journée en terrasse dans un restaurant au nom fastudieux à retenir « Heindls Schmarren & Palatsschink….  ». Au menu, pot au feu Viennois pour moi et menu crêpes pour Helene. Très bon.   

24 Octobre.
 

                         LE CHÂTEAU DE SCHÖNBRUNN.

Notre première visite ce matin, le château de SCHÖNBRUNN, ancienne résidence d’été des Habsbourg, une résidence de plaisance. Construite en 1642. Ses jardins compte parmi les plus beaux jardins baroques d’Europe.

Environ 5km de marche à pieds pour y arriver. Il fait presque beau, nous en profitons.

Le château impressionnante construction avec ses jardins et bois. Beaucoup de monde aux guichets. Nous n’avons vraiment pas envi d’attendre et de faire la visite. Nous nous dirigeons vers les jardins situés derrière cette imposante bâtisse. Au passage faisant face au château dans la cours d’honneur, on commence à monter le marché de Noël. Des petites maisons de bois et sapin sont en cours d’installation.  
Dans les jardins du palais, en surplomb d’ une colline , une imposante fontaine style Versailles et la «  GLORIETTE », une  somptueuse bâtisse qui offre une vue spectaculaire sur Vienne. Retour en ville et toujours à pieds. Déjeuner et pour digérer, les 360 marches du clocher de la Cathédrale Saint Etienne. Aujourd’hui, c’est près de 25 km de marche que nous aurons fait à travers la ville. La rue c’est le plus grand musée de monde.

Une idée pour madame HILDALGO. 

Les «  Würstelstand  », petites baraques ou l’on vend des sandwichs de saucisses à Vienne sur les trottoirs. Il y a toujours beaucoup de monde.

25 Octobre.

                  LE PALAIS DU BELVÉDÈRE.

Toujours aussi fou de marche à pieds, ce matin c’est le palais du Belvédère que nous allons voir.

L’édifice de style baroque construit par le prince de Savoie-Carignan au tout début du XVIII siècle, est perché sur une colline. La vue panoramique sur la ville est intéressante avec en ligne de mire le clocher de la Cathédrale Saint Etienne. Il abrite aujourd’hui un musée avec des toiles de Gustave Klimt pour l’essentiel. Le Palais est agréable à visiter à travers toutes ces peintures accrochées dans les salons et autres pièces réservés à l’époque dans un ordre chronologique pour les invités.La salle d’attente et sa belle cheminée , s’en suit la salle de repas, la salle du café et la salle de jeux. Le visiteur s’attarde peu à l’architecture du palais, malgré de magnifiques plafonds et marbre marron qui recouvrent les murs, mais à toutes ces œuvres accrochées. De toute façon, on ne pourra rien voir d’autre. Même pas la chapelle construite au RDC et un semblant d’ameublement d’époque.
Un bon moment tout de même. 
Le soir nous avons dîner au LUGECK, pour cloturer ces quelques moments passés à Vienne.

Demain, 28 Octobre fête Nationale pour les Autrichiens, tout ou presque va être fermé. Nous, nous nous quittons Vienne pour un retour a Paris. 
Vienne c’est bien plus que les gâteaux à la crème et les promenades en calèche. Nous avons beaucoup aimé ses bâtiments aux allures de palais qui datent de l’époque de l’empire d’Autriche, devenus aujourd’hui des lieux culturels. Les cafés et restaurants chics de la belle époque et de surprenantes boutiques à la fois attractives et attirantes que l’on déniche à pieds tout au tour de la cathédrale St Etienne. 

mot sur les transports a Vienne pour se rendre à l’aéroport ou en revenir.
Nous avons pris le CAT the City. On trouve facilement dans les halls de la gare un distributeur spécial. Prix d’un aller (14,90€). Le train (RER, chez nous), pour un transport direct en 16mn. On devient privilégié. Train 1ère classe, hall d’attente hyper sympa dans une atmosphère cool. Pour les bagages, prise en charge possible sur des machines automatiques. On est à des années lumières de notre gestion des voyageurs en gare. A l’arrivée on a traversé à pieds un grand Parc pour voir apparaître non loin l’immense et magnifique opéra de Vienne. Le centre ville n’est plus loin.

Au retour à Roissy, c’est la nausée, vous savez tout de suite que les vacances sont finies. 
 

       RESTAURANT  LE LUGECK

Prise en tenaille entre l’Italie et l’Albanie, Corfou est l’île la plus septentrionale des îles Ioniennes Grecques. Nous n’étions jamais monté aussi haut pour visiter ses îles dans le pays. Nous avions dans le passé beaucoup apprécié et adoré la Grèce.Les Cyclades et la Crête sont devenues rapidement nos destinations préférées dans le pays des légendes d’Ulysse et du romancier Nikos Kazantzakis. 

Puis, juste en face l’Albanie que nous ne connaissons pas. La traversée  se fait en ferry  jusqu’au port de Saranda. Nous souhaitons nous y rendre et remonter une partie du littoral de l’Adriatique Albanais avant de revenir et terminer ce séjour sur l’île de Corfou.

Jeudi 26 Septembre .

                  CORFOU.

Nous avons retrouvé le soleil d’été.
En sortant de l’aéroport sur la gauche le bus bleu numéro 15 qui rejoint le centre ville.
A l’arrivée nous déposons rapidement nos affaires dans l’appartement loué et direction les vieux quartiers animés de l’ancienne ville nichés entre deux forts vénitiens. Corfou est une ville très propre, c’est agréable.
Incroyable dans les étroites ruelles!! Les touristes ne sont pas encore partis. Beaucoup de monde, les restaurants, cafés et pâtisseries-glaciers ne désemplissent pas. Nous avons déniché une petite taverne légèrement excentrée avec à ses pieds une petite chapelle orthodoxes avant de prendre plaisir a nous mêler à la foule. 
 

    Le vieux fort s’illumine le soir. En en face les vieux quartiers aux décors architecturaux Français de l’époque coloniale par d’innombrables maisons aux arcades étonnantes et romantiques.

Petit déjeuner en terrasse sur Sarako Square, puis direction à pieds au port pour réserver pour demain nos places sur le Ferry pour l’Albanie. Retour au centre ville pour prendre le bus 10, et nous rendre au palais Achilleion, construit à la fin du XIX siècle par l’Impératrice Elisabeth d’Autriche- Hongrie, plus connu sur le surnom de « SISSI ». Le palais est hélas en travaux, seul l’accès aux jardins et terrasses sont ouverts au public. De nombreuses statues de différentes divinités, comme Apollon, Aphrodite, Artemis et Hermès y sont majestueusement représentées le long des allées et passages, enrichis de cyprès centenaires, de haies de buis fraîchement taillées, autour d’une abondante végétation d’oliviers, citronniers, myrte et lauriers roses qui descendent jusqu’à la mer. La vue sur la ville de Corfou au loin est exceptionnelle. La visite reste malgré tout,beaucoup trop courte. 
Retour au centre de Corfou en bus côté mer. La vue est splendide.

                    Visite du palais de

        Saint- Michel et Saint-Georges.  
 

Residence royale Grecque qui abrite un musée d’art Asiatique très intéressant.

NO PHOTO!!. 
Triste interdiction qui s’est gangrenée au fil du temps dans tous les musées du monde.
Ne ratez pas à la sortie, la boutique!! De nombreuses photos couleurs du musée vous y attendent. 

Visite du vieux fort Vénitien, qui paradoxalement est mieux entretenu  que le nouveau fort, construit peu de temps après. 
 

Vue imprenable sur la ville.

Samedi 28 Septembre.

                       ALBANIE 

Le port de Corfou pour l’embarquement vers l’Albanie est tout proche à pieds du centre ville. Passage de la douane, hélas sans tampon sur nos passeports. La traversée sur le ferry « Azimut  », se fait en douceur. Notre hôtel « Porto Eda Hôtel » est plein centre. Achat d’une carte téléphone 25€ pour 40 GB.

Ce magnifique 4 mats a notre arrivée au port de Saranda.

L’architecture de la promenade pavée  qui suit le front de mer avec sa plage, son port et ses boutiques est bien conçue. Agréable sur tout les points.

Nous sommes samedi soir, il y a beaucoup de monde. 

Les tarifs dans les restaurants.
Exemple: Sur un restaurant très chic front de mer. Pour convertir , il faut diviser le prix en lek par 100 pour avoir le prix en €.

Soirée agréable sur le port. Nous sommes samedi soir, il y a beaucoup de monde.

Dimanche 29 Septembre.

        
                        Le parc National de BUTRINT.

Gros orage dans la nuit, Dommage l’excellent  petit déjeuner servi habituellement en terrasse avec vue sur le port sera pris dans une salle malgré l’effort du staff de l’hôtel. Nous déjeunons très vite afin de prendre le bus de 8h30 pour Ksamil qui passe une fois toutes les heures.
 

La ville de Ksamil n’est qu’à une douzaine de kilomètres, nous y dormons ce soir.  Cette ville est né dans les années 60. Une baie rocheuse aux eaux turquoises ou s’accroche plusieurs îlots est un petit coin de paradis. Le Bora Bora Albanais. De plus et non les moindres, son site archéologique le plus connu du pays se trouve dans le Parc National de Butrint à environ 4 km en suivant la côte. L’extension des hôtels de luxes sur les parties rocheuses qui bordent le front de mer avec des plages richement aménagées, font de Ksamil, la station balnéaire la plus prisée du pays. 

Nous manquons d’exercice physique aussi c’est à pieds que nous partons pour nous rendre sur le site archeologique. A notre arrivée, beaucoup de bus touristiques. L’avantage à deux, c’est de pouvoir faire la visite comme nous le souhaitons. Les restes des ruines essentiellement romaines  donne l’idée d’une ville de lumières, d’eaux et de soleil entourée par la mer Adriatique. Aujourd’hui, seule l’imagination peut satisfaire le visiteur. Difficile de se projeter à l’époque fleurissante de cette ville qui devait être magnifique.

Retour en bus avec un arrêt dans le centre ville pour descendre sur les plages paradisiaques.  Le vent qu’on n’attendait pas a fait son apparition. Un déferlement de vagues sur les plages gâchent notre plaisir. Dommage pour les photos. 

Le site archéologique de BUTRINT. Malheureusement dépouillé de ses mosaïques, colonnes et statues, n’est qu’une ombre de pierre, laissant peu de place à l’imagination. 

   BORA BORA Albanais!! Un jour de gros vent.

Lundi 30 Septembre.

             Le village balnéaire de Himare.

Nous avons encore aujourd’hui pris notre petit déjeuner en 15 mn. Le bus pour Ksamil passe à 8h30. Puis, nouveau bus pour Himare à environ 1h de route en remontant la côte Adriatique vers le nord . Au passage le Château de la baie de Porto Palermo construit par Ali Pacha sur un petit îlot et plus loin toujours dans la baie, un tunnel de 650m de long et 12 m de haut, creusé dans la montagne. Il était utilisé pour les bateaux de la patrouille Albanaise. Il aurait servi aussi de cache à 4 sous-marins pris aux Russes durant la rupture en 1961 entre L’Albanie et l’union Soviétique .

Himare, village balnéaire tranquille en cette saison, vit ses derniers jours d’été et de ses touristes. Les plages sont belles. Au loin Corfou.

Notre hôtel est front de mer. Première journée de repos et baignade.

Château Ali Pacha et le tunnel.

LA PLAGE DE HIMARE avec au loin l’île de Corfou.

    Les bus, à l’Arlésienne Albanaise. 
 

Demain, nous souhaitons nous rendre à Berat. Comme, il n’y a pas d’office de tourisme, nous nous adressons directement aux locaux et commerçants proches d’un arrêt de bus que nous avons repéré. Il n’y en a que 2 le matin.  5h30 pour le premier, ensuite 7h20 ou plutôt 8h30, ou plutôt 9h, mais non c’est 8h30, mais non 11h15. Bref on va devoir rater cette fois notre petit déjeuner, nous lever à 6h et nous coller devant l’arrêt de bus et attendre. C’est très folklorique.

Mardi 1 Octobre.

                 La ville de Berat.

6h15, l’hôtel est dans un sommeil profond. Nous avons la chance de voir la clés sur la porte. Nous pouvons sortir sans réveiller personne et rejoindre l’arrêt de bus pour la ville de Vlorë avec un changement  de bus et de direction pour remonter dans les terres et arriver dans la belle ville de Berat inscrite au patrimoine de l’Unesco.

On aura finalement un bus à 7h10, qui passe à Vlorë.
Arrêt inconfortable au milieu d’un grand carrefour loin de la ville, mais c’est là, qu’il faut attendre. Un café de fortune juste à coté, trois tables dont une occupée et un chat. Notre premier café a 0,50 €. L’occupant de la table nous propose sa belle Mercedes pour nous conduire à Berat( 110km), pour 20€. La bonne occasion d’y arriver plus tôt  et d’être déposés devant l’entrée de l’hôtel « Osumi », que nous avons réservé pendant le trajet en voiture. C’est beau l’internet!!. 
 

Nous logeons sur  la rive droite de la rivière Osum, dans la quartier musulman de Mangalem, au-dessous d’une impressionnante forteresse Ottomane. Les vieilles maisons ottomanes  s’accrochent à pic au flan de la falaise avec des ruelles étroites et pavées de galets. Obscures et massives aux murs épais, elles embellissent la zone avec ses patios et jardins où surgissent grenadiers, vignes et aromates. L’architecture exceptionnelle se fortifie par les fenêtres a motifs géométriques identiques. Les toitures aux tuiles rouges provocantes sur des murs blancs peints à la chaux, achèvent la remarquable finition. 
Nous avons beaucoup marché dans ces passages pour le plaisir. Dans l'après- midi, nous sommes montés tout en haut de l’impressionnante forteresse. La vue sur c  surplomb est simplement magnifique dans la vallée avec ces collines et la rivière Osum, qui abrite sur la rive gauche le quartier chrétien Gorica. Deux ponts permettent de s’y rentre à pieds.
Beaucoup de choses à voir sur ce grand plateau a l’intérieur de ses remparts. il y a encore des habitations et même un bel hôtel restaurant parfaitement bien intégré.
Le soir la vieille ville historique de Mangalem s’illumine avec ses Minarets. Un décor de mille et une nuit.

Mercredi 2 Octobre 2024.   
 

               Retour à Saranda.

Après un bon petit déjeuner agréable et convivial avec notre hôtelière, un taxi nous attend pour nous amener à la station de bus( 3 km). Nous revenons sur Saranda à l’hôtel « Porto Eda » pour les 2 prochains jours. Dans le bus, de grands moments cocasses, comme nous en avions rencontré dans beaucoup de pays d’Amérique latine et d’ Asie.
Les voyageurs ont déposé, sacs et valises dans le coffre du bus avant de prendre place à bord. Tout va bien toutes les places sont occupées, on peut partir. Le bus démarre, fait 20 m. Grosses discutions et de nouveaux voyageurs chargés de gros sacs en plastiques et valises intransportables montent dans le bus. Un long moment pour caser tout ça. Ils vont voyager debout, les fesses sur nos sièges. Un vélo tricycle d’enfant rouillé fait aussi son apparition. Dur à caser, il va empoisonner tout le monde. Instable et posé en hauteur. A chaque virage quelqu’un risque de se le prendre sur le visage. Nous allons avoir ça, sur les 4 h prévues de route sans compter les nombreux arrêts ou des passagers descendent, d’autres montent et toujours ce casse tête chinois, trouver à caser les sacs et valises. Vers midi, nous arrivons enfin. Après- midi repos, puis plage.

Jeudi.

                         Saranda.

Journée de repos, qui va se solder par un jogging de 2h sur la longue promenade qui longe la plage. Douche, billets de bateau pour demain matin( retour en Ferry sur Corfou), réservation d’un hôtel dans le petit village de Paleokastritsa au bord de la mer et pour finir réservation d’une voiture à l’aéroport pour clôturer ce séjour.

Nous souhaitions nous rendre pour cette dernière journée dans la belle ville de Gjirokastër en bus, mais vu la galère des transports en Albanie, nous avons renoncé. Sur les collines de Saranda très haut perché les restes du château de Lëkurës. Nous avons tenté l’ascension, mais le temps vient de changer, le ciel est noir. Retour sur le port sans trop de regret, de ne pas avoir vu ces restes de murailles.

Nous allons quitter l’Albanie, un pays qui souhaite s’ouvrir vers l’Europe. Beaucoup, beaucoup de gentillesse partout où nous sommes passés, qui nous ramène à des souvenirs d’antan de la Crète des années 60. C’est plus ça aujourd’hui. 

Vendredi 4 Octobre.

                L’île de Corfou.

Retour sur Corfou en ferry, puis l’Aéroport pour récupérer notre voiture de location avant de nous rendre dans la station balnéaire de  Paleokastritsa. La baie est très belle, mais sûrement encore plus belle sous le soleil. C’est une journée d’orage. Il est 15h, le ciel est noir avec des rafales de vent venant de la mer. La pluie ne va pas tarder à tomber. Sortie timide pour nous installer sur la terrasse d’un café qui surplombe la mer.

Samedi 5 Octobre.

                          Paleokastritsa         
 

Ce matin sous le soleil, on peut apprécier la beauté de cette côte avec ses baies rocheuses et ses très belles plages de sable blanc. Sur l’une d’elle, le monastère de Paleokastritsa. Une petite grimpette à pieds pour l’atteindre. La vue panoramique depuis les jardins du monastère est sublime. On peut voir attachée les une aux autres ces baies de sables blancs encerclées de roches noires. La petite chapelle du monastère déborde d’objets et linges liturgiques qui emplissent les murs. Il y a cet effet, un petit musée intéressant avec d’anciens parchemins et livres religieux. Il y a même (sous verre), des ossements de baleine.
Sur la colline d’en face, sur les hauteurs le petit village de Lakonës, 4km en suivant un sentier pédestre. Nous avions le choix; allonger nos pieds sur le sable ou allonger nos pieds sur le sentier qui remonte au village.  On a suivi ce sentier qui traverse des champs d’oliviers plusieurs fois centenaires pour en grand nombre d’entre eux. Un vrai plaisir cette petite randonnée . Du village les panoramas sont vraiment inégalables de beauté. Dans le rue principale, un petit restaurant grec aux allures anciennes avec ses murs blancs, ses tables et chaises bleus agrémentés par une terrasse qui surplombe cette merveille. On y sert une moussaka maison et d’excellentes salades grecques. Il n’en fallait pas plus pour s’installer à l’une de ses tables. Fin d'après-midi sur le sable et baignade.Beaucoup de monde, mais nous sommes arrivés à trouver une place.

Dimanche 6 Octobre.

       Sidari          
 

Un arrêt dans le petit village touristique de Sidari connu pour le canal d’Amour(formation géologique consécutive à l’érosion marine des falaises calcaires).

Village sans grand intérêt. Nous y sommes pour voir ces fameuses falaises et repartir. Des bars, des restaurants, des boutiques à touristes qui se touchent et des hôtels piscines également concentrés . La panoplie complète a  touristes

. 

Kassiopi 

Au-dessus du port se dressent les vestiges d’une ancienne forteresse byzantine du 14ème siècle: c’est la forteresse de Kassiopi. 
Il ne reste plus grand chose de son passé. Des restes de murs s’accrochent encore à la roche. Et pourtant un projet Européen a été accordé pour une restauration complète( 25% pour l’Europe et 75% pour la région). Je vois bien  les 25% arriver, mais pas pour ces pauvres murs.
Aujourd’hui, ce village vit exclusivement du tourisme. Un tourisme essentiellement anglais..

Lundi 7 Octobre.

       Trekking sur le  mont Plantokratoras.

Gros soleil ce matin pour nous rendre en voiture dans le petit village de Spartilas niché au-dessus de la mer. Un chemin de randonnée fléché en jaune conduit du village à 900 m d’altitude sur le sommet du mont Plantokrator.
Le départ est raide sur un sentier accidenté par des rochers et des passages étroits jusqu’à la rencontre d’une ancienne église abandonnée, qui n’a plus de toiture, les peintures murales encore présentes sont magnifiques. 
Ensuite, le sentier devient plus accessible et plus agréable. Les paysages sont de toute beauté avec en toile de fond le bleu profond de la mer et devant nous, une végétation luxuriante faite d’arbousiers aux arbouses agressivement rouges, de chênes verts et de bruyère en fleurs. Nous avons vu et c’est rare des lauriers sauces en passant devant les ruines de l’église. Peut- être sont- ils là, depuis très longtemps pour la fête des rameaux.  Le sommet après 2h 45 de marche et une récompense. Des émetteurs radios que l’on voit de très loin avant d’arriver, sont installés dans le jardin d’un monastère. C’est incroyable!!!.  Il y a aussi un café, ou l’on peut se restaurer. Beaucoup de personnes sont montées en voitures. Il est vrai que les vues à la fois sur l’Albanie et le cote grecque vallent le détour.

LA MONTÉE.

L’ÉGLISE  ORTHODOXE ABANDONNÉE . 

LE SENTIER QUI MÈNE AU SOMMET  ET SON MONASTÈRE AVEC UNE MAGNIFIQUE ICONOSTASE.

Mardi 8 Octobre.

    
            La station balnéaire de l’Ipsos.

Pour achever notre visite de l’île de Corfou, nous nous sommes installés pour la nuit a Ipsos. Une station balnéaire toute en longueur avec son port de plaisance et de pêche au bout de la plage.  Nous avons en fin de saison la chance de trouver pour une nuit  une chambre  qui donne sur la plage avec vue mer. Nous allons terminer notre visite de l’île par celle du village authentique de Pelekas. Il y a beaucoup de restaurants pour un si petit village et toujours autant de chats sur les trottoirs. Au sommet du village, une vue plongeante sur toute l’île attire beaucoup de visiteurs.

Demain, nous rentrons à Corfou(ville)pour notre dernière nuit . 

Pédaler au fil de l’eau, à l’ombre des platanes de Toulouse à l’Atlantique. Découvrir les merveilles qui ponctuent notre parcours, comme la pierre du Sud-Ouest aux nuances ocres et rosées qui s’émerveille a travers de riches demeures de nos plus beaux villages dominées par d’étonnants clochers.
S’arrêter et se rafraîchir quelques instants sur la terrasse d’un gargote au bord d’une écluse a  regarder passer les péniches et le travail de l’éclusier avant de remonter en selle sur notre sentier qui longe le canal pour de belles découvertes.
 

  ON PREND LES MÊMES ET ON RECOMMENCE

Après avoir fait en Juin 2023, Le canal du midi avec nos amis Nelly et Christian à vélos de Toulouse à Béziers. Nous repartons ensemble pour rejoindre l’Atlantique en 8 étapes. Nous  commençons à pédaler de Toulouse, là où le canal du midi cède sa place au canal des 2 mers.

Toutes les réservations ont été faites. Parking voiture à Toulouse, les hébergements et le train pour le retour sur Toulouse, au départ de la jolie ville de Saintes.

Reste la condition physique pour tenir plus de 9/j  sur nos selles sur des passages parfois accidentés. Nelly et Christian s’entraînent sur Fontainebleau et les forêts avoisinantes de St Germain en Laye et nous les contreforts des Cévennes et le lac du Salagou. Et puis, il y a le temps!! A regarder la météo pour les prochains jours on a raison de s’inquiéter un peu. 
 

INFO.
Parking longue durée à Toulouse. Je conseille de passer par Onepark et de réserver sa place au parking Hôtel B&B TOULOUSE CENTRE. Forfait 10j: 54€. Le canal est tout proche.

Nous mettrons en exergue, nos hébergements. Accueil et choix stratégiques si nous y avons trouvé n intérêt majeur pour d’autres voyageurs. 

          LE CANAL DES 2 MERS et ses 420 km.

Les étapes:

1.Toulouse - Castelsarrasin (65km)

2- Castelsarrasin- Agen(55 km). 

3- Agen-Marmande(57km)

4- Marmande-Frontenac(52km)

5- Frontenac -Bordeaux(47km)

6-Bordeaux- Blaye((38km)

 7- Blaye- Mortagne-sur-Gironde (64km)

8- Mortagne-sur-Gironde - Saintes(40km)

COMPTEUR ADDITIONNEL km: + 41

( hébergements - visites - détours ).

Samedi 31 Août.
Les préparatifs. Le ciel est couvert 🙈🚴🏽‍♂️.

Voilà, tout le monde est là!.  Les équipements des vélos ont été testés. Bikepacking pour Christian et sac à dos,  Nelly un simple sac à dos. Nous nous avons acheté des sacoches amovibles, rapidement retirées des portes bagages, plus un petit sac à dos pour besoins courants. 
Clermont l’Herault est notre base de départ. Nous allons pour quelques jours quitter notre clôcher  fortifiée et de son château féodal qui domine la ville.

Notre voyage en voiture a été très agréable jusqu’à Toulouse. Nous avons évité les autoroutes pour ce dimanche noir annoncé par Bison futé. Nous  avons suivre le Parc naturel régional du Haut Languedoc avec au passage Lamalou-les- Bains, Olargues, Mazamet , Saint-Amans-Soult et enfin la ville rose  (Toulouse).

Notre appartement ´ L’Elégance Toulousaine ´  est très sympa, 5 mn de marche des restaurants les plus populaires de la ville.Beaucoup de monde dans les rues pour un dimanche soir. Nous avons mangé à l’Entrecôte et de très vieux et inoubliables souvenirs sont revenus.

Lundi 2 Septembre.

       TOULOUSE-CASTELSARRASIN

Apres avoir déposé nos voitures au parking, nous avons eu un peu de mal à rentrer rapidement dans les rails du canal des 2 mers.
Une piste très agréable sans difficulté jusqu’à notre port d’attache pour la nuit. Beaucoup de longs passages agréables à l’ombre des platanes avec de beaux panoramas. Sur l’ancien chemin de halage, les maisons éclusières abandonnées se succèdent. Dans l’oubli, le charme de ces belles demeures romantiques ont perdu leurs âmes d’antan. 

Déjeuner dans une brasserie non loin du canal. C’est lundi est les gargotes du bord de l’eau sont fermées. Sinon, non-stop avec un temps parfait. Au passage MONTECH et son échelle d’écluses et sa remarquable pente d’eau. 

Castelsarrasin, le lundi c’est mort tout ou  presque est fermé !!! A l’exception d’un restaurant chinois. Sans ambiance, sans animation dans la ville, nous finirons dans un SuperU pour organiser un dîner dans notre appartement. 

Notre hébergement:

Castelsarrasin ´LE COCON’. 

Appartement 3 chambres, agréable avec terrasse. Un seul bémol. Il nous faut monter les vélos par l’étroit escalier qui mène à notre terrasse du 2 ième étages.

Mardi 3 Septembre.

          CASTELSARRASIN - AGEN

Ce matin le temps n’est pas bien beau  pour quitter la ville .

Castelsarrasin veut que nous gardions un bon souvenir avec un joli soleil Azuréen, qui s’élève au-dessus de cette toiture.

Finalement,  il n’aura pas plu avec ce ciel noir et menaçant. Les chemins de halages sont très bien entretenus, un vrai plaisir de rouler dessus. 

Premier grand arrêt à l’abbaye Saint- Pierre de Moissac et son cloître situé dans le centre historique. Première erreur de choix sur nos étapes.!! Nous n’aurions pas dû dormir à Castelsarrasin, mais ici à Moissac. Le centre historique est vraiment agréable et les cartes des restaurants regrettable de ne pas les tester.

Visite trop courte, nous devons repartir.

A Moissac un pont- canal de 356m construit de 1842 à 1846. Une prouesse technologique étonnante.

En chemin nous croisons un couple de Bordelais qui roulent sur Carcassonne. Un petit arrêt amical et nous apprenons qu’il nous faut absolument visiter le village de Auvillar ( l’un des plus beaux villages de France). Il nous faut quitter le canal au pont de Valence d’Agen, puis environ 6 km  avec une cote bien raide sur les 2 derniers kilomètres. A l’arrivée, on est vraiment pas déçus . La place des halles aux grains et la tour de l’Horloge en valent le détour. Nous sommes sur le parcourt bien connu des Jacquets. Il est 13h, déjeuner impossible dans l’auberge qui se trouve juste à l’entrée du village. C’est full!!. Mais, qu’importe une excellente pizzeria à l’angle de la place des halles, avec des pizzas à la truffe, nous prépare une table sur la rue piétonne. 

Nous devons ensuite redescendre sur le canal, Christian dévale à vive allure la route, on ne voit que son dos sans son sac à dos, qu’il a oublié au resto. Sa remontée en ville n’a pas été une sinécure. Nous, nous l’avons sagement attendu au bord du chemin, près d’un parc.

                      AUVILLAR

Et puis c’est l'arrivée sur Agen, il ne nous reste plus que 4km a parcourir. Helene vient de s’apercevoir que sa roue arrière est crevée!. Nouvelle chambre à air, oui mais….. ma pompe et celle de Christian ne nous permettent pas de la gonfler. Sans rentrer dans les détails, il nous faudra faire 20 km (A/R) pour trouver un atelier de vélo et revenir avant la nuit avec la roue gonflé. J’évite de décrire les détails hippiques de la roue et du retour sur le canal avec Christian.
Lot de consolation l’appartement pour la nuit est très bien et tout proche du canal. On va dîner dans une brasserie toute proche et pour éviter de tomber sur la fermeture vu l’heure, nous y allons à pieds en tenue de vélos. La douche nous la réservons bien au chaud pour le retour. 82 km aujourd’hui on va bien dormir!!!.

Mercredi 4 Septembre.

                  AGEN-MARMANDE.

Retour sur la canal avec encore un pont-canal, très long que l’on doit franchir à pied. La journée est cool et des panoramas agréables sur le canal et sur les rives, de riches cultures de maïs, pommiers, kiwis, noisetiers, tournesols et des terrains aménagés pour recevoir diverses variétés d’arbres comme l’Erable, le Frêne ou encore le Merisier. Des couleurs sûrement très belles sous le soleil. Hélas c’est pas encore pour aujourd’hui!!. L’essentiel est préservé , il ne pleut pas.

12h30 arrêt dans une petite gargote aménagée dans une maison éclusière LE Berry. Un long moment de repos salutaire.

Notre arrivée sur Marmande est moins calme. Nous avons quitté la canal pour remonter sur la ville (5km) en suivant la voie cyclable qui suit la route principale qui rentre dans la cité. Marmande et la Garonne. Après avoir déposé nos affaires a l’Hotel de la Couronne, balade sans intérêt dans le centre ville. Encore une ville sans âme.

Jeudi 5 Septembre.

             MARMANDE- FRONTENAC

Retour sur le canal, les paysages changent de profil avec des collines de calcaire sur la rive gauche et une approche plus accueillante des petits villages qui bordent le canal. Un arrêt important à LA REOLE, ville historique. De belles maisons et ruelles datant du XII ième siècle comme l’ancien Hôtel de Ville offert aux bourgeois de la ville par le Roi Richard Cœur de Lyon pour leur fidélité. Déjeuner dans les vieux quartiers historique dans une crêperie avant de remonter en selle pour rejoindre sur la route des vins de la Gironde, la voie verte de Lapebie et le petit village de Frontenac qui sera notre étape pour la nuit.

La Reole est un bon choix pour une étape.
A préférer a Marmande.

Nos dernières photos sur le canal des 2 mers, avant de rentrer en Gironde. 
Nous n’aurons pas eu, le charme qu’offre les bords du canal du midi avec ses maisons éclusières pleines de charme et ses beaux villages. Toutefois  l’harmonie et noblesse des platanes qui s’alignent à perte de vue subsiste. Les maisons éclusières, pourtant nombreuses ne nous ont pas attiré. Mais, c’est dans son ensemble un circuit inoubliable qu’il faut faire. Au revoir le canal, voilà, la Gironde !!. Qui reprend le flambeau  en emboîte le pas pour s'élancer et disparaître bien plus haut, dans l’océan Atlantique. 

Nos dernières photos sur le canal des 2 mers, avant de rentrer en Gironde.

LA REOLE.

Vendredi 6 Septembre.

                  FRONTENAC - BORDEAUX

Journée de vélo à oublier. Il n’a fait que pleuvoir, une fine pluie interminable sur la très, très belle voie verte de Lapebie. Dommage!!. Un arrêt salutaire à Créon pour déjeuner dans le centre ville sous une jolie place entourée d’arcades dans un restaurant marocain. 
Nouveau départ et la pluie est plus tenace jusqu’à Bordeaux. Heureusement, nous sommes bien équipés pour la pluie. Traversée de la Gironde sur le plus grand pont d’Europe « Simone Veil ». L’arrivée dans l’appartement de location fut un grand soulagement pour tous. La pluie a cessée de tomber, on a même du soleil. 

Nettoyage, lessive et douche avant de repartir pour une virée en ville, mais sans nos vélos.

Vue de notre chambre. La gare ferroviaire.

Ballade agréable dans les vieux quartiers de la ville:

           la place de la bourse miroir d’eau.

Samedi 7 Septembre 

            BORDEAUX - BLAYE

Nous avons quitté tranquillement Bordeaux en suivant la piste cyclable, puis direction Arsac et ses vignobles pour arriver à Lamarque pour la traversée du confluant de la Garonne et de la Dordogne en bac ferry  sur la Gironde jusqu’à Blaye et son impressionnant fort Vauban.
Nous n’irons pas plus loin aujourd’hui. Nous dormons dans les hauteurs de Blaye « Chambre d’hôtes de l’Estuaire ».

La mise en service de pistes cyclables à Bordeaux sont remarquables. Un vrai plaisir.

Dimanche 8 Septembre.

             BLAYE - MORTAGNE-SUR-GIRONDE

Au pied de la forteresse de Blaye, débute une voie verte qui nous permet de faire les douze premiers kilomètres à travers une zone champêtre et rurale très agréable avant de quitter définitivement  la Gironde et ses vignobles. Nous rentrons en Charente Maritime, pays du Pineau- Cognac et de ses vignes de merlot noir, cabernets, sauvignon,….. Très vallonné, de nombreuses petites côtes à franchir avant d’arriver sur d’immenses champs cultivés avec quelques ferme au passage ou l’on y croise de nombreuses vaches de race Limousine et  des moutons. A notre approche de Mortagne - Sur-Gironde de vastes zones marécageuses avec de nombreux canaux d'assainissement. Nous rentrons dans l’estuaire de la Gironde. L’arrivée en vélos dans Mortagne se fait par le haut de la ville perchée sur un plateau de calcaire qui domine de pres de 400 m, la ville basse et son port.  Notre maison d’hôte est agréable. Douche et balade dans le village jusqu’au port avec le grand plaisir d’avoir la grosse surprise de voir nos amis de Sainte venir  nous rejoindre pour partager un moment de soleil ensemble dans ce magnifique décor, formé par sa surprenante colline et son joli port qui retrouve petit à petit  la tranquillité et le calme d’une fin d’été annoncée. 

Le port de  Mortagne-sur- Gironde avec dans le fond la Gironde sous le soleil.

Soirée. Excellent dîner préparé par notre hôtesse dans une ambiance conviviale et d’échange.

Lundi 9 Septembre.

      Mortagne-Sur-Gironde - Saintes.

Notre dernière journée de vélo!!!. 
Petit déjeuner copieux dans notre maison d’hôte et sa charmante propriétaire, agréable et conviviale. 

Les routes vers Saintes à travers chemins et sentiers que nous empruntons pour éviter un maximum, nationale et départementales sont bordés de vignes et de champs de tournesols. Un arrêt déjeuner sur l’herbe fait de sandwichs achetés plutôt dans une boulangerie marquera le dernier arrêt avant de pénétrer dans Saintes et la maison de nos amis Jocelyne et Jean- Marie. Douche, puis balade dans le quartier historique de la ville avant de finir notre soirée devant un excellent plat de poisson.

Notre première expérience sur un longue distance (450 km), s’est passée sans problème. 
Nous garderons encore une fois en mémoire de bons moments et de précieux souvenirs passés ensemble sur les routes de France en vélos.  

Mardi 10 Septembre.

                 SAINTES.

Notre dernier jour sans vélo, mais en voiture pour une visite sur le site des Chaboissières, les LAPIDIALES, pour y voir des œuvres magnifiques de sculptures gravées directement sur le calcaire d’une ancienne carrière de pierre.  

Vers midi nous étions à Royan pour déjeuner au Régent avant de finir notre après- midi dans l’un des plus beaux villages de France. Talmont-Sur-Gironde et son promontoire rocheux surplombant l’Estuaire de la Gironde avec sa très belle église Sainte-Radegonde et son vieux cimetière.

Dans le bourg les façades des anciennes maisons de pêcheurs aux couleurs blanches et aux volets bleus, transformées en boutiques touristique se dévoilent derrière les roses trémières des rues pavées.

Mercredi 11 Septembre.

  RÉSERVATION DE TRAIN INCOMPATIBLE

Notre réservation train- vélos n’est valable que de Bordeaux à Toulouse, mais pas de Sainte à Bordeaux. Par quel miracle pouvions nous mettre nos vélos uniquement au changement de train à Bordeaux et pas avant!.

Erreur de la SNCF qui lors de la réservation n’a  pas inclus nos 4 vélos, sur la première partie du trajet..

 Nous devons descendre malgré nos contestations sur l’incohérence de nos billets. Au guichet trouver une solution pour rentrer sur Toulouse fut  complexe. Christian et Nelly prendrons le train de 12h23 pour Bordeaux et nous celui de 16h 21. On se retrouvera à Bordeaux tout les 4 pour prendre le seul et unique train qui part à 18h26 et qui ne dispose que de 3 places de vélos encore libres.

Nous, nous sommes revenus en vélos chez nos amis pour attendre notre train. Nous y avons laissé mon VTT, car seulement 3 places vélos sur le Bordeaux/ Toulouse.
 

MERCI, LA SNCF. Continuez vous êtes sur la bonne voie.

De retour dans la Capitale pour les jeux Olympiques de Paris 2024 et retrouver ma petite famille qui a quitté la côte d’Azur pour une escale à Paris avant de poursuivre leur route pour des vacances en Bretagne.

Nous profitons de ce retour pour faire une petite halte dans l’Aveyron, l’un des plus beaux départements français avec ses villages et villes profondément encrés dans la pierre pour nous ramener au moyen âge des templiers, des Grandes Causses sur de hauts plateaux rocheux, des forêts denses, vallons et rivières  où se cache parfois de belles fermes bovines. Rien ne manque, sans oublier sa cuisine régionale exceptionnelle. Un petit coin de paradis pour les randonneurs et le vélo.

Nous avons choisi de faire le Trou de BOZOULS.

Nous dormons à  l’hôtel la route d’Argent pour sa piscine. L’hôtel est Un peu excentré , il faut compter un petit quart d’heure à pieds  pour faire face au canyon entouré de vieilles maisons traditionnelles et tourelles qui forment le cœur du village.
Au font du trou creusé profondément dans le calcaire il y a des millions d’années, plusieurs habitations pleines de charme, dont un ancien moulin et à mi-hauteur juste en face l’Eglise Romane Sainte Fauste. La vue du canyon formée en fer à cheval est grandiose au milieu de ce décor bâti par l’homme qui le rend encore plus exceptionnel.

Bozouls est un petit village tranquille. Des cafés et restaurants animent la vue panoramique. 

Le circuit de randonnée le plus long n’excède pas les 2h de marche. Très agréable et bien aménagé, on y trouve plusieurs tables pour des arrêts pique-nique , des passerelles amusantes lorsque les eau inondent le sentier. Une nature verdoyante et reposante. La descente dans le trou est très facile avec une très belle vue en bas sur l’ancien moulin et sa cascade. On laisse au passage , le sentier qui remonte vers Sainte Fauste pour la retrouver plus loin sur le chemin de retour avec des maisons très anciennes datant de la même époque XII au XV siècle. Balade agréable, mais un peu courte pour nous. Un bon moment privilégié et encore un très beau village que nous n’oublierons pas.

Quelques photos pour illustrer cette inoubliable journée. 

Randonnée à St Guilhem le Désert, dans l’un des plus beaux villages médiéval de France avec son abbaye datant de l’époque de Charlemagne. A ses pieds, les impressionnantes gorges de l’Herault qui passent devant les très belles et très belles grottes de La Clamouse et s’écouler sous le pont du diable ou les eaux s’écartent et offre une jolie plage très convoitée l’été pour la baignade et le bronzing. La vue de la plage sur les gorges de l’Herault est sublime avec un fond panoramique marqué par de hauts et vieux rochers rouge qui marquent l’extrême sud des Cévennes.

Nous sommes à la fin du mois de Juin 2024. Depuis de longs mois, la météo est désastreuse. Pluie, vent et de rare apparitions du soleil.

Il fait enfin chaud avec un petit vent salutaire pour les marcheurs. Les randonnées proposées sont dans des zones ombragées à travers des sentiers larges et  bien fléchés .Une bonne occasion de faire aujourd’hui une marche à St Guilhem le Désert avant que ce lieu historique ne soit envahi de touristes.

La randonnée commence au grand parking situé dans le haut du village. (Env 5€ pour 2h30). 

Nous avons choisi de faire celle qui passe à L’Ermitage de Notre Dame de Sainte-Grasse. Un parcourt de 11 km en lasso avec un dénivelé  de +474 m et au retour de - 465m. Plus on monte et plus les paysages sont beaux et impressionnants. La forme saillante des roches rouges, dépasse de haut, les chênes verts et les pins parasols. La vue sur le long et étroit village de St Guilhem dominé par les ruines du château du  géant est simplement exceptionnelle et bourrée de charme. 

Durée moyenne du parcourt 4h30. Nous allons la faire en 2h30 sans forcer. 
 

Nos photos de ce petit paradis caché dans cette merveilleuse et inimitable vallée.

Dominé de collines couvertes de Ruffe aux couleurs rouges ocres avec non loin, de vieilles ruines de châteaux forts et  le lac du Salagou qui sommeille non loin, le beau village de BRENAS perché dans le haut- Languedoc offre quelques balades tranquilles.

La randonnée de Montbrigues à travers sentiers et habitations isolées abondent de magnifiques vues sauvages et saisissantes.  

Il était important pour nous, de parler de ce petit coin de l'Herault sur ces hauts plateaux du Languedoc, qui dévoile de multiples et sublimes balades à travers bois de châtaignier, collines de Ruffes envahies de genêt, ruines de châteaux féodaux et demeures insolites cachées parfois au fond d’un ruisseau.

Une petite merveille de couleurs et de lumières à sillonner à travers paysages authentiques.